Но многие плантаторы отказались выполнить указание Твэйтиса. Распространение болезни и гибель растений не были предотвращены. Первыми погибли старые кофейные плантации. Новые посадки в районе Нувара Элии и на склонах Адамова пика дольше других сопротивлялись болезни. Они продолжали приносить владельцам значительные доходы в начале 80-х годов, когда уже погибли кофейные плантации в других округах. Но ничто не могло уберечь их от гибели.

На смену производству кофе пришла новая плантационная культура — чай. Первые эксперименты с выращиванием чайного куста на Цейлоне начались после того, как в 1839 г. ботанический сад в Перадении получил партию семян. Опытные посадки семян и саженцев в начале 40-х годов были сделаны на ряде плантаций. Одними из первых посадки чая произвели в 1841 г. братья Г. и М. Вормс на плантации Ротшильда в Пусселлаве, а затем на плантациях Согамма и Конде-галла. Сначала братья Вормс использовали китайские сорта чая, но вскоре они предпочли ассамские сорта, которые, по их мнению, были лучше приспособлены к условиям острова. Примерно в 1842–1843 гг. главный судья Цейлона Олифант заложил две чайные плантации около Нувара Элии. До 1867 г. в различных районах острова производились опытные посадки чая и велась селекционная работа. Центрами ее стали посадки чая в ботанических садах Перадении и Хокгале.

В 1867 г. Дж. Тэйлор расчистил на плантации Лулекондера около 8 га и засадил их чайным кустом. К 1869 г. посадки чайного куста на плантации Лулекондера составляли уже 100 га. В 1871–1872 гг. первый урожай был продан в Канди, а на следующий год 23 ф. чая с плантации Лулекондера были проданы на аукционе в Лондоне за 58 рупий. 1867 год принято считать годом зарождения цейлонской чайной промышленности.

Чай очень быстро превратился в важнейшую плантационную культуру Цейлона. Этому способствовал ряд обстоятельств. Прежде всего, благоприятные климатические условия — постоянное тепло и обильное увлажнение позволяют собирать чай в течение всего года. В отличие от кофейного и хинного деревьев (последнее пытались разводить после гибели кофейных плантаций) чайный куст может расти на отвесных склонах и на большой высоте. Кроме того, чайный куст хорошо развивается на относительно бедных каменистых почвах, непригодных для выращивания других культур. Большое преимущество для разведения чая на Цейлоне заключалось в наличии железных дорог и густой сети шоссейных дорог, связавших район чайных плантаций с Коломбо. Выгодное расположение порта Коломбо на морских торговых путях, в свою очередь, облегчало экспорт цейлонского чая в Англию, которая была и остается основным рынком сбыта цейлонского чая.

После гибели кофе, в начале 80-х годов, площади под чайными плантациями начали стремительно расти. С 1873 по 1883 г. площади под чайными плантациями увеличились со 100 до 14 тыс. га, а в 1893 г. они составили уже 102 тыс. га. Столь же стремительно росло и производство чая. Увеличение спроса на чай на английском рынке и высокие цены на него стимулировали дальнейший рост производства этой культуры.

Сначала цейлонский чай продавался на лондонских аукционах вместе с индийским, который конкурировал с китайскими сортами. Впервые цейлонский чай появился самостоятельно в каталогах лондонского аукциона в 1881 г.; это был чай с плантации Лулекондера. В 1885 г. доля цейлонского чая в импорте этого продукта Англией составляла всего 2 %, тогда как Китай поставил 62 % чая, а Индия — 36 %. Хотя китайский чай был дешевле цейлонских и индийских сортов, последние были лучшего качества, и с усовершенствованием процесса производства легко оттеснили китайский чай с английского рынка. Уже в 1892 г. закупки цейлонского чая Англией превзошли китайские. С этого времени началось резкое падение экспорта китайского чая в Англию. С конца 90-х годов господствующее положение на английском рынке наряду с индийским чаем захватил цейлонский.

Создание чайных плантаций на Цейлоне в 80—90-х годах имело свои особенности. В развитии производства чая значительно большую роль, чем при закладке первых кофейных плантаций, играли инвестиции английского капитала, предоставляемые банками, управляющими агентствами и компаниями с ограниченной ответственностью. Именно эти капиталы помогли отдельным английским плантаторам и ряду новых управляющих агентств и компаний, возникших на месте тех, которые действовали в «золотой век» производства кофе, создать чайную промышленность. «Быстрое развитие на Цейлоне чайной промышленности за последние четыре-пять лет, — писал в 1893 г. большой знаток цейлонской экономики Дж. Фергюсон, — является наиболее интересным и важным фактором в истории острова в настоящее время. Теперь будущее колонии зависит от этого основного товара больше, чем от любой другой отрасли сельского хозяйства».

При создании чайной промышленности на Цейлоне использовался не только английский капитал, но и тот опыт, который накопили английские плантаторы, занимаясь выращиванием чая в Индии. Некоторые компании и управляющие агентства действовали на Цейлоне и в Индии. Управляющие и помощники управляющих цейлонскими чайными плантациями, непосредственно занимавшиеся всеми делами, связанными с выращиванием и переработкой чая, иногда до прибытия на Цейлон уже работали на индийских чайных плантациях. Вместе с тем более благоприятные климатические условия на острове для разведения чая, чем в Индии, позволили цейлонским плантаторам добиться быстрого удешевления себестоимости чая и наладить его производство в больших количествах.

Местный, цейлонский капитал также принимал участие в производстве чая, но имена крупных плантаторов-сингалов почти не встречаются среди владельцев чайных плантаций в высокогорных районах. В конце XIX в. почти все земли этого района, пригодные для выращивания чая, сосредоточились в руках английских плантаторов. Лишь несколькими плантациями владели крупные индийские фирмы, такие, как Ковасджи Эдулджи и Баннаджи Джиджибхой.

Чайные плантации плантаторов-сингалов располагались на средней высоте и в низменных районах, где рос чай более низкого сорта. Среди крупных сингальских плантаторов встречаются имена Амарасурия, Пирис, Диас, Раджапаксе, де Мел и семейство де Сойза. Один из сыновей основателя этой видной цейлонской буржуазной семьи, С. X. де Сойза, начал заниматься выращиванием чая на ряде своих плантаций. Крупные сингальские плантаторы к концу XIX в. уже располагали достаточными капиталами и подходящими земельными владениями, чтобы наладить чайное плантационное хозяйство. Согласно расчетам цейлонского экономиста С. Раджаратнама, в период создания чайной промышленности расходы на организацию чайной плантации составляли 250–300 рупий на каждый акр.

Чай является не только трудоемкой культурой и требует большого числа рабочих рук, но также нуждается в быстрой переработке собранного листа. Строительство механизированных чайных фабрик было под силу только крупным плантаторам. Многие цейлонские мелкие плантаторы, и особенно владельцы небольших участков под чаем, вынуждены были продавать сырье на английские чайные фабрики. Такое положение еще больше укрепляло позиции английского капитала в чайной промышленности Цейлона.

Некоторые затруднения со сбытом чая и падение цен на него на лондонском рынке совпали с ростом спроса на каучук в связи с быстрым развитием автомобильной промышленности в США. Хотя первые каучуковые плантации были