в строгие ботинки. Присмотревшись я понял, что скорее всего это такие же кроссовки как у всех в этом кабинете, просто с таким особенным строгим очертанием.

Рядом с Сэмом, немного позади стояла Лиза Миллер, наш астролингвист, высокая женщина с изящными чертами лица и длинными, густыми распущенными волосами цвета меди. Глаза у неё как у Сэма ярко-карие, но ближе к жёлтому цвету. Смотрела Лиза на нас с небольшим прищуром, казалось будто её глаза всегда находятся в поиске новых открытий. На лице была лёгкая улыбка, говорящая о ее приятном характере и оптимизме. Как и все мы, она была одета в простую одежду. Видно, что Лиза предпочитает комфорт и удобство, чтобы ничего не сковывало движения и никак не ограничивало её активность. Она была одета в ковбойку красного цвета с закатанными до локтей рукавами, свободные чёрные бриджи и красные кроссовки.

После знакомства друг с другом, доктор Кросс указал на стол, где были расставлены подносы, где были разложены стандартные пайки из столовой и стаканы с настоящим натуральным соком.

– Давайте перекусим и, так сказать, отпразднуем знакомство, – предложил доктор, первым садясь за стол.

Отказываться никто не стал, все четверо были после тренировок на Полигоне, хотя мы друг друга при этом не видели. Разные подпространственные измерения, пояснила Ани мне, когда я задал этот, вроде бы, очевидный вопрос всем сидящим за столом.

Каждый из нас понемногу рассказал о себе, о том как попал сюда на базу и по каким причинам согласился на Миссию. Оказалось, что не только мои и Ани родители погибли в том несчастном случае, аналогичная история произошла у Сэма и Лизы. Совпадение? Вряд ли, так как тогда погибло очень много хороших специалистов, их детям предложили оплатить обучение, как мне или Ани.

Как я понял, некоторые не захотели воспользоваться предложением МарсЭкс, забрав только денежную компенсацию, а некоторые отсеивались во время самого обучения, ведь учёба была не из лёгких.

Мне показалось, но мы могли стать для друг друга надежной поддержкой. Понимая, что наши истории и потери соприкасаются на уровне глубокой эмоциональной связи, было очевидно, что судьба свела нас вместе неспроста. Да и судьба ли это? То, что мы четверо сейчас обедаем за одним столом в одной корпорации, изучающую и исследующую космос, вовсе не совпадение или судьба, а стечение обстоятельств.

Каждый из нас поделился описанием своих специализаций. Но вот уникальные навыки и способности, почему-то пока никто не захотел раскрывать.

Думаю, в ближайшем будущем мы лучше раскроемся друг перед другом, и это позволит нам эффективно работать вместе.

Слушая их рассказы, я снова вспомнил о тех амбициях отца, о его мечте сделать человечество более прогрессивным, осваивая новые планеты и расширяя границы возможного.

Волнение и страх перед неизвестностью начали пронизывать меня. Но когда я взглянул на Сэма, Лизу и Ани, я понял, что у нас есть друг у друга поддержка, что мы не каждый сам за себя.

А когда мы закончили, слово взял доктор Кросс, буквально озвучив мои текущие мысли.

– Вы уже попривыкли к своим НПА, все четверо неплохо уже развили взаимодействие на достаточном уровне. Все четверо выбрали необходимую специализацию для дальнейшего развития. Осталось завершить настройку НПА для вашей боевой формации, чтобы все четверо чувствовали себя единым целым. Вы знаете, что делать, – завершил он свою речь, показав на четыре каплевидные капсулы, когда мы закончили есть.

Переглянувшись, мы забрались каждый в отдельную капсулу, а доктор Кросс подходил к каждому и что-то читал, а затем выбирал с помощью касания на дисплеях, расположенных рядом с каждой капсулой. Все эти действия он выполнял очень сосредоточено и молча, а мы его не перебивали и не торопили. Затем, когда результаты его удовлетворили, доктор продолжил:

– Давайте-ка я вам всем сейчас расскажу то, зачем мы вообще здесь собрались, – начал доктор Кросс. – Глобальной целью Миссии, конечно же, является спасение всего человечества. Мы столкнулись с Врагом, – он выделил слово голосом, – которого ещё никто, из тех, о чьём существовании нам известно, не смог одолеть. Вам может показаться, что я сейчас произношу какие-то пафосные речи… Хотел бы я, что мы ошибались в расчётах и предположениях… – доктор Кросс внезапно замолчал, а его взгляд устремился в никуда.

Мы не торопили его, дожидаясь продолжения.

– Но, к сожалению, наши исследования не оставляют места для сомнений. Враг, с которым мы столкнулись, представляет собой угрозу не только для нашей планеты, и не только для человеческой расы. Угроза нависла над всей нашей галактикой, Враг угрожает всем живущим существам. Это нечто, чего мы ещё не видели в нашей истории и настолько мощно и опасно, что мы вынуждены объединить все свои ресурсы и силы, чтобы попытаться противостоять ему.

Я не верил тому, что я только что услышал. Этого просто не может быть.

– Миссия, в которой мы принимаем участие, основана на сложных научных и технологических разработках, которые позволят нам глубже понять и изучить Врага. Мы должны найти его слабость, его уязвимое место, чтобы иметь хоть какие-то шансы на победу. Однако, время работает против нас. Каждый день Враг становится сильнее, каждый день он приближается к нашему миру. И если мы не найдем решение этой проблемы, то будущее… будущее будет под угрозой. Вы – надежда человечества.

Смотря на него, стало заметно, что этот пожилой человек, известный всему миру как великий исследователь, открывший способ моментального перемещения в пространстве, несёт на себе очень тяжкий груз. И он будто раздумывал, стоит ли таким грузом делиться с нашей четвёркой.

– Но всё намного сложнее и запутаннее, чем вам всем уже известно. Дело в том, – продолжил доктор, снова сфокусировав своё внимание на нас, – что я не открывал и не изобретал технологию перемещения с помощью временных петель.

“Что??”, хотел воскликнуть я, но рот даже не открылся. Я вообще перестал чувствовать своё тело. Видимо, с телом начался какой-то процесс внутри капсул.

– Да и журналисты были практически правы, когда говорили о том, что Вселенная умрёт, будет стёрта или переписана. Не в буквальном смысле, конечно. Фактически, каждый раз Вселенная немного изменяется. Из-за действий Врага, по всей Вселенной появляются аномалии, которые, к счастью, по меркам Вселенной, быстро излечиваются и исчезают, оставляя только небольшой тахионно-энергетический след. Именно такие следы нам удалось обнаружить. Неизвестно сколько раз это уже случалось и что порождает эти аномалии. Может это даже часть жизненного процесса Вселенной, я