Жарх!

Но почему он здесь? Что заставило дракона прилететь в Академию имени Авелина V? Не ради меня же, в самом деле! И откуда они знакомы… Хотя, конечно! Я точно дурочка. Они же наверняка оба бывали в королевском дворце, там и пересеклись.

Следующее занятие я благополучно просидела, витая в облаках. Да, я успела до звонка, забежала в аудиторию в самый последний момент, но осуждающий взгляд преподавателя все же поймала. Ну ничего, главное, что без выговора.

Машинально записывая за магистром тонкости построения рунических схем, я продолжала гадать, как там мои драконы…

Ха! Мои, как же. Оба чужие. Не надо мне такого счастья!

Звонок, возвестивший об окончании лекции, прозвучал для меня сигналом к побегу. Мы не договорились с Дорианом о месте встречи, но я справедливо полагала, что он догадается остаться там, где мы расстались.

К моему счастью, больше занятий на сегодня не было, поэтому я со спокойной совестью летела вниз по широкой лестнице, только что язык на шею не повесила. Сумка хлестала по спине, больно ударяя уголком одной из книг в твердом переплете по ребрам. Но я не обращала никакого внимания на дискомфорт, сосредоточившись на ступенях. Вот и последняя. Выбежав через парадные двери на улицу, я на мгновение остановилась, отдышалась и сменила темп с бега на быстрый шаг. В конце концов, негоже показывать Дору, насколько я к нему спешила.

В парке возле тех самых кустов, где я разговаривала с кучином, стояла одинокая фигура моего бывшего одногруппника. Дор задумчиво разглядывал крыши Академии. Когда я подошла к нему, перейдя на медленный шаг, дракон хмыкнул и перевел взгляд на меня. Так, словно давно наблюдал за мной и только делал вид, что не замечает приближения.

— Дор… — произнесла, почувствовав странное волнение в груди.

— Кэсси, — ответил он, поворачиваясь корпусом ко мне. Дориан шевельнул руками, словно хотел изобразить приглашающий в объятия жест, но сам себя одернул. Действительно, к чему эти нежности?

— Что ты здесь делаешь? — спросила, старательно избегая взгляда зеленых глаз.

— Если скажу, что пришел из-за тебя, ты мне, конечно, не поверишь, — ответил Дориан, сцепив руки за спиной в замок.

— Конечно, не поверю, — кивнула, все же рискнув поднять взгляд. Жарх! Эти зеленые глаза прожигали до самой души.

— Тогда скажу правду, — усмехнулся Дориан, и мне тут же стало легко и комфортно, словно мы оба вернулись в то время, когда все было хорошо. — Я прибыл в составе делегации перед соревнованиями.

— Соревнованиями? — переспросила я, вдруг припоминая, что нечто-то подобное оговаривалось ранее, а меня даже записывали в участники. Вот только я не успела перейти от теории к практике.

— Вижу, вспомнила, — улыбнулся Дориан. — Что, быстро переметнулась во вражеский стан?

— Словно у меня был выбор, — глухо ответила, опустив взгляд к зеленой траве, ровным ковром укрывающей площадку под нашими ногами.

Теплые пальцы осторожно коснулись моей руки. Стоило бы вырвать ладонь, но я медлила. Дориан невесомо сжал мои пальцы и вздохнул.

— Как ты? Никто не обижает?

— Кроме Фара? — спросила, не удержавшись от ехидного замечания.

Зеленые глаза дракона вспыхнули злым огнем.

— Что он уже успел натворить? Прошел всего день! — Дориан с трудом сдерживал ярость.

— Ничего такого… ты и побольше вытворял, — пожала плечами с деланным равнодушием. Но Дориана не так-то просто обмануть.

— Я слишком хорошо знаю характер этого королевского любимчика. Скажи честно, он уже приставал к тебе?

Я посмотрела на дракона с искренним удивлением. Что за сцена ревности? И, главное, по какому праву?

— Напомни, почему я должна отвечать на вопросы личного характера? Ты, вроде как, не мой парень, и не опекун. И даже не дальний родственник.

— Кэсси, — угрожающе зашипел Дориан, показывая свою рептилью душу. — Ответь на мой вопрос. Он к тебе приставал?

Я медлила с ответом. Окинув фигуру бывшего одногруппника ленивым взглядом, поправила волосы, перевесила сумку с одного плеча на другое. Лишь когда стало очевидно, что вот-вот из ушей дракона повалит дым, я соизволила подать голос:

— Если ты о том, что он выделил меня из толпы, то да. Приставал.

Глухое рычание было мне ответом. Я улыбнулась и тронула Дориана за рукав.

— Ревнуешь?

Он не ответил, лишь изумрудный взгляд многозначительно сверкнул, предупреждая не развивать эту тему дальше.

— Издеваться над тобой могу только я, — усмехнулся Дориан спустя мгновение. Очевидно, уже совладал со своими внутренними демонами.

— Кажется, я начинаю радоваться тому, что теперь учусь вдалеке от тебя, Дорри!

Вместо того, чтобы привычно разозлиться на это прозвище, дракон тепло улыбнулся и все же обнял меня. Я так удивилась его нестандартной реакции, что несколько долгих мгновений позволяла вжимать себя в темное сукно форменного пиджака. «Что-то в последнее время я слишком часто оказываюсь непозволительно близко к мужским пуговицам…» — отстраненно подумала, вдыхая привычный запах одногруппника. В отличие от Фара, аромат, исходивший от Дориана, будоражил нотками пепла, огня и чего-то древесного.

Дор шумно выдохнул мне в макушку. Я вздрогнула и попыталась отстраниться. В самом деле, что происходит?

— Дор… Выпусти, — пробормотала, чувствуя его сопротивление. Тот нехотя разжал руки, отпуская меня на свободу. Я отошла на шаг в сторону, вздохнула и пригладила волосы.

— Кэсс, я не шутил. Если он будет недостойно себя вести… как-либо использовать свое положение, угрожать, запугивать — сразу напиши мне. Я решу эту проблему.

Хоть мне и было приятно слышать подобные слова, но все же молча принять помощь было сложно. Я почувствовала сумасшедшую неловкость от всей этой ситуации, от стоящего в шаге дракона, от этого пристального взгляда пронзительных зеленых глаз.

— Я справлюсь со всем сама. Благодарю, но это уже мои личные трудности. Или приятности, как знать? — Я подмигнула Дориану. Вот только он не разделял моего веселья. Сжав губы, он долго смотрел мне в глаза, словно пытался проникнуть в саму душу.

— Дор, тебя не хватятся?

— Нет, — резко ответил дракон. — Когда я пошел сюда в поисках одной вредной девчонки, мы уже закончили все намеченные дела. Так что я полностью свободен до ночи.

Дориан резко замолчал, словно побоялся продолжить свою мысль. Я посмотрела вверх, на окрашивающееся нежно-персиковыми цветами небо.

— Скоро время ужина, — заметила вслух. — Не боишься пропустить?

— А кто сказал, что я собираюсь есть в нашем доме? — спросил дракон, сделав акцент на том, что дом наш общий.

— В вашем… в вашем доме, — поправила Дориана. Он скривился, словно съел дольку кислого лайма.