class="p1">А в следующую секунду руки собеседницы вцепились в меня, как в спасателя, который вытаскивает утопающего на берег. Спина жены правителя затряслась и горячие соленые капли попали на мою рубаху.

Королева, которая искала счастья в объятиях других мужчина, расплакалась, как пятнадцатилетняя соплячка.

— Ну тише, тише. — погладил я ее по рыжим волосам.

Это простое движение словно разрушило плотину и слезы полились уже не рекой — нескончаемым горным потоком, снося все преграды на своем пути.

А ведь было уже такое. Когда женщина, что хотела близости, залила мне всю рубашку слезами.

В прошлом мире был у меня товарищ из дорожного департамента, который любил ходить налево. Как-то раз его жена позвонила мне и рассказала, что они поругались. После чего мой знакомый ушел из дома и вот уже неделю не появляется.

У него было двое детей, но его благоверная не работала. Жили на то, что он зарабатывал, а получалось у него неплохо. Еще и любовниц содержал. Она тогда сказала, что у нее осталось всего пять тысяч, а когда появятся деньги не ясно. За садик нужно платить, да и за школу. Секции еще. Чего уж там — продукты тоже нужно покупать.

Конечно, я не мог отказать и обещал перевести. Однако жена друга сказала, что заедет за наличными. Что-то у нее там с картой были за проблемы. Вечером она приехала с тортом и предложила попить чаю вместе. В течение получаса девушка рассказала мне все о товарище. С ее слов выходило, что он монстр, а не человек.

Мы выпили немного вина и в тот момент она попыталась проявить инициативу. Тогда, как и сейчас, я провернул тот же финт. Прижал к себе и начал успокаивать. Тогда, как и сейчас, моя собеседница дала волю слезам.

— Он… — почти прошептала королева. — он… не понимает.

— И не ценит. — добавил негромко.

Я могу понять жену правителя. Сначала она пыталась привлечь к себе внимание, показывая королю, что все еще желанна. Это не помогло — он завел официальную любовницу. Следом до нее дошли слухи, что ее хотят убить. И что же делать? Девушка сдалась и решила продолжать в том же духе. Ничего изменить она уже не пыталась.

Она не сильная Нирин, и не Орено, готовая пройти огонь и воду. И уж тем более не хладнокровная ледяная принцесса Орфейя, что не чурается трудной работы. Она просто женщина, которая хочет спрятаться за крепкой мужской спиной.

— Ты спасешь меня из этого ада? — раздался глухой голос, лишенный эмоций от выплаканных слез. — Вывезешь из страны?

Я промолчал в ответ, сжав зубы.

Нельзя обещать того, чего сделать не сможешь. Не хватало еще разбрасываться пустыми словами.

Сейчас мне на ум пришла одна мысль. Я могу лишь предположить, что она своим любовникам предлагала сбежать вместе. Как она, благородная по происхождению, собиралась жить в новом для нее мире, где нет мужа, который обеспечивает ее? Ей нужен был тот, кто возьмет беглянку на баланс.

Думаю, что я был для нее еще одним вариантом — иностранный гость. Простому слуге легко задурить голову и окрутить. Вот только со мной этот вариант не прокатил. Однако стоит отдать должное королеве — она незаметно гнула свою линию. Умничка с большой буквы.

— Ваше Величество… — начал тихо, но был перебит возмущенным шепотом.

— Для тебя — Елана. — заявил затылок, дернувшись.

Я постарался незаметно перевести дыхание. Может я и считал ее глупенькой, но ошибался. Основы дипломатии она знала на «ять».

— Подскажи, — обратился на «ты». — твои стражники уже доложили королю, что я в твоей комнате?

— Нет. — замотала головой девушка, потешно тряхнув волосами на моей груди. — Они никому ничего не скажут. Эти воины пришли со мной из баронских земель и умеют держать язык за зубами.

Прикинув новый расклад в голове, прокрутил сложившуюся картинку. Так вот значит, как обстоят дела. Что ж.

— Для начала я попробую убедить твоего мужа, что убийство жены нанесет страшный удар по репутации. — сообщил твердо. — Если это не поможет, попробуем другие варианты.

— А как мне жить, с нелюбимым? — вспыхнула рыжая собеседница, вывернувшись из объятия. — Разве девушки не существуют, чтобы их возносили на пьедестал и наслаждались лаской и нежностью?

Взяв под контроль лицо, постарался не поморщиться от этих слов. На меня требовательно смотрели огромные озера. Вот только мы по-разному определяем роль женщины в жизни. Да, передо мной не самый лучший примеры для подражания: мать-одиночка, королева без короля и принцесса без страны. Но они бы уж точно не стали сидеть в пустой башне, дожидаясь рыцаря. В отличии от девушки напротив.

— Елана, — произнес твердо и взял ее за плечи, глядя в голубые глаза. — для начала нам нужно отговорить твоего мужа совершать глупость, а уж дальше рассмотрим варианты.

Вроде и не отказал, но и не согласился. Главное, что я расставил приоритеты задачам.

— Хорошо. — кивнула королева и вновь прильнула к груди, но теперь прижалась, а не вцепилась. — Спасибо тебе.

— Пока не за что. — отозвался задумчиво, прикидывая возможности и способы решения возникшей задачи.

Оставить королеву в живых для нас очень выгодно со всех сторон.

Во-первых, ее место не займет эта стерва из Рунды. Во-вторых, лояльный человек, который находится рядом с правителем Гирда. В-третьих, через нее можно получать информацию под грифом «совершенно секретно, перед прочтением сжечь». Походу я сорвал джек-пот!

— Мне пора обратно. — попытался оторвать от себя рыжеволосую прелестницу. — Завтра тяжелый день.

— Нет. — когти прошили одежду, словно ее и не было, оцарапав кожу. — Мне страшно. Останься со мной, пока я не усну.

— Хорошо. — отозвался я.

Однако моим чаяниям о быстром возвращении было не суждено сбыться. Мы еще несколько часов провели с женой правителя за беседой, где я узнал в деталях, как ее муж связался с плохой компанией, начал пропадать из дома и не обращать на нее внимание, а после они переехали во дворец.

Думаю, у остальных, кто занял место королей, биография, как под копирку.

* * *

— Хит, — вырвал меня из воспоминаний жесткий голос графа. — есть идеи?

— Есть. — поморщился я.

Высылка высокородного смешивает наш сценарий действий. Мы-то уже были готовы на все, чтобы война не началась. Но теперь проблема состоит в другом. Даже если я