— Ну и наконец, глядя на сочетание характеристик (дороговизна, подвижность, мощь), так и хочется вообще вывести её в резерв и использовать либо для добивания уже ослабленного другими отрядами противника, либо для отражения внезапных угроз.

И последнее! Лошадь — не мотоцикл (в который раз уже это пишу)! Быстрые перемещения отрядов тяжёлой конницы утомляют лошадей. Атаки быстрыми аллюрами утомляют лошадей. А конница на вусмерть усталых лошадях слаба и уязвима, так что стоит беречь их силы и не дёргать её с фланга на фланг без дела.

3. Лёгкая ударная кавалерия.

Ну… Мы хотели больше ударной конницы, но большие и сильные коняшки кончились, так что получилось вот это. Эрзац тяжёлой конницы, который умеет всё то же самое, но хуже. Хотя… Зато оно не такое дорогое, так что можно позволить себе невозбранно наращивать численность. А вот что с ней делать на поле боя…

— Раш по центру… Ну, не то, чтобы категорически противопоказан. Малоустойчивую в принципе пехоту противника мы конечно сомнём, но вот потери… А уж если враг упрётся рогом пикам в землю… Короче, лучше не надо.

— «Молот и наковальня». Хорошее решение, благо нет ничего приятнее и безопаснее, чем бить врага в спину.

— Преследование! О, да! Если избивать убегающих врагов — радость даже для конных стрелков, то для лёгкой ударной конницы — счастье и раздолье. Главное сохранить до этого момента силы коней.

И ещё пару слов по поводу противостояния кавалерии тяжёлой. Про схватку лоб-в-лоб, стенка на стенку, и говорить нечего. Более тяжёлая конница очень легко одержит над нами победу. Но вот если подловить момент и ударить ей во фланг… Тут уже возможны варианты. Чудовищно мощный фронтальный удар противника нам уже не грозит. А преимущество в бронировании… Даже у одетого в самые мощные доспехи кавалериста есть огромное слабое место — его конь. Убив или ранив его (Да, конские доспехи очень даже есть. Но заковать здоровенного коня в пластинчатые латы по кругу — уже перебор, а что-то полегче можно изловчиться и всё же пробить.) можно превратить бронированного всадника во всё так же бронированного, но неслабо ушибленного при падении пехотинца, что уже огромный плюс. Короче, сложно, но можно.

Блин, это были реально гигантские объёмы, но, пыхтя и отдуваясь, я справился. Так что плюсуйте, минусуйте, пишите, какой это бред, а я пока сажусь вспоминать всё, что знаю про допороховую артиллерию.

Бог войны? Пока что просто катапульта…

Как и обещал, сегодня возьмусь за допороховую артиллерию, то бишь метательные машины. Для начала, немного терминологии, просто с целью определиться, кто есть кто. И так, по принципу действия их можно разделить на:

— Тенсионные, то есть использующие гибкие упругие элементы. Как плечо лука например — да, да, лук это маленькая такая ручная тенсионная метательная машина.

— Торсионные, запасающие энергию для выстрела в скрученных верёвках (на самом деле исторически отличились жгуты из жил животных).

— Гравитационные, использующие энергию поднятого груза.

И быстро пробегусь по названиям стандартных шаблонных типовых конструкций:

— Катапульта, самое привычное среднему человеку слово. И означает оно… Внезапно, сферическую метательную машину в вакууме, абсолютно какой угодно системы.

— Аркбаллиста. Единственная хоть на что-то способная тенсионная машина, тот самый станковый арбалет-переросток. Ну или шнеппер-переросток. Стреляет, соответственно, стрелами (размером с хороший такой дротик) либо небольшими камнями.

— Баллиста, она же скорпион, она же палинтон. Внешне очень походит на аркбаллисту, но не такая. Вместо гибкого «лука» тетиву в ней тянут два рычага, приводимых в действие двумя торсионами (теми самыми скрученными верёвками). Стреляет… Ну, скорпион опять же сверхтяжёлыми стрелами, палинтон камнями (на этом их разница и заканчивается).

— Онагр. Торсионный камнемёт с единственным рычагом, та самая штука, которую часто вспоминают при слове «катапульта». На конце рычага закрепляется либо «ложка», либо эрзац-праща из ремней, в которые вкладывается метательный снаряд. И полетели!

— Требушет. Ой, требьюше, конечно, простите мой французский! Ну или фрундибула… Короче, будет требушетом. Гравитационная машина, длинный рычаг, на одном конце которого «праща» с метательным снарядом, а на другом — очень тяжёлый противовес.

Теперь о боевых возможностях. Сразу говорю, тут данные будут очень-очень примерные. Потому что если почитать античных авторов, то выяснится, что построенным вот лично ими метательным машинам и в подмётки не годится даже артиллерия первой мировой.

Начну с требушета, как самого потенциально мощного, но при этом громоздкого и тяжёлого из всех. Тяжёлый требушет, применяемый против крепостных стен — стационарный монстр весом до 20 тонн, в зависимости от массы метательного снаряда (50–100 кг!) имеющий дальнобойность 200–300 метров. Практическая скорострельность по опыту реконструкции этой машины — 1 выстрел в 30 минут. Разброс по азимуту в пределах… Тфу! Короче, на дистанции в 100 метров камень может «гульнуть» вправо-влево метра на 2 (Неплохо!), а по дальности всё зависит от подбора веса камней. Если они вот прям совсем одинаковые — разброс будет метров десять.

Конструкция требушета легко масштабируется, так что можно без проблем сделать более «лёгкий» вариант, стреляющий хоть кирпичами, хоть галькой… Но на те же 200–300 метров. Зато его уже можно будет хоть как-то двигать, а значит и перенацеливать. Кроме того скорострельность лёгких требушетов увеличивается пропорционально снижению массы противовеса и у самых лёгких вариантов может достигать 1 выстрела в минуту.

Онагр несколько скромнее по своим характеристикам и может запускать снаряды весом до нескольких десятков килограмм на расстояние до 200 метров. Характеристики точности и скорострельности сопоставимы с соответствующими у требушета. Но! Важным преимуществом онагра является его вес. Если десяток-другой тонн требушета автоматически обрекали его на неподвижность, то скромные 1–2 тонны даже самого тяжёлого онагра давали возможность поставить его на колёса и реально двигать с помощью лошадей! На самом деле, конечно, что тот, что другой обычно строили прямо у стен осаждаемой крепости. Но возможность то всё равно есть!

Баллисты в камнемётном варианте так же как и онагры использовали камни весом до 40–50 кг, которые метали на дальность 100–150 метров. Скорострельность аналогична, а вот точность… Теоретически должна быть выше, но скорее всего всё зависит от единообразия формы и веса снарядов, а так же от качества изготовления направляющего жёлоба.

По баллисте в стреломётном варианте (скорпиону) данные очень противоречивые. Думаю, можно говорить о максимальной дальности порядка 300–400 метров (натыкался на упоминание о 600 метрах, но даже не знаю). По отзывам пользователей скорпион позволял вести прицельную стрельбу по небольшим отрядам пехоты (т. е. давал отклонение порядка 3–4 метров на предельной дальности, а значит метров со 100 можно было с высокой вероятностью ухлопать даже отдельного человека), уверенно