Но когда корабль прибыл в нашу Солнечную систему, систему маскировки замкнуло окончательно и она активировалась со сбоями, пожирая прорву энергии корабля. Немного позже инженерам тауи удалось стабилизировать систему Маскировки, чтобы она не истратила всю энергию корабля. Из-за этого как раз Кемхет всегда абсолютно чёрный и виден с любой точки Земного шара.

– Они называли себя Тауи, – закончил доктор Кросс своё долгое повествование этой невероятной истории, – что в переводе на наш человеческий язык очень близко к значению слова “люди”.

Мы сидели в кабинете доктора Кросса и я просто молча хлопал глазами. То есть, нас захватили инопланетяне? Похищали людей миллионами? Да что там, миллиардами! И доктор Кросс говорит об этом так спокойно. Ещё он говорил о главах государств, но государства канули в лету почти две тысячи лет назад. Видимо, на моём лице были видны все мои мысли, так как Эдвард сказал:

– Вижу у вас есть вопрос, Джек.

– Много вопросов! Но пока задам один: у корабля есть название? Не называть же его Кемхетом, которым он конечно же и является, но… неудобно теперь как-то…

– Есть, – улыбнулся доктор, – “Меду-Нефер”, что в дословном переводе означает “Надежда”. Неплохое название, не так ли? Название как никогда лучше подходит в ситуации, произошедшей много лет назад с тауи, так и в нашем случае. Давайте я продолжу свой рассказ, и, если вопросы будут, то я отвечу и на них, если, конечно, я буду знать на них ответ. – с хитрым прищуром в глазах добавил он.

Мы переглянулись между собой, но никто ничего не сказал, и доктор Кросс продолжил.

– Мне открылась истинная история человечества. К середине XXI века мир был раздроблен на государства, в которых в общей сумме проживало восемь миллиардов человек. Люди постоянно буквально грызлись между собой. Некоторые слои населения были на грани выживания, когда другая часть населения жила не отказывая себе ни в чём.

На этом моменте доктор замолчал, будто выбирал, что поведать нам дальше.

– Мы изучали историю и в школе, и в университете, – заметила Лиза, – Государства исчезли с лица Земли, как только люди поняли, что они все одинаковые, примерно две тысячи лет назад. Тогда и началась “Наша Эра”, от которой идёт современное летоисчисление.

– То, что вы говорите – тоже правда. Когда Меду-Нефер появился в Солнечной системе, командир корабля, такой же военный, как и весь экипаж, решил воспользоваться людским резервом. Захватив человека, сканировали его мозг и буквально шаг за шагом выясняли все его связи в мире, все места где он был, все записи в которых он фигурировал. Всё стиралось подчистую. Целый отдел, состоявший из 24 тауи работал беспрерывно, чтобы люди на Земле ничего не заподозрили. Не спрашивайте как, я не знаю. Да и технология, позже была утеряна нами, – заметив, что я хочу задать вопрос, сказал доктор. – Весь отбор был поставлен на поток, время “стирания” человека из жизни совпадало с временем установки НПА, который и находил всю нужную информацию в человеческом мозге. Как происходило дальнейшее стирание, мы теперь не знаем.

Мы удивлённо посмотрели на доктора, но тот лишь отмахнулся.

– Не переживайте, эту занимательную “функцию” мы исправили давным-давно, ваши НПА ничего не “стирали”. Так вот, отобранных людей тренировали, готовили к войне и отправляли их партиями по миллиону человек на поле битвы – четвёртая планета в той звездной системе, откуда изначально прибыл Меду-Нефер. Обратно возвращались только командиры, которые были из числа тауи. Когда людей на Земле осталось меньше половины изначального количества населения, командир отчаялся. Собрал всех ключевых членов экипажа и поставил вопрос о дальнейших действиях на общее обсуждение.

– А сколько их было всего на корабле… на Меду-Нефер? – спросил Сэм.

– Тауи? В активном состоянии около пятидесяти, а в режиме гибернации – около тысячи.

– Тогда где же они все?

– К этому мы ещё вернёмся, – грустно, будто даже виновато, улыбнулся доктор. – Тауи тогда долго обсуждали различные варианты, так как ресурсов и на самом корабле оставалось не так уж много. Было решено вернуться в прошлое на шесть тысяч лет назад и уйти в гибернацию выходя из неё по одной группе из двух тауи раз в пятьсот лет, чтобы удостовериться в правильном и “нужном” развитии населения Земли. Проблема была в том, что каждая разбуженная группа пятьсот лет будет в одиночестве доживать свою долгую жизнь, на повторную гибернацию из-за повреждений корабля рассчитывать не приходилось. Ведь она требовала огромное количество энергии, основная батарея была также повреждена в последней битве, а энергии от Солнца для полной зарядки всего корабля не хватило бы и за шесть тысяч лет.

Рассказывая эту невероятную историю, доктор мерил шагами помещение. Видно, что он очень волновался.

– Я сомневаюсь, что тауи переместились в прошлое, – возразил Сэм. – Откуда вы вообще это знаете? Может они вам солгали?

– Я хорошо помню свою жизнь до похищения, я читал бортовые журналы Меду-Нефер, хранящиеся в его памяти. У меня нет сомнений в том, что я вам рассказываю.

– Ладно, пока опустим это, что было дальше? – решил я прекратить бессмысленные пока что споры.

– Военврачи дополнили предложение: отобрать дополнительно две сотни человеческих особей из настоящего времени со стабильной психикой и высоким потенциалом развития мозга. Эти две сотни людей были названы Шену, что в приблизительном переводе на наш язык и означает “двести”. Я оказался одним из Шену, и в то время был уверен, что мне несказанно повезло. В жизни я ничего особо и не добился, простой провинциальный учитель, а тут открываются такие возможности… Если раньше людей отбирали только по признакам физического развития, то теперь стали отбирать людей умственного труда и людей с нужными навыками. Нам всем встроили НПА, подключили его к корабельной компьютерной сети, в нас всех буквально впихнули огромный пласт знаний, обучили определённым специальностям и также со всеми тауи были отправлены в гибернацию. Нас выводили из гибернации каждые 50 лет, отправляли на Землю, мы встраивались в то общество, становились некими кумирами и символами для остальных людей, мы корректировали развитие человечества в нужном тауи направлении.

Доктор Кросс опять задумался, а мы его не торопили, самим нужно было обдумать многое.

– Технологии тауи увеличили нашу продолжительность жизни до 120 лет.