– Я тебе лучшая подружка, чтобы делиться потаенными секретами? – холодно выплевывает он, вводя меня в ступор. За пеленой гнева таится нечто странное, несвойственное Адаму Кингу, и это заставляет мое сердце сжаться от жалости. Он взволнован. В его глазах – огромный поток мыслей, а его грубые ответы говорят за него: он пытается утаить от меня что-то важное.

Забираю его кусок пиццы и откусываю, смакуя во рту. Уже лет пять не ела мясо, и от забытого вкуса сводит живот: такое сильное удовольствие я испытываю в данный момент. Никогда бы не подумала, что так соскучусь по говядине.

– Ты же веган? – Кинг недоверчиво вскидывает брови.

– Кто тебе это сказал?

Мое поведение его явно удивляет, более того, заставляет улыбнуться. В серо-голубых глазах тают кусочки льда. Адам смотрит, как я нелепо поедаю угощение, пачкаясь и ругаясь, когда начинка сваливается с теста, и усмехается. Палитра настроения Кинга меняется с каждой секундой, и я не успеваю анализировать оттенки его чувств.

– Я отменяю наш спор, – внезапно шепчет он и встает со стула. – Мне ничего от тебя не нужно.

Что, черт возьми, происходит с этим человеком? Он уже подходит к двери, собираясь уйти, а я копаюсь в себе, пытаясь понять, чем могла его обидеть. Если это очередная выходка в стиле «я делаю, что хочу», он сильно перебарщивает.

– Да брось, я больше не буду есть твою пиццу.

Он застывает в дверях и оборачивается. По легкой улыбке догадываюсь, что не я причина его странного поведения.

– Еще увидимся, Эмили, – говорит он и закрывает за собой дверь.

Сколько времени я сижу на месте, погруженная в собственные мысли, понятия не имею. Пытаюсь найти ответы из пустоты: почему он решил уйти, разорвав наш спор, ведь не прошло и двух дней. Откусываю кусок уже остывшей пиццы, и тот чуть не застревает в горле.

На душе гадко.

Решаю не думать об этом и еду в университет. Моя старушка заводится со второго раза, что сильно радует, а когда я вижу ясное солнышко, выезжая на улицу, настроение и вовсе поднимается. Хотя бы не промокну.

Руки предательски трясутся, когда я подъезжаю к парковке и не нахожу черного Мустанга. Место Адама пустует. Его друзей я не видела с вечеринки.

Что происходит?

В университете по углам разносятся перешептывания. На меня косо смотрят, как будто я заразна. Единственный человек, кто прольет свет на ситуацию – Джулия. Она всегда в курсе новых сплетен университета, да что там университета, целого города! Когда я нахожу белокурую подругу, я понимаю, что она скрывает от меня что-то серьезное.

– Джулия, что происходит?

– О чем ты? – говорит она спокойно, но ее выдает мечущийся взгляд.

– Джули… – Смотрю ей точно в глаза, и тогда она нервно взмахивает руками.

– Эми, прости, я пыталась это остановить.

Что она имеет в виду?

– Ты же знала, с кем связываешься. – Она обнимает меня за плечи. – Он – настоящий Демон, и он не изменится.

– О чем ты? – Я чувствую, как ноги подкашиваются.

Она не успевает ответить. Рядом проходит толпа студенток, и одна из девушек задевает меня плечом. Я узнаю ее. Та самая блондинка с вечеринки.

– Шлюшка, – смеется она и проплывает мимо.

– Я тебе сейчас нос сломаю! – рычит ей вслед Джулия.

Пазл в голове складывается, и к горлу подкатывает тошнота.

– Давай поспорим на отсос, что ты и у меня отсосешь, – выпаливает незнакомый парень и пошло улыбается.

Весь коридор заливается смехом. На меня показывают пальцем, кто-то отпускает в мой адрес отвратительные шутки. Тотчас возникает ощущение, словно меня обливают грязью.

Сердце охватывает такая злоба, что на глазах выступают слезы. Джулия берет меня за руку и выводит во двор. В этот момент реальность перестает существовать. У меня начинает кружиться голова от осознания происходящего. Единственное, во что мой мозг отказывается верить, так это в то, что к сплетням причастен Адам.

– Откуда они все это взяли? – в панике спрашиваю я.

– Понятия не имею, кто источник, но после вашего спора пошли слухи, что Адам решил тобой воспользоваться, а ты согласилась. Слухи, как видишь, обсуждают в мельчайших подробностях.

– Джули, – меня душат слезы, – ничего не было, я – девственница.

– Прости, я знала, просто… – от волнения она начинает заикаться, – столько подробностей, и ты в эти дни была с ним, даже говорят, что ты прямо на вечеринке…

– Джули, – взмаливаюсь я, и девушка виновато поджимает губы.

Теперь ясно, какого черта он был таким странным утром, почему менялось его настроение, почему он отпускал пошлые шутки.

Адам – звезда универа. Сколько бы шлюх ни бродило по этим коридорам, всем будет на них плевать, если они только не развлекались с Демоном. Я вспоминаю, как много девушек причалило на вечеринку и как вульгарно они себя вели, но камни кидают в меня, ведь именно я связалась с человеком, которого каждый считает монстром.

– Слухи скоро утихнут, – обещает подруга, – все быстро переключатся, как только Адам найдет новую жертву.

– Жертву? – переспрашиваю я, чувствуя, что она что-то недоговаривает. – Джулия, что ты имеешь в виду?

Девушка садится рядом со мной на скамейку и вздыхает. Студенческий двор постепенно пустеет, и я уже опаздываю на лекцию, но мне впервые в жизни все равно. Я жду ответа.

– Есть такая традиция у Адама и его друзей: каждый новый учебный год разводить глупых первокурсниц. В прошлом году одной из них была я.

Джулия прикрывает глаза и отворачивается.

– Я сама напросилась, – продолжает она тусклым голосом, – напилась как последняя свинья, вот он и воспользовался мной.

Вспоминаю рассказ Джулии о том, как ее откачивало целое братство, и вспоминаю, как Адам целовался с блондинкой, пользуясь ею, точно вещью.

В душу закрадываются сомнения.

– Мне нужно найти этого ублюдка, – отрезаю я и подрываюсь на ноги.

Я хожу по пустым коридорам и ищу его. Есть доля вероятности, что он может быть в университете, но мои надежды тают с каждым пройденным этажом, с каждой проверенной аудиторией. Впервые в жизни я намеренно прогуливаю занятия, но во мне столько злобы, что я ни о чем не могу думать.

Мне уже давно понятно, что Адам способен на подлость, но не на клевету. Не может быть, чтобы такой прямолинейный парень говорил гадости за спиной. И, как назло, у меня нет его телефона.

Я захожу в кафе и вижу пустые столы, оббегаю всю парковку – место Адама свободно. Волна гнева постепенно стихает и просыпается здравый смысл. Мне больше не хочется находиться здесь, бродить по тихим коридорам. Сейчас самое большое мое желание – оказаться подальше от этого места, кишащего грязью и сплетнями. Ненависть вместе с обидой течет ядовитым коктейлем по моим венам, мне хочется кричать от переполняющих негативных чувств, я сажусь в машину и начинаю бить руками по рулю.