– Люк, застрели его. – сталь в голосе. Все понимают – это не пустой треп.

В следующее мгновение звук выстрела сотрясает воздух. Стук упавшего тела. Мёртвая тишина.

– Не терплю глупцов. Итак, продолжим. Где она? – секунды молчания. Подчиненные в ужасе. Рональд Эшвуд впитывает в себя их страх и от этого ему становится лучше. Немного, но это хоть что-то. После пробуждения он чувствовал лишь ярость. И она была направлена исключительно на "милую" Хелену. Она обвела его вокруг пальца. Сбежала. Уничтожила его авторитет. Почти убила.

– Мы не знаем, в бункере её нет. Прочесали всё. Есть вероятность того, что она вышла на поверхность с разведгруппой. Одна девушка, которая должна была быть на вылазке, сообщила, что её опоили, забрали одежду и рюкзак, очнулась она уже после того, как группа вышла за пределы Подземелья. – и снова поток злости потек по венам Сенатора. Теперь он направлен на людей в этой комнате. Идиоты. Она и их провела. Всех. Одна бы она не справилась. Надо найти всех, кто помог ей. Пожалеет каждый. Трижды пожалеет.

– Как!? Объясните мне! Как!? Одна девчонка смогла обвести вокруг пальца всех моих людей!? – сжимает прутья клетки до хруста пальцев.

– Сэр, была суматоха в момент отправки группы, мы как раз узнали, что вы смертельно ранены. Был отдан приказ закрыть люк, но они уже вышли. А по протоколу открыть мы можем его только через неделю. Так как поправку в протокол, можете внести только Вы… – отчитаться до конца Сенатор Люку не дал. У главы Подземелья нещадно болела голова. От напряжения единственный глаз ныл так, что порой Рональд хотел и его вырвать. Самолично. Хоть как-то снизить давление на его мозг. Но доктор сказал, что скорее всего эта боль будет преследовать его на протяжении всей жизни.

– Ясно. Майкл выходил на связь? – потирая виски Сенатор повернулся к своим людям.

– Нет, Сэр. – незамедлительно ответил Люк.

– Значит, мы сами их найдём. Люк, возьми с собой троих людей на своё усмотрение, и чтобы к концу месяца она была здесь.

– Живая? – очень интересный вопрос. В голове главы Подземелья проносятся десятки разных сценариев мести. Один лучше другого. Изобилие пыток.

– Это я ещё не решил. Всё свободны. И мусор за собой уберите. – указывает рукой на тело парня. – Люк, выходите завтра на рассвете, как всегда, чтобы никто не знал. Но сначала зайдёшь ко мне за указаниями на счёт судьбы Джей Хелены Морис. И главное… она не должна дойти до Чёрной Пантеры. И ты знаешь причины, по которым этого допустить нельзя.

Все покинули комнату Сенатора и унесли тело бывшего сослуживца. В одиночестве Сенатор в мельчайших деталях обдумал, всё, что ожидает её за содеянное. И уж лучше бы она была мертва, до их встречи. Хотя…

Резко подскакиваю, хватая ртом воздух. Я провалилась в сон. Как я могла уснуть? Все эти мысли о Сенаторе и «не мертвых» не доведут меня до добра. Сжимаю пистолет в здоровой руке и обвожу взглядом местность, натыкаюсь на Майкла, который стоит немного позади меня.

– Хорошо спала? – он ещё злится, слышу это по его интонации.

– Вообще-то нет. – стряхиваю с себя остатки кошмара. – Долго ты здесь стоишь?

– Минут тридцать. – пристально смотрит на меня.

Мы должны уже двигаться дальше, а я уснула. Поднимаюсь с пенька, на котором мои силы закончились, и я уснула. Немного затекла шея, но в целом я в норме. Даже кошмар пошёл мне на пользу.

– Ладно, пошли. – зову Майкла.

Прохожу мимо него, направляясь в сторону лагеря. Не хочу с ним разговаривать и вообще, почему он так долго стоял и не разбудил меня? Может он маньяк?

– Сначала поешь. Все уже пошли по маршруту, я их позже догоню. – стоит, не двигаясь с места. Всё такой же серьезный. Я бы даже сказала мрачный.

– Ты? – не поняла я.

Закатывает глаза и качает головой, смотря на меня как на несмышлёного ребёнка, которому нужно всё разжевывать. И да, желательно объяснить.

– Да, я. – указывает на рюкзак. – Ешь, не хочу, чтобы ты от голода в обморок грохнулась, а то тащить тебя некому будет.

Он ещё и шутит. Или нет? В очередной раз не успеваю подумать, а губы произносят вопрос.

– Как же ты Стейси оставил без присмотра? – про себя закатываю глаза и даю себе подзатыльник. – Я о себе сама позабочусь. – вот дура, что несу? Наверное, ещё ото сна не отошла и извилины не заработали в полном объеме.

– Не ревнуй. С ней ещё восемнадцать человек и она в порядке. – сокрушительно качает головой. – И в отличие от некоторых, она не уходит одна в лес поспать.

Смех разрывает меня на половину со злостью.

– Ревную! Ха! Тебя? Да сдался ты мне. Мог разбудить меня сразу же, а не пялиться на то, как я сплю. – зачем я вообще затронула эту Стейси?

– Если я и пялился, так только на то, как ты пускала слюни во сне. – легкая улыбка скользит по его губам. – Больше и посмотреть-то не на что. – он ещё издевается надо мной.

– Ага, конечно. Не то, что у Стейси, да?! – ещё пара подзатыльников в голове. Но остановить себя я уже не в силах. Он злит меня. Очень злит.

– Да! – вот сейчас, кажется, я его вывела из себя. Кстати, приятное чувство.

– Да пошёл ты, Майкл. – стоило вывести его на крик, как сама успокоилась и перешла на шёпот.

Чувствую, как щеки заливает румянец от злости и обиды. Да как он смеет сравнивать меня с этой куклой. Иду, не разбирая дороги, слышу шаги прямо позади меня.

– Стой, Джей! Я специально всех отправил вперёд, мне с тобой надо поговорить. – догоняет меня.

Я не хочу ничего слышать. И видеть его я тоже не хочу. Хватает меня за руку и разворачивает лицом к себе.

– Да остановись ты уже. – опять бесстрастная маска на лице скрывает всё, что творится внутри этого человека.

– Отвали от меня!

– Дальше. Ты. С нами. Не идёшь. – опять разговаривает как с ребенком.

– Что? Конечно иду. – что он несет?

Останавливаюсь, и он практически сбивает меня с ног. Сейчас его лицо опять ничего не выражает, смотрит мне прямо в глаза и молчит. Хотел же поговорить, что замолчал то?

– Нет. – он серьезно.

– Почему?

– Ты не понимаешь, тебе туда нельзя. В твоей карте я прорисовал маршрут к другому городу, и ты пойдёшь туда.

– Нет, это ты не понимаешь. Мне нужно именно в ЭТОТ город и никакой другой мне не подходит. – я обязана попасть в Черную Пантеру.

– Как с тобой тяжело. – Вдох, выдох. – Почему ты никогда не слушаешь меня?

– Потому что ты мне никто. – отвечаю совершенно серьезно.

Толкаю его в грудь, но он словно прирос к земле. Вот сейчас я вижу, как он начинает злиться. Опять я вывела его из равновесия. Чувствую от этого какую-то мрачную сладость.