– Эвриала? – чуть слышно прошептал Николай Комиссаров, опустив пистолет.

– Верно! Они здесь, – торопливо закивал Ипполит Германович. – Горгониды. Существа из древних легенд и мифов!

– Скажи мне то, чего я не знаю, – процедил Комиссаров. – Тело одной из этих тварей сейчас находится в лаборатории института.

– Значит, ты и сам догадываешься, какие возможности это нам сулит?

– И какую опасность! – вставил профессор Курчевский. – Мы ведь до сих пор не знаем их целей.

– Зато точно знает старуха Анаит! – сказал Бестужев. – Поговорите с ней. Она связана с этими созданиями, она – их глаза и уши в этом городе. А я помогу вам всем, чем смогу! У меня есть связи в оккультных сообществах Санкт-Эринбурга… Если мы разгадаем загадку Эври-алы и ее способностей, о Форкисе вы и думать забудете.

– Пока ты не сказал нам ничего нового, – хмуро повторил профессор Курчевский.

– Но я еще и не закончил! Как раз хотел упомянуть еще кое о чем. С «Арканумом» и горгонидами тесно связаны близнецы Лера и Максим, приемные дети Веры Журавлевой.

– А ты откуда успел узнать, что они приемные? – удивился Николай.

– Да я узнал об этом раньше всех! – похвастался Ипполит Германович.

– И при чем тут эти детишки? – недовольно спросил Курчевский.

– О, вы же не в курсе, – радостно всплеснул руками Ипполит Германович. – Виктория скрывала это от тебя, Николай, чтобы не беспокоить. Эти близнецы – родные дети твоего погибшего брата! Настоящие наследники фамильного состояния Комиссаровых, которым ты пользовался все эти годы.

– Что ты несешь? – изумился профессор Курчевский.

Но Николай Комиссаров, судя по его виду, совсем не удивился внезапному известию.

– Виктория знала обо всем, – закивал Ипполит Германович. – Она даже пыталась избавиться от близнецов! Сначала устроила пожар в их квартире, но погубила лишь твоего брата и его жену. Я пожаром заинтересовался совершенно случайно: изучал генеалогическое древо Комиссаровых, и мои изыскания закончились на твоем брате… Позже я узнал о близнецах. О том, что Вера их усыновила… У меня ведь тоже повсюду есть глаза и уши. Но это я заманил их в этот город! Я еще не знал, что и Форкис попадет ко мне в руки…

– Но с какой целью ты изучал наш род? – опустив пистолет, поинтересовался Комиссаров.

– Ты еще очень многого не знаешь о своей семье, Николай. О тесной связи твоих предков с «Арканумом». Записи об этом попались мне много лет назад, когда я состоял в клубе «Калиостро» и имел доступ к обширным архивам и хранилищам артефактов этого сообщества. С тех пор «Арканум» и потомки Дайомедеса стали для меня объектом самого пристального внимания! Я расскажу тебе обо всем, чтобы искупить свою вину…

– Продолжай, – заинтригованно кивнул Николай Комиссаров.

– Старые легенды донесли до нас информацию о необычном народе, жившем когда-то на острове, позже захваченном горгонидами. Жизнь этих людей была тесно связана с морем, но вообще у них была чрезвычайно высокоразвитая цивилизация. Они изобретали поистине удивительные машины и механизмы, обладали обширными познаниями в самых разных областях. Народ процветал, но все изменилось с появлением на острове горгонидов! Спасаясь от монстров, жители острова скрылись в другой реальности, но не всем удалось сбежать… Остался и Дайомедес, о котором ты читал в судовом журнале. Позже он приплыл сюда, в наш город, и со временем стал основателем нового рода, передав некоторые свои способности далеким потомкам.

– Это правда? – недоверчиво прищурился профессор Курчевский. – О каких же способностях идет речь? Я хочу знать все.

– Я расскажу, – пообещал Ипполит Германович. – Но, Николай, я хочу партнерство во всех ваших делах. Мои знания и ваши возможности сослужат всем нам хорошую службу!

– И что мне это даст? – ухмыльнулся Комиссаров. – К чему мне оставлять тебя в живых?

– Если я окажусь прав, ты получишь для своих экспериментов не только живых горгонидов, но и парочку других людей с невероятными способностями! Неплохая замена гадкому пропавшему мальчишке. А я… Я просто хочу помочь тебе, чтобы восстановить нашу прежнюю дружбу.

– Не верю ни единому твоему слову!

– Это твое право. Но хотя бы выслушай меня, – попросил Бестужев. – Отныне я буду говорить только правду. Уверен, тебя заинтересует мой рассказ!

Николай Вадимович медленно кивнул, соглашаясь. Ипполит Германович с облегчением вздохнул и стер ладонью пот со своей обширной лысины. Затем, кряхтя и охая, поднялся на ноги и заговорил.

Профессор Курчевский, Николай Комиссаров и их безмолвные охранники внимательно слушали каждое его слово. И никто из них не заметил Костю, притаившегося на балконе второго этажа. В течение всего разговора парень сидел в темноте прямо у них над головами и внимательно слушал, замирая от страха и возбуждения.

На следующее утро Лера помогала Светке наводить чистоту в номере на первом этаже главного корпуса. Но мысли ее были так далеко, что всю работу она делала чисто механически, толком не слушая рассказ подруги об очередном свидании с таинственным Гришей. А Светка буквально летала на крыльях.

– А еще он такой красивый! – говорила она, застилая постель. – Нет, у меня было много красивых парней, только никто из них не относился ко мне, как он. Честно сказать, они все очень быстро от меня сбегали. Интересно, почему?

– Тебе вкратце или подробно объяснить? – В номер заглянула мать Светки Лариса Сергеевна.

Светка вспыхнула, а Лера, не сдержавшись, тихонько хихикнула:

– Мама, ты что, подслушиваешь?

– Да я вообще шла мимо, ну и решила заглянуть, – ответила Лариса Сергеевна, поправляя слегка съехавший парик. Сегодня она была платиновой блондинкой. – А вы все треплетесь? Болтуна хоть в сундук закрой, он и там найдет, с кем поговорить! А вам сегодня еще два номера убирать, постояльцы съехали.

– Еще два? – взвыла Светка. – С утра об этом и речи не было!

– Вот я тебе сейчас об этом и говорю. Придется поработать сверх нормы.

– Это произвол! В собственном доме меня нисколько не уважают.

– Что не так с нашим домом? – хмыкнула Светкина мама. – Четыре стены, крыша, тебя не бьют. Наш дом идеален!

– Идеально будет, когда я отсюда свалю, – пропыхтела Светка.

– Ха! – воскликнула Лариса Сергеевна, удаляясь. – Сдается мне, этого уже никогда не случится. Не забудьте про два дополнительных номера! А потом можете сколько угодно корчить недовольные физиономии у меня за спиной.

– Нет, ты слыхала?! – возмущенно спросила Светка, уперев руки в бока.