Зато одно радует, Виктор не соврал, и Эндшпиль действительно не знал, что мы тоже сели на хвост такому чудесному развлечению.

— Это что за куропатка? — Так же громко, как Инга, спросила Лаура, махнув головой в сторону нашей недовольной одноклассницы.

— Это наша отличница, не тронь её, тонкая натура все дела… — С ехидцей ответила Маша, и все девчонки-красотки рассмеялись.

— Что за шум, а драки нет?

Я резко обернулась на голос и увидела Амира собственной персоны.

Твою ж… Конечно, место встречи изменить нельзя, давайте, стекайтесь, сползайте, прибегайте, кто может!

Сборище талантов, ей-Богу! Осталось Оле появится, и будет полный набор. От этой мысли я вздрогнула и мысленно сплюнула. Нет-нет, этого ещё не хватало для полной картины «Приплыли».

Но обернулась не только я. И не скривили лица только наши с Машей подруги, они просто не знали Амира, а так бы тоже обязательно последовали местной тенденции.

И Инга тоже от этого ужасного голоса не скривилась, а, наоборот, улыбнулась, аки сфинкс. Выходной перестает быть томным, мда…

— Какие-то вы тормознутые с утра пораньше. — А потом посмотрел на часы наручные и продолжил. — Хотя уже давно не утро.

Будто не чувствовал, что ему здесь не рады. Вот же самомнение!

— Приветик, красавчик. — За всех ответила Лаура.

— Приветик, красавица. — Вернул любезность, а потом повернулся к Инге. — Ты говорила, что будете в девять.

Эндшпиль, Виктор и мы с Машей синхронно повернулись и вперились взглядом в Ингу. Вот тебе и тихий омут.

— Перенесли… — И глазом даже не моргнула, и бровью даже не повела эта хозяйка чертей.

У-ух, что за подлянка. Просто шикарно, все в моём окружении так или иначе знают изверга.

Что, это твоё ювелирненько, да?

— Инга? — Всё-таки подал голос Эндшпиль.

— Что?

— Может объяснишь?

— Может ещё и познакомить? — Неожиданно съязвила ему Инга.

Все знающие её повторно выпали в осадок. Разве что Амир лыбился, словно кот, объевшийся сметаны.

— Ладно, давайте до игры не спорить. Нам же ещё с некоторыми союзниками быть. — Вызвался «снять напряжение» Амир.

— Всё, с меня достаточно. — Дэн протянула Виктору руку для прощания. — Бывай!

— Стой, мы же не бросим их… — Виктор мотнул головой в нашу с Машей сторону. — … на него.

— Конечно, не бросите. Время-деньги, пора играть. — Сказал профессиональный игрок в пейнтбол, да-да. — А чтоб интереснее было, предлагаю играть на спор.

— А давайте! — Откликнулась Лаура. — Что на кону?

— Выигравшая сторона сможет задать любой вопрос каждому игроку проигравшей стороны. — Тут же выпалила Инга.

— Оо-о, я за. Да, это крутяцки, камон гайс! — Продолжала «разогревать танцпол» Лаура.

— Тебе не кажется, или тут попахивает планом? — Прошептала мне на ухо Маша.

— Да, мне так давно уже кажется. — Так же шепотом ответила ей я.

— Пипец, серпентарий у нас тут. — Заметила очевидное подруга.

— Какими будут команды? — Вдруг спросил Эндшпиль.

Ну ты-то куда?

Самым тут сознательным казался!

— Внутри всё и обговорим. Сценарий игры уже готов, бункер тоже. Милости просим! — Амир театрально показал рукой на вход в клуб.

И Эндшпиль первым двинулся вперед.

Мы с Машей переглянулись, и я увидела, что подругу заинтересовала игра на спор.

Что ж, придется выиграть, чтобы задавать вопросы, а не отвечать на них.

Придется выиграть, Мия!

Сердце билось, как ненормальное, словно в него, не церемонясь, вонзили адреналин. Стучало в висках.

Шаги, которые разносились гулким эхом и вот-вот приближались к моей клетушке, заставили вжаться в стену и не дышать.

Нервы натянулись струной, как будто кто-то их специально стягивал и вообще всячески тянул на себя, чтобы подчинить и обезвредить.

Кто-то? Пфф, конечно же противник, тоже мне секрет века.

В бункере каждый шаг, да что там — каждый шорох звучит набатом, разрывая, пронзая тишину.

В голове шально пульсировала колкая шутка изверга, которую он бросил перед десятисекундной готовностью: «Новичок пейнтбола живет в игре как танк в бою, не больше трех минут».

И всё, не вытравить её, не колорадский жук, скорее песенка-прилипала, которая сверлит мозг в самый неподходящий момент.

Пусть прошло больше трех минут, я ещё долго продержалась для новичка, помогли подсказки и наставления Эндшпиля, который оказался в моей команде.

Это моя первая игра в пейнтбол. И вот я стою в полумраке маленькой комнатки спиной к стене, которая граничит с вражеским коридором, и проклинаю себя за малодушие.

Кто вот дёрнул согласиться сыграть «хоть разочек с профессионалами»?!

А профи действительно подтянулись, изверг постарался, друзей привлек. Разбил, правда, их, и нашей команде, телохранителям Президента, тоже перепали профессиональные игроки. Те, что в спортивный пейнтбол играют.

Но это не вселяло в меня никакой уверенности, судьи объявили, что двое из них уже убиты.

Вообще закралось подозрение, что они были подставными и чуть ли не сами нарвались на вражеский маркер.

— Бжижик, я знаю, что ты где-то здесь. Давай по-хорошему, выходи, и мы так уж и быть не будем слишком перегибать с вопросами.

Это он. Это его шаги. Я знала это, нервно сглотнула и сильнее прижалась к стене. Он заглядывал в каждый закуток, в каждое ответвление; шаги его слышались то в общем коридоре, то где-то в отдалении.

Голос доносился раскатами, был глубоким и грубым, несмотря на то, что Амир старался добавлять ласковые интонации, чтобы выманить меня из укрытия.

Он преследовал меня всю игру. Думала, мне удалось оторваться, но нет. Не тут-то было…

— Давай, крошка, выползай. Обещаю стрелять не больно, почти по касательной. — Продолжал торговаться изверг.

И что вот прицепился?

Не со мной сейчас Президент, лучше бы его отследил и устранил, сразу бы победу их команде засчитали.

Нет, что вы! Он лучше меня выслеживать будет. Конечно, это ж так забавно, так круто чувствовать себя сильнее девчонки, которая пейнтбольный маркер держит впервые в жизни.

Вдруг судья объявляет, что из игры выбыла Инга. Она была в команде изверга. Этой новости я невольно улыбнулась, но тут же мысленно себя одёрнула, ведь это ещё не конец.

Охота на Президента продолжается. И его охрана тоже!