волосы, глаза… — он легко обежал Элинор кругом, заставив ее вертеть головой, — тот же рост, и тот же стан. Ты красива по-своему.

Элли вздохнула. Хотелось быть просто красивой. Как Брианна или Фанд. Или принцесса далеких земель. А судьба «щедро» отсыпала только вот это — «по-своему».

— А как ее звали… зовут! — вздрогнув поправилась она.

Робин только развел руками.

— Я не знаю.

Он виновато смотрел на изумленное лицо Элли.

— Фейри не раскрывают истинных имен, разве что только супругам. Или очень близким. Я не был настолько любим. Я называл ее просто Госпожой.

— А мой отец? Он ведь жив? — пробормотала Элли. — Он знает?

— Если уж кому знать, то только ему. — авторитетно заявил пак. — Зная истинное имя можно получить власть над фейри.

— Значит, Элинор О`Ши — это не настоящее имя? — растерянно уточнила Элли.

— Это земное имя для людей. Истинное — это то, как назвала тебя матушка при рождении.

Элли сглотнула.

— Подожди. Значит, и у Короля… у Благого Короля есть такое имя? Если я узнаю его, то смогу… просто приказать ему убираться?

Робин шутливо нахмурился, изображая задумчивость.

— Ты точно получишь защиту, но для победы этого мало. Молись уснувшим Богам, чтобы он не разгадал этот секрет о тебе. Где бы он не держал… — пак осекся, будто схватив себя за язык рукой, — твою матушку, она не скажет правды.

У Элли защипало в носу и она несколько раз моргнула.

— Он же не мучает ее? — спросила она дрожащим голосом.

Робин взял ее за обе руки, точно намереваясь кружить.

— Твоя матушка сильная и отважная. Коварная и насмешливая. Она воин! Он не победит, я верю в это, я знаю!

«Вот как!» — с ликованием подумала Элли.

Она еще сильнее распахнула и без того огромные в пол лица глаза.

— Я видела сон. Давно уже. Редко их вижу.

— Там была кошка? — быстро спросил пак.

Элли мотнула головой.

— Там была школа. Я видела девушку с золотистыми локонами. И имя… слышала. Кажется…

Пак резво подскочил к ней почти вплотную и зажал рот ладонью.

— Как же можно, — непривычно укоризненно сказал он. — Чуть не проболталась.

Элли что-то забормотала через его пальцы, и Робин отпустил ее, отпрыгнув в сторону.

— Верное то знание или нет — никому его не раскрывай, — сказал он. — Может о батюшке твоем что известно станет. Может, увидит его кто из наших. Весть передаст.

Он мгновение помолчал.

— Да что в том имени? Ни к каким секретам оно не ведет.

Элли потупилась.

— Про секреты мне… бабушка сказала. Что есть какие-то тайники, их несколько, а я даже первый не знаю, где искать. И никто ничего не говорит, боятся.

Робин взял ее за руку.

— Их можно понять. Магия страшит даже тех, кто знает о ней. Огня боятся и те, кто знает, как зажечь спичку. Не обижайся ни на кого, это твой путь и ты его пройдешь.

Элли благодарно улыбнулась и вздохнула.

— Что ж, пойдем в твою Башню. — нараспев промолвил Робин. -Провожу до самого входа. А дальше ты уж сама. Я уверен, тебя там ждут. И будут рады.

«Особенно Дебора Баркли!» — подумала Элли, хмурясь от неприятных чувств.

Отступать было некуда.

— А мне пора, — слова пака прозвучали неожиданно, — Я на свидание спешу.

Элли невольно улыбнулась. Представить Робина влюбленным было забавно… и походило на правду.

— Но у меня есть еще вопросы. О маме, и отце, и Короле. Может быть, позже?

Пак охотно кивнул. Элли уже прикидывала в мыслях, где встретиться с рыжеволосым фейри.

— Тебе удобно в библиотеке завтра? Или… где твоя комната?

Пак быстрыми движениями ткнул пальцем в десяток разных направлений:

— Мне не по душе однообразие. Люблю менять места и лица, все внешнее. И лишь друзьям я верен неизменно.

— Тогда найди меня завтра…

Прощаясь, Элли неожиданно для себя пожала его руку, и фейри ответил тем же. Прикосновение его пальцев было приятно, словно лист упал с дерева и скользнул по коже. Элли постояла на лестнице, прислушиваясь, как он спускается, но не услышала шагов. Словно Робин летел вниз, не касаясь ступеней.

«Интересно, кто из местных фейри может пройти в Башню Кайлих?» — подумала девушка.

Элинор пошла дальше, пытаясь вспомнить, где тут Фейрийский Щит, который может пойти только посвященный на Факультет. Вроде, в прошлый раз она металась в незримых путах, лишь сделав пару шагов от лестницы. Она сделала эти пару шагов… и еще один. Щит пропустил ее, издав почти беззвучный щелчок. Элли обернулась.

Лестницы сзади не было. От пола до потолка висела тяжелая густая паутина, толстая как войлок, по которой тут и там переползали удивительно натуральные пауки. Элли даже порывалась прикоснуться к Щиту, чтобы убедиться в его реальности.

Девушка потрогала пружинящую под пальцами паутину. Она была несомненно магической, но в то же время абсолютно настоящей. Элли отвернулась от Щита, готовясь идти в саму Башню.

Впереди виднелся короткий коридор и проход, лишенный двери или даже занавески. Оттуда слышался гул разговора, время от времени смех, звон и другие малопонятные звуки. Элли сделала еще несколько шагов и вошла.

Перед ней оказалось очень высокое круглое помещение с двумя большими каминами. Элли быстро огляделась — здесь наблюдалось причудливое смешение стилей: так диваны и кресла викторианского стиля соседствовали с витражными окнами средневековья и почти современными шторами. Было очень непривычно, но оригинально, и все хотелось рассмотреть поближе.

Вдоль стен, на расставленных почти впритык разномастных диванах сидели студенты, кто-то, как и Элли, в синих плащах Факультета, кто-то просто в бело-черной форме с элементами тартана, кто-то уже в домашней одежде.

Середина зала оказалась преимущественно пустой, тут были только несколько столиков из темно-коричневого дерева, заставленных всякой всячиной.

«Как для танцев приготовили» — невольно подумала девушка.

Создавалось впечатление, что некоторые ученики используют Башню Факультета как дополнительную комнату и приносят сюда личные вещи, не забирая их при уходе. Элли разглядела книги и тетради, полупустые чашки и бокалы, разнообразные обертки, кажется даже мелкие предметы одежды.

Разновозрастные учащиеся занимались кто чем, поодиночке или разбившись на мелкие группы. Кто-то даже мужественно читал или конспектировал, не обращая внимание на смеющихся рядом молодых людей, которые решили устроить себе поздний ужин. Элли краем уха услышала их разговор:

— У нас