Городской канализации, то есть, «Городской службе подземелий», как они себя гордо именовали, срочно требовались работники для геноцида крыс. Побочным заработком было все, что там найдешь.

Предложение от частной алхимической компании с всё тем же геноцидом, но жаб. Пока эти твари плевались в тебя ядом, нужно было терпеливо подставлять под плевки щит, чтоб потом его собрать в ёмкости. Оплата сдельная и соцпакет в виде ежевечернего лечения от этих же плевков. Добавка в виде кача, лупя по всему, что движется в этом болоте. Выглядит безопасно, но муторно.

Сбор ингредиентов для алхимических зельев. Оплата сдельная. Возможно обучение. Вот все хорошо, но смущало имя работодателя — Арам. Я не против армян, очень душевная и отзывчивая нация, даже порою щедрая, но только не в товарно-денежных отношениях. Там они бьются за каждую копейку, как за последнюю.

Продолжать просматривание надоело, и я решил вечером почитать об этих работах, вдруг что найдется. Вечер уже близился, мне захотелось провести его сегодня дома. Ночлег я еще раньше продлил на сутки, теперь еще надо доплатить за «клининг белья», это я нашел в списке дополнительных услуг. Ничего не требовалось, только перед сном положить грязные шмотки в корзину для грязного белья и с утра обнаружить их чистыми. Я положил в него старую одежду и был таков.

Просматривая форумы по Скаутску, я нашел только про лягушек и крыс. Про лягушек все повально жаловались, что толку от них никакого, только ловкость и выносливость качается, да и те не очень. Про крыс были два описания, но довольно мутные. В одном из них жаловались, что из побочки в канализации только мелкие монеты и рваные гондоны, в другом жаловались на плохой кач и в тоже время на массовую миграцию крыс, во время которой персонаж и был загрызен. Ну и в обоих жалобы на вонь, разумеется. Как будто не знали, что в канализации фиалки не растут.

Ну нет нормальных описаний кача в интернете на этих уровнях, или я действительно тупой и искать не умею. Подумав, набрал вопрос «как безопасно достичь седьмого уровня в Гондване». Вывалился, как всегда, целый ворох ответов, но большинство из них вело к вступлению в клан. В Скаутске их было порядка двадцати, из которых постоянных присутствовало шесть, а остальные создавались и через некоторое время банкротились. Создать здесь первоначальный клан стоило 100 золотых, а вот на его дальнейшее продвижение требовались деньги совершенно другого порядка. Хотя некоторые кланы держались на плаву долго, за счет малых требованиях к рядовому составу и постоянно подпитываясь малышами вместо ветеранов, переросших своё начальство. Искомые ответы на мой вопрос прятались в самых уголках ответов и пришлось забить на такой поиск. Ладно, переходим ко второй части мерлезонского балета — форуму.

— Тупик: — Дамы и господа, подскажите, как здесь проходят шестой уровень?

— Вайфай: — Мучительно.

— Дама в лиловом: Только через кланы.

— Гриша Распутин: — Кому вы отвечаете, шестерке? Пусть сам мыкается, пока в Соляные копи не попадет.

— АБЫРВАЛГ: — По своему опыту судишь?

— Гриша Распутин: — Только оттуда вышел? Бггг.

— Коновал: — Рубрика постоянных вопросов. Надо крабий форум создать.

— Сколопендра: — Тема заезженная. Не боишься поработать в соляных копях, прыгай один. Не хочешь — вступай в клан и не парься. Давайте что-нибудь другое обсуждать.

Это все? Чмошники. Назло вам пройду сам.

На следующий день я с ранья вошел в игру. Забыл со злости насчет алхимии посмотреть, ну да хрен с ним, из трех предложений этот самый заманчивый вариант был. Так, а где, кстати, этого алхимика искать? В объявлении ведь адрес был! Пожарный проезд, 5. Хороший адрес для алхимика, главное, правильный, вспомнил я Иоланду, после опытов которой мы дружно тушили сарай Карповны. После долгих расспросов мне наконец подсказали, где это находится, возле Восточных ворот. Через полчаса, запыхавшийся от рыси по городу, я стучал в деревянную калитку и мне почти сразу открыли. Поглядев на алхимика, я подумал, что влип конкретно. Пузо в полтора охвата в сочетании со вселенски-печальными черными глазами подсказывали, что здесь меня постараются ободрать, а возможно и отодрать. Явно персонаж НПСа списывали с ненавистного соседа.

— Здравствуйте. Я по объявлению насчет сбора ингредиентов для зелий и обучения алхимии — выпалил я в одно дыхание.

— Проходи, дорогой, присаживайся. Сейчас чаю-маю попьем, расскажу все. Давно здесь?

— Недавно.

— Тупик, так ведь тебя звать, тут такое. Надо собирать норму и сдавать мне. Если будешь много собирать и сдавать, покажу тебе несколько простейших рецептов зелий. Если не будешь норму собирать, ничего не покажу и придется немножко больше работать. Ты меня понял?

— Нет. Вы не сказали, какая норма.

— Норма нормальная, справишься.

— Нормальная, это какая?

— Я сказал, все будет хорошо, тебе моих слов не хватает?

— Нет, уважаемый. — устало сказал я. — Сколько?

— Слушай, ты меня своими вопросами начинаешь утомлять. Любопытный, совсем как моя жена, когда кошелек видит. И сразу спрашивает, это все мне? Вот столько, смотри. — алхимик-армянин протянул мне мешочек. Туда влезало максимум полкило травы, если бы… Я развязал тесемки и засунул туда руку.

— Мешочек засушенной?

Алхимик поморщился, словно съел лимон с солью, забыв выпить текилу.

— Свежей, свежей, только немножко сухой.

— Свежее сухим не бывает!

— Не путай меня, приезжий. Если хочешь работать, собираешь траву и сдаешь мне. — начал откровенно злиться изготовитель зелий. — Если хочешь спорить, делай это за калиткой, мне строптивые ученики не надобны.

— Да хочу я учиться! Мне только непонятно, будут ли меня учить, или я буду только траву собирать учиться! — тоже не выдержал я. — Вы говорите про норму сбора, а от этого зависит все остальное. Дайте тогда испытательную неделю и если я негодный сборщик, значит разойдемся.

— Испытательный срок? Хорошо. Неделю ты просто собираешь травы, а после я скажу тебе, достоин ты заниматься моей благородной наукой или годишься только мешки с рыбой в порту таскать.

— А как у вас с ночлегом и кормежкой?

— Это тоже будет известно, когда я пойму, что ты достоин этого.

— Ладно, давайте попробуем, — вздохнул я. Поспорить с тяжем по болтологии не вышло, придется отступить. Целую неделю убить, конечно, жалко, но хоть названия растений выучу и их виды буду знать. Заодно и окрестности погляжу, деньги пока есть.

На следующее утро я стоял, как штык, перед калиткой армянского знатока алхимии. В моей голове называть его учителем как-то не укладывалось. Корочку купил, небось, а я теперь корячься целую неделю. Ладно, утро, которое мудрёнее, уже наступило. Только вопрос, где мои одноклассники? Если я — единственный ученик, значит, все намного хуже, чем я думал. Уф, вроде еще кто-то бежит.