Мне ничего не ответили, меня просто подняли за шкирку и как тряпочку потащили на выход. Правильно, если б меня на руки взяли, смотрелось странновато. Долго архмастер меня не вел, Гекхар и Крафей бдели, а потому с легкостью переняли эстафету по перебросу и переносу моей тушки. Надеюсь, наша композиция не сильно удивит леди Рудану.

Говорят, перед смертью не надышишься? Несмотря на то, что устала я так, как никогда в жизни, все равно была взбудоражена предстоящим приходом Лейнарада.

Казалось бы, я с трудом держалась во время массажа, да и потом, едва заставила себя проглотить слегка пересоленный омлет в исполнении Аэльи и Ламеи, а затем отмокнуть под струями теплой воды. Но стоило войти в спальню… как сонливость исчезла.

Я думала, меня ждет порция скандала от Аэльи, однако та словно и не помнила, что именно сегодня начнутся мои ночевки с ее женихом. И это, если честно, вызывало уважение.

Совесть, спавшая две недели, начала меня жрать поедом. Ничего с собой не могла поделать. Умом понимала, что мы все ни в чем не виноваты. Но…

Я была в той самой одолженной сорочке. Длинной, непривычной и мягенькой. Лейнард еще не явился. Мы с ним не виделись эти дни, и вот сейчас для меня будет сюрпризом время его появления. Может он дождется пока я задрыхну, может нет. Чего гадать?

Я легла в кровать и от души потянулась. Хорошо-то как!

— Риша, не стоит так волноваться, — попытался подбодрить меня Феликс. — Лейнард не станет делать ничего, из того, что порочило бы твою репутацию.

— Его приход — уже удар по репутации леди, — хмыкнула я.

— Ты, конечно, права. Но он давал клятву.

— Феликс. Да все я понимаю. Но я же девочка, тем более у меня симпатия к этому мужчине. Я все равно буду переживать. Как видишь, даже вымотанная сверх всякой меры, я все равно не засыпаю, а жду. Спрашивается, зачем?

— Потому что боишься?

— Чего? Мужчины как такового? Нет, это не про меня. Я не боюсь его, совершенно. А вот себя и свои желания… Вот уж чего в пору бояться.

Я укрылась одеялом и попыталась лечь поудобнее, но с тем учетом, что на соседней подушке окажется чужая голова, ну и руки, конечно, освободила.

Я пусть и жду прихода Лейнарда, но я действительно сегодня сильно устала, а потому если дрема накроет, сопротивляться ей не стану.

Не пришлось ни с чем бороться.

Черный туман появился неожиданно, заволок собой центральную часть комнаты, густой туман, непроглядный. Мне еще почему-то показалось, что его владелец сильно не в духе. Или чем-то огорчен. И когда Лейнард наконец показался, а магия развеялась, я решила, что на нем сегодня тоже ездили.

Причем еще сильнее, чем на мне.

Я приподнялась на локтях и села, даже не думая имитировать сонную барышню. Наверняка от меня подобного ждали. По их же логике я должна чуть ли не в предобморочном состоянии находиться. Иначе чего бы леди Рудана сокрушалась, что я не могу пока принимать успокоительные отвары? Да еще предложила утром со мной подольше побыть. Так сказать, выступить в роли жилетки. Я поблагодарила, но отмахнулась от такой заботы. Еще чего не хватало. Не та это ситуация, из-за которой я в истерике биться буду.

Мне нечего стесняться и нечего бояться. А мужчине явно требуется отдых. Ну и чего ему мозги выносить? Откровенно говоря, его хочется пожалеть. Тихонечко уложить на подушках и не трогать.

— Ночи доброй, — спокойно поздоровалась я, когда наши взгляды встретились и образовалась пауза.

— Доброй ночи, леди Марина. — Хрипло выдохнул он. — Я предполагал, что вы будете спать.

Я пожала плечами. Что и требовалось доказать, они б еще снотворного предложили. Интересно почему не стали?

— Судя по вашему виду, вам пришлось также весело, как и мне. Давайте не будем ходить вокруг да около, а просто ляжем спать? Кровать большая, тут пятерым места хватит, не то, что нам двоим.

Зевнула, осторожно прикрывая рот ладошкой. Странно, вот пока я его ждала, спать не тянуло, а вот мужчина пришел, и я прямо враз расслабилась.

Интересно, это магия какая-то или сам Лейнард так успокаивающе на меня действует? Я внимательно посмотрела на мужчину и только тут заметила, что его волосы мокрые.

Надо же, из душа… спешил. Помылся.

Это меня развеселило, и я хихикнула.

— День и права выдался трудным, — осторожно ответил он и стал стягивать с себя верхнюю одежду. Технично так. Аккуратно раскладывая на стуле… — И я рад, что вы понимаете, что я не расположен к беседам.

Зевать я перестала моментально. Какой там, я пошире распахнула глаза. Нет, я уже видела голый торс Лейнарда, но от добровольного стриптиза ни за что не откажусь. Он же чертовски красивый мужик. Я хочу посмотреть!

Меня ждало разочарование. Лейнард остался в наглухо застегнутой рубашке и свободных штанах, но, что примечательно, разулся и стоял с босыми ступнями. Недолго. Я опомниться не успела, как мужичина оказался на кровати.

Не знаю почему обратила внимание на пальцы его ног. Они мне показались красивыми. Не волосатыми крючками врастопырку, а такие длинные, аккуратные, один к одному с короткострижеными, розоватыми ногтями.

Почему-то мысленно сделала вывод, что мужчина здоров. Тьфу, о чем я только думаю?

— Понимаю, что вам некомфортно, леди Марина. — Если честно, нам давно уже было пора перейти на «ты». Но Лейнард вечно «скакал» и сейчас его «вы» резало слух. Это он так пытался выстроить дистанцию между нами? — Но обещаю, я не причиню вам вреда, не стану посягать на ваши честь и достоинство…

— Вы как будто сами себя уговариваете, — хмыкнула я и не удержалась. — Аутотренинг: я не интересуюсь женщинами, мне не нравятся девушки, я в их сторону даже не дышу.

«Я самодостаточен» — эти слова я произнесла мысленно. Ума таки хватило.

— Простите, что?

Степень изумления и ошеломления от моих слов можно было легко читать по лицу лорда. Благо светильники мы еще не погасили. Надо же как поразило его мое высказывание. А скажи я вслух про самодостаточность, небось разгневался бы?

— Лейнард, предлагаю отбросить выканье, ситуация, знаете ли, не располагает к расшаркиванию. Естественно, в пределах этой комнаты, и я ни в коем случае не претендую на роль вашего близкого друга.

— Хорошо, — выдохнул он и уставился на меня, видимо, ожидая объяснения тому, что я уже успела ляпнуть.

— Откуда я? — спросила у него.

— В смысле?

— То-то и оно, — зевнула, прикрыв ладонью рот, а после продолжила. — Все вы забываете о месте, где я выросла. Будьте проще, не надо этих постоянных заверений, что вы не насильник.

Глаза мужчины округлились. Синие-синие, они сейчас смотрелись морем, таким же огромным, необъятным и притягательным.