— Это не предмет первой необходимости, Дарина, кому тебе молнии отправлять? А если и понадобится, то воспользуемся моим. Не забудь, что завтра феюну за ремонт платить…

Да, точно. Десять элимов — это не шутки, а сколько придётся отдать за ремонт и оборудование, мне даже представить страшно.

В итоге я купила камень-разогреватель — небольшой круглый блин с реле, как на наших земных электроплитах. Стеклянный нагреватель воды — что-то типа чайника. Две керамические кружки, пока хватит двух: мне и Ло. Жидкость в этих кружках держала заданную реле температуру: хочешь — чай пей, хочешь — холодную водичку. Ещё купили нагреватель для ванны. Оказывается, вода туда подаётся холодная, а желающему в ней поваляться придётся греть ее специальным круглым камнем с — бинго! — реле. Видимо, на Элмезе любили точность, поэтому все параметры выставляли вручную. А главное, я купила часы и, наконец, узнала что время половина десятого вечера.

— Лори, спасибо тебе за помощь, на сегодня я тебя отпускаю, а завтра приходи как можно раньше. Мы с тобой ещё обсудим график работы и как тебе удобно получать зарплату: ежедневно, раз в месяц или же раз в неделю.

— Тебе тоже спасибо, Дарина, — лесовина взяла меня за руки и тепло улыбалась. — Я никогда раньше не проводила так интересно время, как с тобой. Пожалуй, я сейчас даже вызову наёмную повозку, чтобы сегодня поскорее добраться домой и пораньше лечь спать, а завтра проснуться с первыми лучами…

Стало немного стыдно. Солнце село, наступили сумерки, а я девочку все держу и держу.

А ещё я встревожилась, как только задумалась о времени:

— Ты нормально доберёшься? Это не опасно?

Вот на такие случаи и нужен этот дорогущий местный пейджер! Так бы она мне могла сообщить, что благополучно добралась.

— Не переживай, ничего со мной не случится.

Очень надеюсь.

Лесовина отправилась домой на такси, которое дожидалось её у моего будущего салона, а я, подхватив коробку, присланную бабушкой лесовины, вошла внутрь и, наконец, осталась одна.

Вошла и тут же включила светильники — Ло показала, как это делается, ещё когда мы уходили. Но после выставки я бы и сама догадалась: свет регулировался неизменным реле. В темноте было некомфортно, но и яркого света не хотелось, поэтому поставила на отметку тридцать процентов и ещё раз оглядела помещение.

Картинка показалась невероятно унылой: голые пыльные окна, облезлые стены… В огромном пустом здании внезапно стало тоскливо. Я остро почувствовала свое одиночество и чуждость этому миру. Моя уютная, светлая квартира, любимые безделушки, привычный быт — всё осталось далеко на Земле и без хозяйки! Захотелось завыть в голос, и я закусила губу, сдерживая всхлип. Стиснув в руках коробку, бросилась к лестнице. Решила, что от души порыдать лучше лёжа в пенной ванне — там хоть пространство меньше, а шум воды приглушит вой.

Но гулкое эхо шагов, отразившееся от стен, неожиданно нагнало жути. По спине пробежали мурашки, и плакать как-то перехотелось. Не до того мне стало. Липкий страх заставил заговорить вслух с самой собой.

— Не все так плохо, Дарина! Могло быть гораздо хуже! Выше нос! Тут у тебя есть Лорика и деньги, появится дело и цель, а там что?

Там тоже были: и дело, и цель, и друзья, и сотрудники, и любимый город… Так не пойдёт. Взбодриться получилось плохо.

— Но тут в мире есть магия, и к тебе вернулась молодость! — нашла я новые аргументы.

— Кто знает, что тебя здесь ждёт? Может, даже любовь и ребёнок!

А вот это сработало. В земной жизни родить ребёнка у меня не вышло, несмотря на бесконечные попытки, закончившиеся разводом. Во времена моего замужества ЭКО только появилось, а в последние годы, когда медицина шагнула в этом направлении вперёд, я считала, что рожать мне уже поздно. Ведь даже если я смогу забеременеть и выносить ребёнка, то после сорока поднимать одной малыша трудно. Мужа у меня не было и не предвиделось. Родственников тоже — мамы уже три года как нет…

Так, пока вспоминала самое печальное из прошлой жизни и уговаривала себя искать хорошее в новой, я разобрала и развесила купленные у Глыды вещи и взялась разбирать коробку от лесовины.

Бабуля сложила все строго по заказу. Бутылочки и пакетики, к счастью, были подписаны: мыло для тела, мыло для волос, пена для ванны, зубной порошок и что-то типа нашей зубной щётки — спасибо, что чистить зубы элмезцы не считают грехом, — ну и три пакетика разных травяных чаев. Мыльно-рыльные расставила в ванной комнате, а травки отнесла в гостиную вместе с пирожками, кружками и артефактами. Так, создав немного уюта, я с удовольствием всё с себя скинула и, захватив халат с полотенцем, отправилась откисать и киснуть.

Но когда, наконец, погрузилась в приятно тёплую ароматную пену, с удивлением поняла: а истерить-то уже совсем не хочется…

Куда больше мне сейчас хотелось прикинуть список дел на завтрашний день и нарисовать хотя бы мысленный чертёж перепланировки первого этажа. И так меня это увлекло, что захотелось поскорее оказаться уже в завтрашнем дне и приступить к великим делам.

На робкий вопрос, заданный себе где-то очень глубоко: а почему я, собственно, не испытываю надежду и не ищу способ вернуться домой? Я ответила: Луций — не господь бог, а какой-то там жрец. Он просто демон, умеющий открывать межмировые порталы. Рассчитывать на то, что он вспомнит обо мне и раскается — глупо, а терять время на слёзы — ещё глупее. Я лучше буду жить одним днем и на полную катушку. Попытаюсь устроиться с комфортом в новых реалиях, стану уважаемой мадам…

Ну а если свершится чудо и появится возможность отправиться домой — прекрасно! Надеюсь только, что моё имущество за время отсутствия никто к рукам не приберет.

В общем, из ванны я вышла умытая, чистая и оптимистично настроенная. Но только успела простирнуть белье и развесить сушиться, как снизу раздался пронзительный звуковой сигнал. Я на месте подскочила с перепугу и схватилась за сердце. Далеко не сразу догадалась, что так звучит дверной звонок…

Кого там ещё принесло так поздно? Накинула и завязала халат, надела тапочки и осторожно отправилась к двери — звонок не затихал. Надо будет его заменить. Я помнила, что навредить мне никто не может, но все равно прежде чем открыть, спросила:

— Кто там?

— Мадам Дарина, откройте, это альфа Грид. — Стервятник? Голос его я узнала, да и именно так, кажется, его величал председатель. — Мне нужно с вами поговорить.

Уверена, что ничего хорошего он не скажет, но и идти на конфликт с одним из сильных мира сего в первый же день неразумно. Приставила к двери ладонь, запуская незваного гостя.

— Чему обязана, альфа Грид? — поинтересовалась, запахивая халат на груди плотнее. Взгляд у этого представителя птичьих был цепким и неприятным. — Вы за мной следите? Как узнали где меня искать?

— Скажем так: присматриваю. И не зря. Я выяснил, что вы затеяли, поэтому уже сейчас предвижу ваш провал и предлагаю сделку…