«Вика! — позвал Костя по телепатии. — Надо что-то делать! Эти гадины все подползают и подползают! Надо в них пальнуть чем-нибудь!»

«Я боюсь! — пискнула Вика в ответ. — А вдруг мы сразу всех не убьем, и они на нас накинутся?!»

«У нас же защитная оболочка есть!»

«А ты проверял, действует она или нет?»

«Я же ногу не ушиб, когда споткнулся. Значит, действует!»

«Споткнулся — это одно, а ихние зубы — совсем другое!»

«Тем более нельзя их близко подпускать! Быстро встаем, как велел Некромансер, пальцы веером…»

«Ой, страшно!»

«Ничего, страшнее будет, когда эти твари по тебе ползать начнут!»

Наверно, Вике очень отчетливо представилось, как по ней змеи ползают, поэтому она тут же повернулась спиной к брату и выставила вперед растопыренные пальцы.

«Ну, три-четыре! — скомандовал Костя. — Дог дем!»

Он даже не услышал, как Вика повторила заклинание, потому что тут, в пещере, зеленые молнии ударили с таким оглушительным треском, что даже мысли на время заглушили, не то что голоса. Конечно, в момент «залпа» двойняшки инстинктивно зажмурились, но быстро открыли глаза. Надо сказать, то, что они увидели, их не очень-то воодушевило.

Конечно, можно было порадоваться тому, что самое ближнее «кольцо», состоявшее из многочисленных мелких змеек, полностью исчезло. Причем никаких обгорелых змеиных скелетов или извивающихся половинок от этих гадючек на земле не осталось. Камни, расколотые ударом молний, лежали, а змейки испарились начисто. Только колечки черной сажи запеклись на камнях там, где они прежде лежали.

Однако остальные четыре ряда змеиных колец никуда не делись. Более того, Косте показалось, будто все гадины увеличились в размерах! Не очень заметно, на одну пятую, может быть, но точно, увеличились! То есть полуметровые змеи, лежавшие во втором ряду (который теперь стал первым), подросли сантиметров на десять, метровые, шипевшие позади них, — на двадцать, двухметровые гадины — почти на полметра, а удавы и питоны из заднего ряда — аж на метр!

— Еще стреляем! — заорал Костя. — Дог дем!

Зеленые молнии сверкнули вторично, причем Косте показалось, будто в этот раз вспышка была послабее. Может, энергия кончается?!

Поглядев на результаты залпа, Костя убедился, что его худшие предположения оправдываются.

Во-первых, змеюки из второго ряда, хоть и сгорели все до одной, но не так чисто, как самые мелкие. От этих на камнях остались уже не колечки сажи, а обгорелые скелеты. То есть энергия второго залпа оказалась слабее первого. А во-вторых, все гадины из третьего, четвертого и пятого рядов уже явно увеличились в размерах. То есть не на одну пятую, а не менее чем на треть. Теперь меньшие по длине и толщине, те, что оказались теперь в первом ряду, достигли двухметрового размера, а удавы и питоны могли бы посоперничать с анакондами, которые в Африке не водятся, а живут в болотах амазонской сельвы.

— Они растут! — завопила Вика, которая после первого залпа, должно быть, не заметила этого.

— Все равно стреляем! Дог дем! — выкрикнул Костя, и зеленые молнии вновь веером брызнули по змеям. Но увы — теперь уже и на глаз было видно, что вспышка оказалась намного тусклее первой. Но еще нагляднее доказывало потерю энергии то, что стало со змеями из третьего кольца. Молнии, конечно, их убили, однако теперь от гадин остались не только скелеты, но и обугленное мясо, а на некоторых — даже куски чешуи и кожи. Зато все змеищи из двух уцелевших рядов выросли вдвое. Теперь явно ядовитые гадины из четвертого ряда увеличились до удавьих размеров, а настоящие удавы и питоны переросли всех известных науке змей. Туловища у них приобрели толщину столетней сосны, а головы стали размером с телевизор! Если б они захотели, то могли бы попросту проглотить и Костю, и Вику. Вытянув шеи, они бы запросто добрались до ребят, даже не подползая к ним. Но эти монстры покамест вели себя очень лениво, а вот ядовитые гадины из бывшего четвертого, а ныне первого ряда, похоже, готовились к атаке. Все они подняли головы, выгнулись, как вопросительные знаки, и угрожающе громко шипели. Нет, эти рептилии явно не собирались погибать, как их более мелкие собратья!

— Они сейчас бросятся! — завизжала Вика. — Нам конец! Господи, спаси нас, грешных!

— Стреляй! — заверещал Костя. — Дог дем!

Вика, кажется, тоже произнесла заклинание, зеленые молнии с треском сорвались с кончиков пальцев, но за секунду до этого весь ближний ряд змей, распрямившись и широко распахнув пасти с огромными ядовитыми зубами, бросился вперед!

— А-а-а! — зажмурившись, закричал Костя, ожидая, что эти зубищи вот-вот в него вопьются.

— И-и-и! — в ужасе завизжала Вика и тоже зажмурилась.

Однако прошла секунда, другая, а никаких укусов не последовало. И даже прикосновения змеиных тел не ощущалось. Костя осторожно приоткрыл один глаз, потом второй…

Вся площадка вокруг ребят была усеяна обугленными, но еще шевелящимися обрубками разорванных на части гигантских гадюк. Некоторые головы, оставшиеся без большей части туловища, еще разевали пасти и пытались ползти в сторону Кости и Вики, но у них ничего не получалось.

И тут у стен подземного зала пришли в движение самые крупные чудовища. Их было всего пять, но при одном взгляде на них кто угодно умер бы со страху. Теперь головы супергигантских удавов и питонов были размером не меньше положенного набок мотоцикла! Все пять голов с разных сторон уставились на Костю и Вику жуткими, немигающими и гипнотизирующими удавьими глазами.

Костя сразу вспомнил поговорку: смотреть, как удав на кролика. И еще вспомнил о питоне Каа из мультика про Маугли: «Посмотрите на меня, бандарлоги!» Наверно, Вика тоже вспомнила, хотя телепатия не донесла ее мыслей до Кости. Вообще было трудно думать о чем-либо другом, кроме того, что ты превращаешься в того самого кролика или бандарлога, на которого смотрит жадный удав…

Но самое ужасное состояло в том, что супергадины медленно вытягивались из своих колец и постепенно подползали к Косте и Вике. Еще чуть-чуть — и их огромные раздвоенные языки, сами размером с нормальную большую змею, обовьются вокруг ног ребят, а затем втащат брата с сестрой в чудовищные пасти… Может, защитное поле и не даст их переварить, но ведь они там наверняка задохнутся без воздуха!

Нет, Костя категорически не хотел попадать ни в одну из этих пастей, которые уже начали открываться. Уж лучше взорваться самому, в конце концов!

Он вытянул указательный палец, как пистолет, прицелился в одну из приоткрывшихся пастей и выкрикнул:

— Сплех!

Белый сверкающий шарик в мгновение ока преодолел несколько метров, отделявших Костю от суперудава, и влетел прямо в пасть, срезав на пути, будто тростинку, зловещий змеиный язык, который упал на пол пещеры и заизвивался рядом со все еще дергающимися обрубками обгорелых гадюк.

Костя ожидал, что шарик немедленно взорвется, разорвет змею, а заодно и их с Викой. Но все получилось совсем не так.