«Не говори глупостей! Ты — волшебник! Маг времени, с компаньоном в виде великого меня — духа огня! Ты должен гордиться тем, кто ты есть, и спокойно демонстрировать свои способности! Если кто-то посчитает тебя безумным, тому я подпалю бороду или штаны. Пусть только попробуют косо посмотреть на тебя, я все замечу».

«Я сделал это трудное упражнение, я справился, я могу гордиться этим, но это только одно упражнение, я всего лишь ученик мага, что мне демонстрировать, ведь кроме сдерживания пламени, я больше ни чему не научился».

«Кроме сдерживания пламени? Ты можешь силой мысли остановить пожар и спасти людей из горящего дома. Тебе этого недостаточно? Кстати, про демонстрацию твоих способностей. Я предлагаю прогуляться тут недалеко — заглянуть в замок вашего бывшего лорда. Я отвлеку охрану, и ты спокойно войдешь внутрь».

«В замок к графу Изуку? Но что я там буду делать? — всерьез изумился Стефан — Мне ни к чему его украшения и статуи, мне даже некуда их положить или поставить!»

«Ну, сокровища и деньги еще никому не были лишними, если только человеком не овладевала алчность! Все в порядке! Я, конечно, настоятельно рекомендую тебе взять немного денег на пропитание, а то, кто знает, какое следующее задание даст тебе твой неугомонный учитель! Настоящая причина, по которой я зову тебя в замок, чтобы ты как раз попрактиковался в магии времени и освободил некоторых бедолаг, которых ты считаешь невиновными. Ведь они застыли во времени и даже не понимают, что вокруг замка уже прошли почти два года, а у них всего одну-две секунды.»

«Магия времени?! Так это была магия времени, она была в том письме, и из-за этого они все застыли. Но почему я и Закир смогли свободно оттуда выйти?»

«Я не знаю точно, что там произошло до этого. Я появился там, лишь когда меня призвал твой учитель, и я сотворил магическую стену. Она была создана с помощью моей силы, и потому я могу ее контролировать. Но потом другой маг, который теперь живет в доме твоего соседа сотворил магию времени, и теперь на территории замка все застыло. А вы выбрались потому, что эти маги защищали вас. С вами в любом случае ни чего бы не произошло».

«Что же было в том письме на самом деле, если это не было магией письма? Выходит, те старейшины обманули нас…» — тихо проговорил Стефан.

«Что было? Да ничего! Я его сжег и поэтому знаю, что в нем ничего не было! Скорей всего, это был урок послушания. Если бы вы открыли его по дороге, то увидели бы, что оно пустое и разуверились бы во всем. Чем бы все закончилось, я не знаю. Вероятнее всего, ты бы никогда не стал учеником мага. Письмо было пустым, но с вами отправили реальную помощь — настоящих магов, которые могут победить целую армию тощих человеческих самоучек — колдунов, мнящих себя великими волшебниками. Смех и только! Эти самозванцы даже не видят духов, а если кто-то несчастный обрел этот дар, то бежит от нас и прячется, их упекают в темницы для умалишенных», — дух продолжал что-то возмущенно восклицать, но Стефан уже открывал калитку соседского забора. Разговаривая с духом, он не спешил, но рано или поздно дорога закончилась, и топтаться возле дверей было не логично.

Стефан постучал. Ему, как и в прошлый раз, открыл дверь Эвон. Парень снова подрос, почти догнав отца, и в сером рабочем фартуке с торчащими из кармана инструментами казался совсем взрослым молодым мастером сапожных дел.

«Добрый день, дядя Стефан! Проходите к столу, скоро будем обедать!» — приветливо впустил в дом старика парень.

Стефан вошел и огляделся. За столом с одной стороны сидели малыши, рядом в люльке пищал младенец, и жена Закира укачивала его, Ирис накрывала на стол, и Эвон помогал ей. Самого хозяина дома ни где не было видно, и Стефан спросил: «А где же ваш отец сегодня?»

Эвон ответил первым: «Папа ушел на охоту и обещал вернуться завтра.»

«Эх, а я и без гостинцев сегодня, думал, что увижусь с ним и пойду…» — вдруг опомнился Стефан.

«Ты хотел взять его с собой в опасную прогулку?» — вдруг раздался голос с чердака. Море спустился с чердака и продолжил: «Не стоит, он еще не созрел для таких важных вещей! С тобой пойду я. Я накладывал то заклинание, и я помогу тебе с ним справиться, а к нашему приходу Ирис сделает новое снадобье, которому недавно научилась», — эльф выразительно посмотрел на девушку. В ответ она послушно кивнула.

«Разве тебе все еще нужна еда? Пойдем. Я хочу посмотреть, чему научил тебя мой братец. Дух огня там тоже придется кстати», — с этими словами эльф вспыхнул и превратился в большую огненную искру и вылетел на улицу. Стефан поспешил вслед за ним, на ходу извинившись за поспешный уход и попрощавшись. Вся семья ошеломленно провожала их взглядом, и только Ирис понимающе улыбалась.

Практика

В этот день в городке начались чудеса. Везде, где шел Стефан, поднимались небольшие вихри воздуха, это напоминало шлейф. Старик спешил и не замечал удивленных прохожих, которые оглядывались и изумлялись внезапным порывам ветра.

«Ты слишком торопишься! Окружающие могут что-то заподозрить», — кричал ему в ухо его невидимый компаньон.

«Учитель Ирис, вероятно, засиделся дома, вот и спешит. А вдруг случилось что-то важное, поэтому он так торопится», — шепотом предположил Стефан.

«Конечно! Засиделся он! Да он каждый день летает в лес, и развлекается там с лесными духами, или на речке веселится, в отличие от твоего учителя, которому достаточно воспитывать твоего кота и разводить сад на чердаке», — ответил дух.

«Разве мой учитель не покидает меня?» — еще тише прошептал старик.

«Очень редко! Он действительно заботится о тебе».

«Я думаю, что учитель Ирис тоже о ней заботится, просто у него есть разные дела», — очень тихо возразил мужчина.

«Вообще-то ты прав, — вздохнул дух. — Это я люблю резвиться и веселиться. А Море восстанавливает вашу природу. Кстати, полюбуйся на мою работу, посмотри