– Что ты творишь?! – Она испуганно ударила локтем пилота в живот, но тот словно и не ощутил боли.

Шесть секунд.

Одной рукой прижимая к себе сопротивляющуюся девушку, другой пилот поднял с пола табурет и, размахнувшись, разбил им окно.

– Сейчас все рванет! – крикнул он, запрыгивая на подоконник и продолжая тащить за собой Василису.

Неизвестно откуда в нем взялись силы, но Титову он поднял, словно та не весила ничего. Его подстегивала адреналиновая плеть. Сейчас он мог прыгнуть выше головы и сделал это.

Три секунды.

Защищая своим телом девушку от возможных осколков и порезов от битого стекла, Женя выпрыгнул из окна, подминая под себя свою пассажирку.

Четверть секунды.

Неизвестно, что случилось раньше: их тела коснулись земли или прогремел взрыв. Пилота осыпало стеклами, каменной крошкой и мусором, вылетевшим при взрыве из окна. Зазвенело в ушах, закружилась голова, от страха перехватило дыхание. Но, даже несмотря на свое состояние, Фролов ощущал, как сильно бьется сердце Титовой, которая, сжавшись, до сих пор была под защитой Евгения.

– Ты как?! – крикнул он, не слыша своего голоса.

Перевернувшись, молодой человек встал на колени, потряс головой, отгоняя навязчивый звон и стряхивая с себя стекло.

Василиса ему ответила, но Женя ничего не услышал. Жива – и хвала Небесам.

В этот момент свинцовая пчелка, несущая в себе смерть со скоростью восемьсот метров в секунду, промахнулась, вошла в кирпич и погасила там свою скорость, сохранив после себя только неглубокое отверстие.

– Бежим! – первым сообразил Евгений.

Больше у них не оставалось времени что-то додумывать и решать. Только бежать, обхитрить смерть, выбить у Зоны лишние секунды жизни. Но Зона больше не хотела быть благосклонной, решив, что лимит удачи у этих двоих исчерпан.

О том, что случилось что-то страшное, Женя понял не сразу. Просто Василиса, бежавшая рядом, вскрикнула, схватилась за живот и сломанной куклой упала на землю.

– Вася! – крикнул Женя и тут же получил ответ за свою глупость от стрелка. Хорошо, что этот ответ пришел не в него, а в ствол дерева. Нельзя было медлить! Ни секунды! Он сможет помочь Васе, только если выживет сам.

Рухнув на сырую землю, пилот перекатился под ненадежную защиту стены мусорного ангара. Он засек стрелка, только что делать дальше? Куда ни выскочи – везде он будет как на ладони. И время терять нельзя.

Евгений перевел взгляд на Василису. Та лежала на земле в луже собственной крови как не живая. А может, уже и не… Из раны в животе сочилась кровь, но сырая земля ее не впитывала, отталкивала, словно брезговала.

Выругав себя, Фролов запретил себе думать о смерти Василисы. «Потерпи немного, Вась!»

Руки дрожали, оружие в руках ходило ходуном.

Стрелок обосновался на первом этаже соседнего дома. Если он поднимется на последний этаж, то Женя станет легкой мишенью. Но стрелок медлил. Может, ему что-то мешало? Аномалия на лестничном пролете? Обвалился этаж? Или…

Или стрелок просто не может подняться. Он ранен.

Потому и мажет с малого расстояния, потому и не поднимается выше. Не может.

На мгновение Женя закрыл глаза и нарисовал в своей голове соседний дом. Он восстановил в памяти дорогу до него, вспомнил все до мелочей, до цвета машин, припаркованных рядом. Уникальное существо – человек! В критический момент мозг способен на невероятные вещи. Воссоздать в памяти то, что видел меньше десятка секунд.

Глубоко вдохнул. Медленно выдохнул. Еще раз посмотрел на Василису. Та продолжала лежать без движения, теряя с каждой секундой Жениного промедления все больше крови.

Проложив в голове маршрут, Женя утвердить его не успел – побежал. Он в четыре нечеловеческих скачка преодолел расстояние, отделяющее его от очередного укрытия, замер у внедорожника, выдохнул.

Больше не стреляли, но именно это и пугало.

Сев на корточки, Женя подобрал с земли камень, покрутил его в руках и снова сорвался с места. Он вилял, на секунду замирал за машинами, чтобы выдохнуть, и снова бежал по непредсказуемой траектории к подъезду.

Выстрелили, выбив бетонный фонтанчик в десятках сантиметров позади.

Женя уже видел вход в подъезд и, выкрикнув:

– Граната! – бросил в серый провал входа камень.

Из подъезда нелепо, совсем неестественно, вывалился человек. Предположения Жени подтвердились – стрелок был ранен.

Пятнадцать метров, которые их разделяли, Евгений преодолел сам не свой. Пилот выстрелил из трофейного автомата на бегу. Целился в плечо, но попал в грудь. Бойца защитил кевлар. А вот на левом бедре, перевязанном бинтами, багровело пятно крови.

Без сомнений, этот сталкер принадлежал к группе погибших от рук Титовой наемников. Тащить за собой раненого соратника они не стали, оставили ждать. Но увидев, что его товарищей постигла страшная участь, наемник решил активировать заложенную в доме взрывчатку.

Вопросов, правда, меньше не становилось.

– Почему не убили нас сразу?! – выбив из ослабевших рук наемника автомат, крикнул на него пилот.

– Титова, – проскулил наемник, решив не тащить на тот свет все секреты.

– Что Титова?! Что с ней не так?! Кто на нее охотится?

– Был приказ зачистить выживших. – Наемник очень хорошо говорил по-русски, без акцента. – Но она уникальный человек с уникальными знаниями. Выгодней… ее оставить в живых и перепродать. А взрывчатка… перестраховка… – Наемник сделал тяжелый вдох и замолчал, провалившись вне бытия раз и навсегда.

– Кому перепродать?! Кто вообще заказчик?! А ну отвечай! – Фролов схватил наемника за ворот и тряхнул.

Было поздно.

Коснувшись шеи мужчины, Евгений замер, но ничего не нащупал. Его пальцы словно онемели и потеряли всякую чувствительность.

– Ты тут что, сдохнуть решил?! – Он тряс уже мертвого, не в силах этого осознать. – Дерьмо какое.

Подобрав с земли оружие, Женя вытащил из разгрузки наемника магазины, запихнул их себе в карман и побежал к девушке. Этому уже никак не поможешь. И не хотелось. Не было ни жалости к покойному, ни сострадания.

Василиса лежала все в той же позе, сильно побледневшая и без признаков жизни.

Потерев ладони, разогревая их, Женя склонился над Титовой и мягко коснулся ее шеи. Ничего. Пальцы дрожали и не могли нащупать легкие толчки слабого пульса. Тогда он вытащил коммуникатор из кармана и поднес экраном к носу девушки.

Поверхность запотела.

– Потерпи немного, – попросил он девушку, словно та его слышала.

Сбегав к машине, Женя бросил туда второй, только мешающийся сейчас автомат, достал аптечку, чудом вспомнив о ловушке-капкане.