– Лёшик!

От её громкого голоса поднялся сильный ветер. Нескольких человечков отнесло в сторону. Остальные закрыли уши, чтобы не слышать оглушающего шума.

– Прекрати, или мне придётся обратиться к волшебству! – предупредил её старец.

Но тут Стасе показалось, что в толпе она увидела Лёшика, и, невзирая на слова старика, девочка снова закричала:

– Лёшик!

Маленький человечек обернулся, и девочка увидела, что это никакой не Лёшик. Зато старец, по-видимому, решил исполнить своё обещание и, вытянув руки вперёд, начал считать:

– Раз! Два! Три!

Затем он закрыл глаза и произнёс какие-то странные заклинания. В тот же миг Стася стала уменьшаться. Она прямо на глазах становилась всё меньше и меньше и вскоре стала ростом с маленьких человечков.

Бедная девочка очень испугалась. Ещё минуту назад она видела маленькие деревья, людей размером с ладонь и милые домики величиной с арбуз. И вдруг всё изменилось прямо на её глазах. Деревья, дома, горы и сами человечки стали расти. Ей показалось, что она падает с огромной высоты. Еще чуть-чуть, и девочка разобьётся. От страха Стася закрыла глаза.

– А теперь спи, девочка-великанша! – прошептал всё тот же седой старичок в зелёном костюмчике, размахивая руками. – Спи, пока я тебя не разбужу!

Стася зевнула и погрузилась в глубокий сон. Но она чувствовала, как её положили на какие-то мягкие носилки и понесли куда-то, слышала, что происходит вокруг. Человечки шептались между собой:

– Она совсем без оружия… Как же она собиралась с нами воевать?

– И никаких волшебных слов не говорила…

– Да нет же, она начала. Вспомни, она прокричала: «Лёшик, Лёшик…» – два раза. Наверное, это какое-то магическое заклинание. Что было бы, если бы она сказала это в третий раз? Хорошо, что Гелор не стал ждать и усыпил её…

– А всё-таки личико у неё милое и доброе. Вряд ли она ведьма…

– Ладно, отнесём её к правителю – он разберется…

Стасе очень хотелось проснуться и рассказать этим добрым человечкам, зачем она пришла в их страну. Но, как ни силилась, девочка не могла открыть рта и разлепить глаз.

Стасенька поняла, что её внесли в какое-то помещение, – ветер уже не трепал платье, стало теплее, и она услышала, как шёпот маленьких человечков отдаётся эхом в сводах комнаты.

«Скорее всего, я во дворце», – подумала Стася.

Раздались шаги – кто-то вышел навстречу нёсшему её народу.

– Она звала Лёшика… – начал объяснять голос, который Стася узнала, – это был тот самый старец, что заколдовал её. – Я уменьшил её и усыпил, чтобы она не причинила никому вреда. Она такая неуклюжая. На ведьму не похожа. Но кто это?

– Так это же… Стася! – ответил звонкий голосок. – Стася, как ты сюда попала?

У девочки радостно затрепыхалось сердце – без всякого сомнения, она слышала Лёшика, но ничего не могла произнести – волшебство Гелора было слишком сильным.

– Она не ответит вам, Ваше Величество. Я приказал ей спать! – шёпотом объяснял старик.

– Так разбуди её! – попросил Лёшик. – Гелор, милый, ты не представляешь, какой хороший человек эта девочка! И как же я рад, что она здесь!

Старик прошептал что-то на непонятном языке, и Стася тотчас же смогла открыть глаза. Она вскочила – да, она действительно лежала на мягких носилках, сплетённых из травы и цветов. Девочка спрыгнула на пол, подбежала к Лёшику и обняла его.

– Лёшик! А как я рада! Здорово – я одного с тобой роста! Как же сложно было отыскать тебя, Лёшик!

Восторгам друзей не было предела. Она обнялись и даже станцевали от радости. А потом маленький принц познакомил Стасю со своей женой Лелей, мамой Ванери и отцом Куроном. Вся королевская семья была очень дружна и добра.

– Мы много слышали о тебе, Стася! – улыбнулась королева.

– Спасибо, Ваше Величество! Лёшик, я хотела сказать, что…

– Ты не будешь возражать, если я поделюсь с тобой своими нарядами? – шепнула Леля на ушко девочке. И Стася не договорила то, что собиралась сказать. Она вдруг огляделась и впервые за такой долгий день обратила внимание на свой внешний вид. Рядом с изысканными туалетами королевской семьи она выглядела смешно в своём коротеньком до колен ситцевом платье в синий горошек и скромных красных туфлях – не забывай, мой милый друг, что девочка так оделась для того, чтобы просто погулять по саду в своём мире и почитать книжку в беседке.

– Конечно, конечно, Ваше Высочество, – сказала она, чуть-чуть покраснев. – Буду признательна за такую любезность! Только мне сначала надо поговорить с Лёшиком…

– Потом, потом, – засмеялась принцесса и тут же, схватив девочку за руку, повела её в свои покои.

Стася оглянулась на Лёшика – он выглядел озадаченным. Разумеется, человечку было интересно, что же привело Стасю в страну Курон, ему, как и самой Стасе, не терпелось всё это обсудить, но приличия в королевском замке – важней всего.

Леля одела Стасю, как самую настоящую принцессу. Шёлковое платье золотистого цвета, воланами спускающееся от талии до пят, изысканные балетки в тон к платью, ну и, конечно, золотая диадема. Надев всё это, Стася боялась подойти к зеркалу, а когда всё же посмотрела на своё отражение, издала восхищённый возглас.

– Как здорово, что ты здесь! – радовалась Леля. – У меня теперь будет самая настоящая подруга! Мы станем часами бродить по острову, любоваться цветами, слушать чудесное пение птиц и болтать обо всём, о чём обычно разговаривают девочки!

– Часами! – воскликнула Стася. – Но мне надо возвращаться домой! Меня будут искать папа и мама! Я сюда пришла только для того, чтобы сказать Лёшику… – и тут девочка вспомнила о послании черепах и Карлуше со зверями. Она побледнела и схватилась за голову, вернее, за диадему. – Мне надо срочно, срочно поговорить с Лёшиком! – чуть не плача, воскликнула Стасенька.

– Конечно, конечно, – успокоила её Леля и сразу же повела в тронный зал.

– Лёшик! – проговорила она, как только вошла в помещение, и тут же замолчала, потому что увидела множество людей, сидящих за большим столом. Это гостеприимные человечки устроили пир в честь гостьи.

– Присаживайтесь, милая леди! – сказал король, и Стася не могла не повиноваться.

Она огляделась – маленький народ ел, пил и веселился. В последнее время в царстве Курон было так тихо и спокойно, что жители его даже и в мыслях не могли представить, что гостья пришла отнюдь не с хорошими вестями. Один только Лёшик, сидящий на другом конце стола, печалился и хмурился – сердцем он чувствовал опасность, но опять не мог поговорить со Стасей. Один за другим вставали подданные и рассказывали удивительные истории, пели песни, цитировали стихи, и девочка не решалась их прервать.

– Какая всё-таки честь сидеть за одним столом с этой милой гостьей! – умиляясь, произнёс наконец и сам король. – Давно мы не видели людей из другого мира! И так приятно, что именно мой сын смог подружиться с вами так, что вы, тоскуя, пришли сюда сами!