Ну а если он воспримет это как вызов?..

Они вышли на улицу. Но Софи так и не решила, как ей себя вести.

— Я, — начала она дрогнувшим голосом, встретив его испытующий взгляд, — и без того оказалась в неловкой ситуации, а вы сделали ее в сто раз хуже! Вам не совестно?

— И это — вся благодарность, которую я заслужил! — Глубокая складка, появившаяся между сердито сдвинутых бровей, лишь усилила впечатление от той экспрессии, с которой он произнес слова. — Ладно, не будем об этом. Только ответьте, что вы, черт возьми, нашли в этом парне?

— Вы говорите о Карле? — Она постаралась вложить в этот незатейливый вопрос весь холод, на который была способна.

С проклятием Филипп притянул ее ближе к себе, оберегая от столкновения с человеком, расчищающим себе путь среди людского потока с помощью зонтика.

— О ком же еще! — прорычал он. — Тоже мне возлюбленный!

— Что вы имеете против него?

— А то, что этот тип не достоин уважения!

Софи иронически выгнула бровь и отступила от Филиппа.

— Поражаюсь вашей способности разбираться в людях!

Хотя она была полностью согласна с ним, но не признаваться же в этом! Чем больше верных суждений она слышала от него, тем сильнее раздражалась. В конце концов, с какой стати Филипп Маршан решил, что может комментировать ее личную жизнь?

— Вам бы понравилось, если бы я начала задевать ваших подруг?

— Вы хотите сказать, что я ошибся?

— Карл считается чрезвычайно интеллектуальным. — Уж сам-то Коллахен в этом не сомневается. — И он профессор литературы.

Филипп поморщился. Да, он знал, что своим поведением только отталкивает девушку, но был не в силах промолчать.

— А его жена глупа и вульгарна! Неудивительно, что…

— Жаль, вы не поняли этого раньше, когда восхищались ее творением.

— Речь не обо мне, — отмахнулся он. — А о ее муже, который пускал слюни, глядя на вас.

— Ничего подобного! — вспыхнула Софи.

— Мне даже стало чертовски жаль бедняжку Вивиан.

— Жаль? — И он еще позволяет себе смотреть на нее так, будто она разочаровала его?!

— Увидеть вас там было для нее ударом. — Его взгляд медленно скользнул по ее стройной фигурке. И Софи увидела, как сократились мускулы под загорелой кожей шеи, когда он сглотнул. — Да еще выглядящей столь привлекательно.

Это что, сарказм! Вероятно, да. Она не удержалась и посмотрела на себя… Пусть она больше не похожа на красотку из модного журнала, как несколько часов назад, но это не оправдывает его очевидного пренебрежения.

— Хотите сказать, что вас так же, как и Вивиан, коробит от того, что я могу надеть кроссовки со строгим костюмом и появиться на публике без макияжа?

И вновь, столкнувшись с проникновенным взглядом карих глаз Филиппа, Софи почувствовала, что не в силах справиться с дрожью, змеей скользнувшей вдоль спины.

— Выглядеть так, как вы, она не сможет, даже если проведет в салоне красоты весь следующий год, — тихо произнес он, покачав головой.

Софи поднесла пальцы к вискам. Кто-то внутри ее черепа упражнялся с кувалдой.

— Это… это был комплимент? — недоверчиво спросила она.

— В чем дело, Софи? Вам недостаточно, что одного мужчину вы уже превратили в полного идиота. Хотите и меня?..

— Я… я вас не хочу! — От возмущения она начала заикаться.

— Мне так не кажется.

— Тогда вы…

— Я — что? — заинтересовался Филипп. — Сам себя ввел в заблуждение? Вряд ли… Как давно это закончилось? — спросил он резко.

— Что — закончилось? — Ее шепот был еле различим.

— Ваша связь, — процедил он сквозь зубы. — Или она все еще продолжается?

Софи не верила, что слышит это.

— У меня нет ни малейшего желания объяснять вам…

— Его жена узнала, да? — продолжал упорствовать Филипп. — Так обычно и бывает.

— Да как вы смеете? — Софи даже задрожала от ярости. — Вы лицемерный, наглый…

— Ради Бога, только не говорите мне, что не спали с этим типом. Это было очевидно по тому, как он смотрел на вас, — цинично усмехнулся Филипп.

— Даже если бы я спала с целой футбольной командой, это не ваше дело! Но мне нечего скрывать, да, у меня были с Карлом близкие отношения! — воскликнула Софи. Он был ее первой любовью, и иногда ей казалось, что последней. — Но мне даже больно вспоминать об этом. Я считала, что встретила того самого, единственного. Я не сомневалась, что, теряя его…

Проклятие, вырвавшееся из уст пораженного Филиппа, оборвало ее исповедь. Зачем она все это рассказывает? Тем более тому, кто, вероятно, и не желает знать ее тайны.

— Это было до его женитьбы?

Филипп так побледнел, что не спасал даже загар.

— Да, — кивнула Софи. — Но оказалось, что я была не единственной. Жил он со мной, но это не мешало…

Даже сейчас, по прошествии времени, Софи не могла скрыть боль, отражающуюся в глазах, по крайней мере от Филиппа.

— О черт! — не сдержался он.

— И что самое смешное, я узнала обо всем последней. Весь факультет был в курсе его похождений, — еле слышно продолжила Софи.

— Вы работали в университете?

— Да, я только закончила учиться и занималась научной работой под руководством Коллахена. Он тогда еще не был профессором… Но женитьба на дочери ректора очень поспособствовала его карьере.

— Я понял, что он дешевка, едва увидев его! — Филипп непроизвольно сжал кулаки.

— Рада подтвердить, что ваша интуиция вас не подвела. Но это было давно, и все уже прошло. И… и я не знаю, что на меня нашло…

— Хорошо, поставим точку, — буркнул он. — Я поспешил с выводами. Простите.

— За что мне прощать вас? Пожалуйста, ответьте, — попросила она, когда пауза затянулась. — А то я чувствую себя полной идиоткой из-за того, что все это вам рассказала.

— Это я чувствую себя идиотом.

— Хорошо, тогда давайте действительно закроем эту тему.

— Но вы могли как-то отомстить. — И большинство женщин, которых я знаю, поступили бы именно так, подумал Филипп.

— Я предпочла забыть.

— И что вы собираетесь сейчас делать?

— Собираюсь идти в ту сторону. — Софи кивнула через плечо. — А вы — нет.

— Тогда прощайте.

Почему эти обычные слова прозвучали так ужасно? — подумала Софи. Как будто они больше не увидятся. Но ведь этого она и хотела.

— Прощайте, — ответила она.