– Ничего особенного, типа маленького завхоза, следить, чтобы людям удобно работать было.

– Нет, ― вздохнула Ира, качая головой, ― у меня шансов никаких. На такой оклад там, небось, очередь выстроится.

– Тебе разве не надоело по трем работам бегать? Если не попытаешься, я тебя любить перестану! ― шутливо пригрозил он. ― Позвони туда завтра же с утра. Газета вышла только что, может, еще никого не взяли. Обещаешь позвонить?

– Хорошо, позвоню. Только ничего из этого не выйдет.

– Но попробовать можно и нужно. Не дело образованной умной женщине уборкой зарабатывать.

– А образованному умному мужчине шоферить?

Саша глянул на нее и улыбнулся:

– Уела. Но о моей работе мы поговорим, когда тебя устроим на приличную. Лады?

Она кивнула.

– И завтра с утра ты звонишь в эту контору. Я проверю.

– Интересно, как?

– Найду способ.

Они провели в Сашиной квартире всего полтора часа, затем он отвез ее домой.

Даже хорошо, что она не осталась, думал он на обратном пути. Вставать почти на час раньше и заезжать домой переодеваться ― это утомительно. И по вечерам разъезжать туда-сюда ― тоже не дело. Но он надеялся, что скоро все изменится.

Утром, уже с работы, он набрал Ирин номер.

– Ну, что?

– Позвонила, просили подъехать после обеда. Это на Мойке, в самом центре. Да нет, не примут меня… ― голос ее звучал неуверенно.

– Пригласили на собеседование, вот и езжай! ― строго сказал Саша. ― Мне что, за ручку тебя вести? К сожалению, не могу.

– Да ладно, сама доеду.

– Тогда ни пуха, ни пера!

– К черту!

Попрощавшись с Ирой, он позвонил Манухину.

– Привет, Гера. Сегодня к тебе приедет Малинина.

– Я в курсе. Слушай, а как она с компьютером?

– Никак. Пошлешь на курсы с сохранением зарплаты. Перезвони мне после ее визита.

Сегодняшний день был у него загружен до предела. Кроме обычной текучки на три часа было назначено собрание совета директоров. На совещании обсуждались текущие вопросы и инвестиции в жилищное строительство, в принципе одобренные владельцами банка. В заключении своего доклада Попов сказал:

– Все мы заметили, что москвичи заметно теснят нас в банковской сфере. А с недавнего времени в городе появились и московские строительные компании. Прекрасно, что они дают питерцам, и не только им, работу, но обидно, что прибыль утекает в столицу. Пора и нам не бояться делать долгосрочные инвестиции.

Присутствующие задали несколько вопросов по конкретным цифрам, обсудили предложенную Поповым кандидатуру ответственного за это направление, и разошлись в начале шестого.

Включив зуммер трубки, Александр Сергеевич просмотрел входящие звонки. Два раза звонил Манухин и один звонок был от Ирины.

– Гера, это я. Ну, что скажешь?

– Ваше указание выполнено, Александр Сергеевич. Ирина Александровна приступит к работе, вернее к учебе, с двадцатого мая. Лика подобрала ей недельные компьютерные курсы. Так что в конце месяца она уже будет работать в конторе.

– И как она тебе?

– Я думаю, умная женщина. Да ведь глупую ты бы не прислал?

– Это всего лишь старая знакомая, которой я хочу помочь.

– Я, собственно, так и подумал, Александр Сергеевич.

Тон последней фразы Попову не понравился. Он что, одолжения у Манухина просил?

– А мне в высшей степени безразлично, что ты там подумал, Гера. А теперь поговорим о наших делах. Документы я тогда внимательно просмотрел. По-моему, освоенных средств значительно больше, чем достроенных и проданных объектов. Количество недостроя впечатляет, но зачем ты берешь на себя столько, сколько не можешь снести? Значит так: пока не будут проданы две трети из недостроенных объектов, ничего нового не затевать. Сколько времени для этого потребуется?

– Где-то около года…

– Ты что, с ума сошел? Лето на носу, самое время строить! Короче: в октябре я все проверю. Понял? Пока.

Не дожидаясь ответа, Попов отключился. И тут же набрал номер Ирины.

– Это удивительно дорогая, но ты мне звонила!

– Не могла стерпеть! Меня приняли! Георгий Михайлович, так зовут шефа, был очень любезен. Сказал, что давно мечтал навести в офисе порядок и такая женщина, как я, им очень даже подойдет. И никакого испытательного срока! И компьютерные курсы за счет фирмы!

– Когда приступаешь?

– Курсы с понедельника, с этого же дня будут начислять зарплату. Только вот отпустят ли в банке?

– Не беспокойся, теперь нигде не держат насильно.

– Неделю, пока буду ходить на курсы, еще могу отработать, но вот директорская квартира…

– Откажись ― и все. Я очень рад за тебя. Сегодня мы увидимся? Это надо отметить!

– Конечно, милый, только на ночь я оставаться не стану.

– Мне самому завтра рано вставать. Давай просто поужинаем в том ресторанчике с цыганами?

– Ты настоящий мот! ― воскликнула Ира.

– Но это же лучше, чем жмот? ― резонно заметил Саша. ― Я заскочу за тобой в девятом часу. Буду подъезжать, позвоню.

– Ты просто транжира, ― констатировала Ирина, садясь вечером в такси и целуя Сашу.

– Я намерен сегодня как следует выпить, потому что есть повод!

Пока ужинали, Ира рассказывала ему про офис, про нового начальника.

– Очень милый дядька, по-моему. А вот его секретарша мне не понравилась. То есть внешне она недурна: и фигура, и золотистые кудри, и голубые глаза…

«Недурна ― это мягко сказано, ― подумал Попов, ― красотка ― хоть на обложку, но ведь явная стерва».

– Мне даже не верится, что я освою компьютер, хотя печатать я немного умела, ― продолжала Ира.

– Не бойся, освоишь ― чего там сложного?

– Ты так говоришь, как будто что-то в этом понимаешь.

– Ну, на уровне тупого пользователя, ― поскромничал Попов.

– Когда я куплю Олегу компьютер, ты его научишь.

– Я думаю, и учить не придется. Молодежь как-то с этим срастается.

– Так мы едем в Новгород? ― вспомнила Ирина.

– Конечно, но с условием, что завтра ты ночуешь у меня, и никаких отговорок про работу в парикмахерской.

– Да и черт с ней! Я думаю, Валентина возьмет это на себя, лишние деньги ей не помешают. А вот как быть с уборкой у генерального дома?