— Я, конечно, не в восторге от ночевки с тобой, но это не значит, что я закачу истерику, какой еще эта академия не видела. Ну мужчина рядом со мной спит. Ну и что? Не гоблин же лысый, а так, хоть эстетическое удовольствие получу.

«Если он таки стянет с себя рубашку» — мысленно закончила.

— Удовольствие? — хрипло переспросил Лейнард.

— Эстетическое, — мрачно напомнила ему и снова зевнула.

Надо же как положительно на меня действует лорд тан Даррак. Как самая лучшая в мире валерьянка. Чуть понюхал — уже спокоен, расслаблен и готов отправиться в мир сновидений.

Я как-то упустила из вида, что лорды местные, высокородные в частности, очень гордые. Вот прямо очень-очень гордые, а благородных так и вовсе по пальцам пересчитать. А уж если задеть эту самую гордость…

В-принципе, я б ничего сделать не успела. Ни откатиться на кровати, ни как-то заслониться…

Потому что в мгновение ока, я вдруг оказалась под мужчиной, придавленная его весом.

Охнула искренне, потому что грудную клетку сдавило. Но тут же стало легче дышать. Предупредительный, навредить не хочет. Ну и к чему тогда эта демонстрация силы?

— Значит ты считаешь, что меня не нужно опасаться, — ядовито прошептал мне в лицо мужчина. — И слова чести для тебя значения не имеют, потому что в низшем мире, распущенность — это норма?

— Будь распущенность нормой, то, как бы, по-твоему, я еще оставалась девственницей? — буркнула я и осеклась.

Ну и на черта ему эта информация?

А потом такая подумала, а чего мне краснеть? Я ж не про заразу какую сказала? У них леди до замужества такие и есть. Не целованные. Ну по идее.

— Маленькая, невинная девочка… — мои мысленные метания остались для Лейнарда не освещенными, да и не нуждался он в них. У него своих тараканов хватало. Судя по его поведению.

Его горячее дыхание опаляло мне губы. На краткий миг я зажмурилась, пережидая волну жара. Та-а-ак, а вот это мне не нравится.

— Девочка, уверенная, что… — Закончить я ему не дала.

Взяла и дунула в лицо, и продолжила вместо него.

— Что один взрослый мужчина вместо того, чтобы лечь спать, занимается ерундой. Ваши игры меня не пугают, потому что у каждого человека есть грани, которые он не переступит. Вы не насильник, и уж тем более не идиот.

Я уперлась руками ему в плечи и посмотрела прямо в глаза. Очень удивлённые глаза.

— Слезь с меня, ты на пушинку не тянешь. И запугать не выйдет. Я отношусь ко всему проще, потому что общество, в котором я росла, свободнее в плане самовыражения, в том числе чувств. Даже если это касается интимных связей, не обременённых браком. У нас люди любят и не стыдятся своей любви. Это не распущенность. Потому что если есть голова на плечах, то беспорядочных контактов, женщина никогда не допустит.

Я вздохнула, понимая, что кажется переборщила.

— Великие рода скованы условностями, традициями, вы воспитываете дочерей иначе, да и вынужденные браки, браки по расчету, а не по любви, не оставляют никакого простора. Так вот, к чему я об этом, я не здесь воспитывалась и не в строгой семье, где практически на все существовали запреты. Я не стану пугаться полуголого мужчины и стыдливо отворачиваться, потому что я таких полуголых пачками видела.

Если я надеялась, что Лейнард отомрет и перекатится с меня на кровать, то жестко ошиблась. Нет, с меня не слезли, в меня можно сказать вжались, да еще так склонились над лицом, что мамой клянусь, на миг появилась мысль, что меня поцелуют.

— Пачками? — хрипло переспросил Лейнард. — Неужели поглядывала за переодеванием ребят в школе?

— Чего? — я моргнула. — Зачем мне подглядывать, если летом народ и сам полуголый гуляет? Жарко же… А телевизор, а журналы? А фильмы для взрослых? Лейнард, у нас это общедоступно для совершеннолетних людей.

М-да, молодец, Риша, нашла кому и что говорить, да еще момент прямо самый подходящий подобрала! Степень шока достигла пика. И все бы ничего, но такая близость меня нервировала. Ну как нервировала, я хотела его обнять. Крепко. А не отгораживаться. И пах он изумительно, и вообще, нельзя так надо мной издеваться! Вот какого черта он на мне лежит? Поверх одеяла, и все же?

— В общем, я проще к этому отношусь. И просто прошу не акцентировать внимание на нашем вынужденном положении. Бесконечные заверения в том, что у тебя самые честные намерения, вряд ли меня успокоят.

Скорее выбесят. Но про это я скромно промолчала.

Мужчина наконец слез с меня. Ну почти. Он расставил ноги, уперся ладонями в кровать, нависая надо мной, но при этом не касаясь.

— Они тебя раздражают, — произнес Лейнард и вздохнул. Причем так, как будто имел дело то ли со слабоумной, то ли с маленьким, капризным ребенком. — Выводят из себя, я понял.

— Спасибо, — я прищурилась. — Ты так и будешь…стоять?

На лежать не похоже.

— Помолчи минутку, будь добра. — Усмехнулся он, — раз уж ты ко всему проще относишься, значит и к установлению канала отнесешься спокойно.

И пока я хлопала глазами, мужчина наклонился и коснулся горячими губами моего лба.

Это касание опаляло. Невольно зажмурилась, откровенно ошалев от таких действий. Но послушно замерла.

Во-первых, мне было приятно. Во-вторых, мне было приятно. И в-третьих, да-да, было приятно!

Я думала все будет мимолетно. Прикоснулся — отпрянул. Но Лейнард продолжал удерживать контакт с моим любом, а еще, у меня начало покалывать тело.

Волнами. То есть сначала ступни, потом ладони, а за ними и все остальное.

И ещё чудилось какое-то круговое движение. Словно кровь, что во мне циркулировала, стала обжигать, обозначая свой путь. Интересно…

Дискомфортно не было, а потому я все также не шевелилась, хотя вот было, было искушение положить руки на пояс мужчины и хоть немного его потрогать. Хоть чуть-чуть… Естественно мысленно я себя одернула.

Впору аутотренинг устроить на тему: я не интересуюсь мужчинами. Не всеми правда, только чужими… Но не интересуюсь.

— Дай руку, правую, — попросил Лейнард, прошептав просьбу прямо в мой лоб.

Протянула, а куда деваться. Только после того, как наши ладони соприкоснулись, мужчина отодвинулся от моего лица.

За руку он держал крепко, но при этом мягко отступил вправо, укладываясь рядом. Ну почти рядом, если расстояние на две вытянутые руки, его и мою, можно считать, как рядом.

— Я не кусаюсь, — глядя в потолок, заметила мужчине.

Меня проигнорировали.

— И теперь нам нельзя отпускать руки друг друга?

— Только если ненадолго.

— Ясно…

Вот и что еще скажешь?

— Спокойно ночи, — пожелала ему и тут вспомнила, что свет-то не вырублен, а во мне магии кот наплакал. — Свет выключи, пожалуйста.