А изверг отреагировал намного эмоциональнее, чем я. Так саданул по стене, к которой прижималась я, что я чуть не взвизгнула от неожиданности и страха.

В последний момент с силой зажала себе рот перчаткой, чтобы не выдать себя.

— Паскуда. Гребанный скинхед! — Выругались за стеной.

Послышались ещё шаги. И выстрел.

— Тварь, ***, ***! — Проорал изверг новые ругательства.

Я не понимала, что происходит, но в следующий миг, судья по радиосвязи передает, что Амир признан «нейтральным».

Боже мой! Значит кто-то выстрелил в изверга!

А потом в мою коморку врываются двое. Я не сразу узнаю своих, шестеренке в стрессе не могут по щелчку вспомнить, простительно.

— Нужно уходить, живо! — И меня хватают за руку.

По голосу узнаю Эндшпиля. Черт! Он же и есть тот самый Президент, которого нужно охранять. И он вот рядом.

Это теперь я главный телохранитель? Точнее мы?

Ну, не-ет!

— Прикройте меня! — Командует Дэн, и в его напарнике я узнаю Машу.

Мы с ней тоже очутились в одной команде.

Вообще надо сказать, команда телохранителей по численности больше команды киллеров. Но нас и отстреливают, как селезней, быстро и беспощадно. Одним словом, никто не хороводится, даже с новичками.

Пока мы с Машей охраняли вход в комнату, Дэн на задней стене нащупал какое-то отверстие, сильнее надавил и открылась потайная дверь.

— Пошлите, так быстрее доберемся до цели. Срежем коридора три-четыре!

Дэн пролез первым, за ним я, последней Маша. Она поопытнее меня будет, не первый раз играет.

И как раз, когда за подругой закрылась секретная дверь, судья объявил, что Амир всё-таки «в игре», это значило только одно: он не выбит, выстрел не засчитан поражающим.

Само собой зверг в злющей ярости, к гадалке не ходи.

Дэн повернулся к нам с Машей.

— До цели ещё два коридора. Свет здесь приглушённее, а эхо ужаснее, поэтому рации для связи с остальными использовать не будем, продвигаться придется на ощупь. Но мы должны это сделать. — Эндшпиль оглянулся на шорох, но это оказался судья.

А потом продолжил:

— Опасность есть как для первого, так и для последнего. Но для последнего очевиднее, поэтому замыкающим пойдет Маша. Если Кристина и Ксюша не потерялись в этих лабиринтах, то мы их должны где-то здесь встретить. Маркер держим готовым к сиюминутному выстрелу, любое промедление, и мы в ауте. Ясно?

Мы синхронно кивнули.

Не знаю, откуда Эндшпиль всё это знает и как так быстро подстраивается под стремительно меняющуюся обстановку, перевес сил, но я верила всему, что он говорил. Ещё перед игрой он нам всем дал четкие указания, мне отдельно приказал как можно чаще менять локации, не отсиживаться в одной, и стрелять, не жалея шариков с краской.

Дальше мы продвигались, как спецназовцы.

Я шла впереди, но за собой чувствовала поддержку и шепот Дэна, куда нужно повернуть, куда зайти в укрытие. Где пригнуться, где идти чуть ли не на носочках.

Не думала, что когда-то об этом подумаю, но мне очень нравилось играть в команде с Эндшпилем.

В игре он стал совсем другим. Совсем!

Такому хотелось доверять, за таким хотелось идти.

Он был выбран Президентом по жеребьевке, вроде бы по-честному, но осадочек остался. Ведь по правилам Президент может быть вооружен только пистолетом, в котором всего лишь 10 шариков.

И тут чуть ли не единственный парень становится охраняемым, а не телохранителем…

Но Дэн быстро раздобыл себе маркер, забрал у убитого защитника — Альбины. Её подбили ещё в первые минуты игры.

А Эндшпиль ушёл! Вырвался из окружения!

Вдруг Дэн резко потянул меня к полу, мы пригнулись, а снаряд с шариком пролетел у нас над головами.

Реакция Эндшпиля была молниеносной, и вот ещё один киллер убит.

— Чувствую, за эту игру я поседею! — Прошептала Маша.

И опять попала в самое яблочко, у меня тоже вертелись такие мысли, но я гнала их прочь, чтобы руки ещё больше не задрожали. А то в нужный момент дёрнусь, как антенна на ветру. Нет-нет, это будет ужасно.

— Отставить разговоры. Всё потом! — Приказал Эндшпиль, первым поднимаясь с корточек.

Почти без препятствий, всего с одним киллером на пути, мы миновали один коридор. И я уже хотела повернуть за угол, как Дэн резко потянул меня назад.

Пролетел ещё один вражеский снаряд.

— Думал, я не смогу вас нагнать, а, Эндшпиль, или как там тебя? — И кроме раскатистого и явно пародийного баса раздаются гулкие шаги приближения.

До комнатки-укрытия мы бы не успели, все остались метра два позади, поэтому отступать нельзя. Нужно было принять бой.

И мы все это понимали. Но я не выдержала и в испуге обернулась на Дэна.

Конечно, кроме маски я ничего не могла увидеть, но парень показал пальцем знак «тихо», и я лишь кивнула, призвав всю выдержку и всё спокойствие, чтобы не предать свою команду.

Снаряды стали пролетать не только на уровне наших глаз, но и в каких-то сантиметрах от пола. Изверг красовался. Это понятно даже такому новичку, как я. Мол проскользнуть не удастся: скорость гепарда, реакция мангуста.

И вообще я весь такой крутой и профессиональный!!!

Судья объявил о поражении двух наших, Кристины и Ксюши. Теперь из телохранителей Президента остались только мы с Машей.

По телу пробежала нервная дрожь. Дэн заметил это и крепко сжал моё предплечье. Помогло — отрезвило.

Не время поднимать белый флаг, это всегда успеется, Мия!

Позади нас послышались шаги, но выстрелить никто не успел. Одним взмахом Маша попала противнику прямо в грудь, поражение даже не обсуждалось.

Теперь судья объявил о потере в стане киллеров.

— Да, остался я один. — Проговорил изверг.

Ещё чуть-чуть и завернет он за угол, и встанет передо мной.

Да, из киллеров остался только он один. Попадём в изверга — выиграем. Это играло нам на руку. Мы знали, последний убийца впереди, значит нам с Машей можно было обороняться стенкой.

Первым показался маркер Амира. Стрелять в него было бесполезно, ведь это только в спортивном пейнтболе призналось бы за поражение.

Я непроизвольно попятилась назад и наступила на ногу Эндшпилю. Но он никак не отреагировал. Извинюсь потом, всё потом!

Дэн подал знак Маше, чтобы она отбежала к стене напротив и сделала это как можно шумнее. Не успела она стукнуть кулаком, как ей в грудь прилетел зеленый шар, а в следующее мгновение я уже вижу маркер изверга, направленный прямо на меня.