Берегись девчонки только, у которой амулет!

В небольшом городке в уютном домике семейства Флёров воцарилась не совсем обычная атмосфера. Не было Лёшика, Жека, Мурзика и даже крикливой Карлуши. Стася уныло бродила из угла в угол, прислушиваясь к каждому шороху. Она очень переживала за друзей, но не знала, как им помочь. Ларион пытался утешить дочь, но у него ничего не выходило.

– Пошла бы погуляла, – предлагал астроном. – С подружками поиграла бы.

Стася тяжело вздыхала и оставалась дома. Но как-то раз, в один солнечный день, она всё же вышла во двор с томиком стихотворений в руках. Прошлась по аллее и зашла в тенистую беседку за домом. Солнышко припекало, птички пели, но тяжёлое предчувствие не оставляло девочку.

Маленький взъерошенный воробей залетел в беседку и присел на скамейку, весело чирикая. Стася оторвалась от книги и невольно залюбовалась птичкой.

– Иди сюда, воробушек! Иди, миленький! – приговаривала она.

Воробей скакал по скамейке и напевал что-то весёлое. Но вдруг замолчал, склонил головку набок и с любопытством поглядел куда-то под скамью. Стася проследила за взглядом птенца и заметила, что под скамейкой лежит что-то, похожее на сложенный листок бумаги. Девочка отложила книгу и присела на корточки. И что же там было? Записка альбатроса, шапочка, которую Стася сама сшила для Лёшика, и зёрнышки для Банечки!

– Они ничего не взяли! – с возмущением воскликнула девочка. – Как же так можно? Они обманули меня!

Стася взяла в руки сложенное вчетверо письмо альбатроса и открыла. Солнечные лучи осветили расплывшиеся от воды буквы, стали заметны исчезнувшие чёрточки и точки. И Стася без труда смогла прочитать всё, что там было написано:

«Лёшик! Мы в беде! Злая ведьма заколдовала озеро, поймала осьминога, напала на нас! Помоги!»

Теперь Стася всё поняла – не в ноге было дело и не в болезни. А судя по тому, что Карлуша, Жек и Мурзик оставили все подарки для Лёшика и Банечки здесь, в беседке, они решили, что справятся сами.

– Что же они наделали! – проговорила девочка и покачала головой.

Воробей испуганно посмотрел на Стасю и на всякий случай отлетел подальше.

– Если Лёшик не поможет им, они пропадут! – сказала Анастасия и, минуту подумав и приняв твёрдое решение, выбежала из беседки.

Времени у девочки было совсем мало – ведь после того, как Карлуша, Жек и Мурзик ушли из дома, прошло уже двое суток. Теперь Стася понимала, почему дурное предчувствие не оставляло её все это время. В любую минуту могло случиться что-то страшное – ведь Жирола обладает огромной силой и может натворить много зла. О, Стасе было известно, на что способна эта беспощадная ведьма. Девочка выскочила за калитку и побежала в сторону старого заброшенного дома, где раньше жила колдунья. Стася понимала, что поступает нехорошо, не сказав ничего папе и маме.

«Надо было хотя бы записку им оставить… Теперь будут переживать, – укоряла она себя, но продолжала свой путь. – Ладно, я всё расскажу Лёшику и сразу же вернусь назад! Может, даже до вечера успею…» – решила Стася и ускорила шаг.

Старый дом Жиролы находился не так уж и близко – на другом конце города. Добраться туда девочке удалось только к полудню. Она очень устала, ноги гудели, от солнцепёка заболела голова, да и живот предательски урчал от голода.

«Сейчас дойду до тенистого сада и отдохну там минутку», – подумала Стася. Но когда она приблизилась к ветхой изгороди, за которой находился покосившийся домик ведьмы и старый заброшенный сад, она поняла, что отдыха не будет. Прямо за забором, рыча и скалясь, глядел на неё Лео – верный пес колдуньи.

– Р-р-р! Убир-р-райся пр-р-рочь!

– А что ты здесь делаешь? – удивилась девочка. – Почему ты не в подводном мире вместе с Жиролой?

– Р-р-р! Потому что твои др-р-рузья пытаются помешать нашим планам! Хозяйка отпр-р-равила меня сюда и велела не впускать в наш мир-р-р никого постор-р-роннего!

– Мои друзья? Где они?

– Гав! Ты про тр-р-русливого щенка, облезлого кота и говор-р-рливую вор-р-рону? Они у нас! А теперь убир-р-райся прочь! Пока я тебя не съел!

– Никуда я не уйду! – твёрдо сказала Стася. – Я иду выручать друзей и не боюсь тебя!

И девочка, отворив калитку, шагнула на территорию сада.

– Р-р-р! Гав! – злобно пролаял Лео и кинулся на Стасю.

Пёс уже бежал к девочке, когда ему на морду шлёпнулось что-то большое и тяжёлое. Вокруг всё потемнело, и Лео почувствовал сильную боль – это в нос собаке впились острые когти кота Маркиза.

– Пшшш, – шипел старый кот. – Я давно наблюдаю за тобой, злобный пёс! Ур-р-р, я думал, ты образумишься, да, видно, зря! Придётся расцарапать тебя, чтобы ты хорошенько запомнил, как себя вести!

И старый кот Маркиз так грозно замяукал, что и сама Стася вздрогнула от неожиданности.

– Не бойся, на самом деле он очень добрый! Да ты ведь и сама знаешь… – услышала девочка рядом с собой голос. Она нагнулась и увидела смешного чёрного жука. Он шевелил длинными усиками и разговаривал.

– Как интересно! – воскликнула Анастасия. – Я про вас, жук Бажажук, знаю, но вижу впервые! Вы такой маленький и такой забавный!

– Увы, для вас, милая леди, да, – вздохнув, ответил Бажажук. – Но я бы заметил, что хоть и кажусь забавным, но всё-таки являюсь ещё и мудрым насекомым.

Тем временем Маркиз совсем разошёлся. Он спрыгнул с морды Лео и встал в боевую стойку – шерсть его вздыбилась, единственный глаз налился яростью. Кот снова сердито заурчал, и пёс вдруг задрожал от страха.

– Не надо, не трогайте меня! – заскулил Лео. – Умоляю! Я устал постоянно с кем-то драться и бороться! Я хочу спокойной жизни! Хочу, чтобы у меня появились друзья! Хочу, чтобы и мою хозяйку хоть кто-нибудь полюбил!

– Так это же совсем легко сделать! – прожужжал Бажажук.

– Надо просто перестать быть таким злым! – ехидно заметил Маркиз.

– И пропустить меня в страну Курон. Иначе твоя хозяйка сделает что-то ужасное с моими друзьями, и тогда её уж точно никто не полюбит… – добавила Стася.

Лео задумался, опустив голову, а кот Маркиз и жук Бажажук вопросительно посмотрели на Стасю.

– А что с друзьями?

– Где они? Разве они не отправились к Лёшику? – принялись они наперебой засыпать Стасю вопросами.

Пришлось девочке рассказать всю историю – с самого начала, с того момента, как к ним домой прилетел большой альбатрос, как Мурзик, Карлуша и Жек отправились в подводное царство и решили не говорить об этом Лёшику.

– Получается, они нас обманули… – сердито пробурчал жук, когда девочка окончила свой рассказ. – Сколько лет живу, а такого обмана ещё не встречал!