— Да. — кивнул в ответ.

— Обратно путь запомнил? — спросил он, строго глядя мне в глаза.

— Да.

— Тогда вперед. — заключил воин и развернул меня в нужном направлении.

Я тут же подошел к стене и правда обнаружил деревянную лестницу. Ну ничего себе! А так и не заметил сразу.

Третий этаж — там живут самые-самые венценосные и приближенные. Моя теория была верна!

Это хороший способ утереть нос графине из Рунды.

Предвкушая, как я буду подтрунивать над ней, начал подъем.

Серая стена потянулась перед глазами, прерываемая ступеньками, словно диафильм в проекторе. Мне потребовалась минута, чтобы оказаться на названной площадке. Прямо передо мной на стене красовались два светильника с расстоянием в пару метров.

Схватившись за указанный, потянул.

Послышался щелчок, и стена правым краем углубилась. Нажав на створку, вошел в помещение.

Передо мной раскинулась огромная комната. В слабом свете редких светильников я смог не многое разглядеть.

Слева виднелись пышные платья, что не вместились в гардероб. Справа небольшой столик с зеркалом и аккуратным стулом перед ним. Прямо передо мной была огромная кровать, укрытая воздушным балдахином, больше похожим на тюль. Чуть в стороне от ложа стояла бочка, которая сейчас исходила паром.

Странно все это. Но на кону жизни моих близких. Потому, отбросив сомнения, отправился вперед.

Сквозь тонкие занавески угадывался силуэт. Скорее всего мой собеседник не желает показывать лица. Однако, судя по размерам комнаты, я и так понял кто он. Точнее, она.

— Почему так долго? — услышал раздраженный голос.

— Примите мои глубочайшие извинения за опоздание. — поклонился в ответ, не дойдя десяти шагов. — Я не знал, что именно Вы прислали за мной.

— Давай уже быстрее мойся и приступай к делу. — нетерпеливо заявила королева.

Я выпрямился и даже голову наклонил в сторону.

— Делу? — переспросил ошеломленно.

— Конечно! — возмутилась Ее Величество. — Долго я должна ждать? — вдруг ее голос стал елейным. — К слову, если мне все понравится, то я подарю тебе одно свое украшение. А если сможешь меня удивить, то получишь баронство и станешь моим официальным фаворитом.

Ох и не зря моя попа чуяла приближение задницы. И что же мне теперь делать?

Глава 6

Я отвернулся к стене и сладко зевнул. Вот блин, спал от силы пару часов. Эта королева не отпускала меня почти до рассвета. Сколько можно?

Переведя взгляд обратно, лениво окинул комнату.

Это был обычный кабинет, каких во дворце хватает. Небольшой рабочий стол у стены с двумя широкими окнами. Слева от него стеллаж с картинами. Бумаг или книг тут не было, ведь этой комнатой почти не пользовались.

Напротив выставки находился аккуратный диванчик, украшенный темно-зеленой тканью. А в центре стоял квадратный стол, на котором сейчас исходил паром чайник, пара кружек вторили ему. Также в центре всего этого находилась широкая тарелка с угощениями: печенья, да пирожные.

Кроме меня в комнате был еще слуга визитера — высокий и статный мужчина с голубыми глазами, тонким носом и пухлыми губами. Явно чей-то бастард. Он смотрел на все собранно и спокойно. Честно, его отношение к службе меня — который в последнее время этим почти не занимается — смущало. Возможно, полгода назад я был таким же, но время внесло свои корректировки.

— В-а-а. — вновь зевнул, отвернувшись.

Утром меня срочно подняли из кровати и погнали в этот кабинет, даже позавтракать не дали. Оказывается, прибыл главный посол Гирда и запросил встречи с «моим» графом. Чтобы находится в центре информационной бури — меня выдернули из-под одеяла, нарядили и пинком отправили обслуживать чаепитие.

Толстячок, тот же, который встречал нас по приезду во дворец, сейчас сладко щурился и потягивал ароматный чай.

Зачем такая срочность? Могли бы и после обеда приехать. На ум приходит только одно — местные решили раскачать Кипара, поставив его в неудобное положение и таким образом заставив покинуть столицу.

— Ваша Светлость, — учтиво проговорил главный посол. — я хочу пригласить всех знатных мужей страны и организовать охоту у себя в поместье за городом. Что Вы скажите на это? Составите нам компанию?

Удержав лицо от лишних выражений, погрузился в мысли. Так вот что они решили сделать — убрать главу делегации из столицы. Неплохой ход. Мол, ты же все равно приехал поговорить с ключевыми министерствами — король не твой уровень — вот и встречайся с ними. Даже место подходящее — особняк за территорией столицы.

— Я был бы рад это сделать. — кивнул граф и получил открытую улыбку в ответ. — Однако хотелось бы перед этим удостоится встречи с Его Величеством и засвидетельствовать почтение от моей правительницы.

Я удовлетворенно кивнул. Все верно сделал. Хотите, чтобы я свалил из города? Я не против. Устройте встречу и поехали.

Местный высокородный, не скрывая эмоций, поморщился. Он прекрасно понимал, что происходит столкновение интересов. Король не хочет удостаивать нас аудиенции и просит убрать делегацию из города. Ну и правда? Зачем тратить на нас время, ведь их друзья убеждают, что скоро Кэяра не будет на карте.

Для нас это неприятный звоночек.

Однако сдаваться нельзя. Возможно, получится каким-то образом перетянуть правителя на свою сторону и у меня уже есть то, что я могу ему предложить. Не зря ночью не спал.

— В-а-а-а. — вновь зевнул.

Нужно будет потом обязательно задавить подушку, а то так и буду пытаться разорвать рот.

— Господин Кипар, — зашел на новый раунд глава местного МИДа. — я думаю, что Вы можете встретиться с Его Величеством после возвращения.

— Но разве так можно? — приподнял бровь высокородный. — Мы приехали в Гирд наладить политическое взаимодействие. Разве король не сможет мне уделить немного своего времени перед поездкой?

Молодец отец Лорты. Гнет свою линию и все. Понятно дело, что скорее всего у нас не получится ничего предложить стоящего, или сам правитель отвергнет любые условия и блага. В любом случае, нам нужно…

В этот самый момент дверь чуть не слетела с петель.

В комнату ворвались двое воинов.

Я тут же осмотрел незваных гостей. Высокие и здоровые, но двигаются скупо и ловко. Даже и не скажешь, что можно так ходить в тяжелой пластинчатой броне, налокотниках, нарукавниках. Да что там, даже сапоги были обшиты бляхами.

Карие глаза смотрят на этот мир словно через прицел: цепко и оценивающе. Один тут же встал