– Откуда слесарь взял, что в доме клад? – злилась Александра. – Все это сказки, дешевая мистификация, пиар, ведь Барятьев был артистом, и этими слухами подогревал к себе интерес публики.

Вопреки хозяйке, прагматичная Зинаида, услышав про клад, поверила в его существование безоговорочно, и во что бы то ни стало, решила его отыскать.

– Про клад слесарю прислуга Барятьевых сказала, – мрачно вздохнула она.

– Прислуга? – встрепенулась Александра. – Хорошо бы эту прислугу разыскать, да пообщаться бы с ней.

Зинаида с сомнением хмыкнула.

– Вы думаете, они вам так все просто и выложат на тарелочке. Как бы ни так, видела я этих прохвосток, это вам не я – голубиная душа.

Глядя в окно, Александра расхохоталась.

– Это ты—то голубиная душа?

Мгновенно надувшись, Зинаида обиженно засопела.

– А что не голубиная, я хоть раз вас обманула, стащила у вас что-нибудь? Наоборот, вон, сколько вам вещей навязала.

Александре показалось, что вдали мелькнуло знакомое черное полупальто и шляпка с вуалью, она уставилась на удаляющийся силуэт и рассеяно кивнув, промычала что—то нечленораздельное.

Домработница подскочила к окну и полюбопытствовала.

– Что это вы там увидели?

Недовольно нахмурившись, Александра пробормотала.

– Да так, показалось.

– Что показалось? – не унималась любопытная Зинаида.

– Показалось, что дамочка прошмыгнула.

– Та, что у забора к вам привязалась?

Хозяйка мотнула головой.

– Ну, да. Кстати, из твоего окна прекрасный обзор.

Вглядываясь вдаль, Зинаида проворчала.

– И зачем здесь эта бабенка трется? Что ей надо? Неспроста это. Точно кладом интересуется. – С тех пор как Зина услышала о кладе, она во всех окружающих подозревала конкурентов. Только хозяйку исключила из числа соперников, так как в случае обнаружения клада решила поделиться с ней. А вот все остальные представляли в ее воображении большую угрозу.

– И все-таки ты не знаешь, как найти бывшую прислугу Барятьевых, придется самой заняться их поисками, – вздохнула Александра.

Зинаиде не понравилась прихоть хозяйки, как же нужны здесь эти пройдохи. Она была уверена, что хитрые бестии, с которыми она частенько сталкивалась на рынке, в магазинах и на близлежащих улицах гуляя с собакой, непременно очаруют Александру и непременно вытеснят ее и займут теплое местечко, а таких хозяев как Александра еще поискать. Зинаида покосилась на хозяйку и тихонько вздохнула. Задумавшаяся Александра все еще пялилась на пустынный двор и ту часть забора, которую недавно починил слесарь.

– И хорошо, что не знаю, – поджала Зинаида губы. – И вам не советую их искать, хорошо же они ухаживали за хозяевами, если хозяин помер, а хозяйка на себя руки наложила. Преступные я вам скажу особы, попадете с ними в нехорошую историю.

Внизу истерично на весь дом заверещал домофон. Женщины бегом кинулись на первый этаж.

– Это Павлина Кузьмина, – запыхавшись, бросила Александра. – Между прочим, она у нас сегодня ночует, – и уколола домработницу, – благодаря твоему невоздержанному языку.

– Могли бы, и отказать ей, – не осталась в долгу уязвленная Зинаида.

У калитки действительно стояла Павлина.

Завидев вышедшую во двор Зинаиду, Павлина раздраженно завопила из окошка бледно розового перламутрового «Лексуса».

– Открывай ворота, мне въехать надо.

Недовольно бормоча, Зинаида вразвалочку еле—еле поплелась к воротам, специально действуя назойливой гостье на нервы. Едва ворота распахнулись, как Павлина газанула, на высокой скорости пронеслась мимо ошеломленной Зинаиды, и, как вкопанная, остановилась рядом с «Ягуаром» Марфы Байзюк.

– Не двор, а автостоянка, – заворчала Зинаида, закрывая ворота. – Пора плату брать.

– Давно бы ворота починили и пультом открывали, – презрительно скривилась Павлина, – а то ходите как Агафья ключница в старину с ключами.

– Нам и так нормально, – огрызнулась Зинаида, – у нас машины нет.

– А это что? – кивнула Павлина на «Ягуар».

– Это не наша, – нахмурилась домработница.

Злобно запыхтев, Павлина подбоченилась.

– Такую грубиянку, как ты, я давно бы выгнала, как только Александра тебя терпит.

– Вас забыла спросить, – огрызнулась Зинаида. – Я вот на месте хозяйки не стала бы вас привечать, – съязвила она.

Женщины схлестнулись и наговорили друг дружке немало «приятного», но при виде Александры мгновенно замолчали, будто в рот воды набрали.

Зинаида проводила гостью в спальню на второй этаж. Увидев скудную обстановку, Павлина презрительно фыркнула.

– Надо же какое убожество, будто в свою «хрущевку» в восьмидесятые вернулась.

Заправляя кровать, Зинаида злорадно хихикнула.

– Что не нравится? У вас еще есть возможность отказаться.

Подойдя к окну, и пристально уставившись на улицу, Павлина задумчиво произнесла.

– Ты мне лучше скажи, есть здесь привидения или нет?

Пожав плечами, Зинаида неохотно пробурчала.

– Я их не видала, нет здесь никаких приведений.

– Да, ладно, – недоверчиво усмехнулась Павлина. – Ты ведь ночами дрыхнешь без задних ног, тебе не до приведений.

Зинаида не успела ответить, дверь скрипнула и на пороге появилась Александра.

– Как устроились? Нравится?

Павлина неопределенно хмыкнула.

– Да ничего, вроде как в прошлый век вернулась. Обстановочка, скажу я вам, как во времена моего тяжелого детства и также нафталином воняет. Я себе представляла все несколько иначе, а что другой комнаты нет?

Александра непроизвольно усмехнулась.

– Что—то не так? Вам не нравится?

Вспыхнув Павлина завелась.

– В этой комнатке все такое, – обвела она рукой, – обыденное, убогое, сюда если привидение и забредет, то сдохнет от скуки. Есть, конечно, сентиментальные дамочки, любящие вспомнить голоногое детство, но я не из их числа, я люблю настоящую старину и понимаю в этом толк, не то, что некоторые, – пренебрежительно выпятила она губы. – Так что мне этот дешевый развод не к чему.

Александра улыбнулась.

– К сожалению, ничего другого я вам предложить не могу.

– Неужели нет ничего лучшего? – скривилась Павлина. – Где экстрим, где адреналин? Я хочу переночевать там, где повесилась жена артиста.

– Не думаю, что вам там понравится, – хмыкнула Александра.

– Это почему? – вызывающе подбоченилась Павлина. Ее тощая, вытянутая фигура, в коротком пестром платьице, перепоясанном широким, лакированным ремнем с огромной пряжкой, усыпанной стразами выглядела комичной.

– Потому, что на захламленном чердаке спать негде, разве только на полу. Но предупреждаю, там очень холодно.

Фыркнув, Павлина сердито подхватила с пола спортивную сумку и, швырнув ее на стул, рванула молнию. Выложив вещи на кровать, она с укором уставилась на Александру.

Странно, но Александра почему-то почувствовала себя виноватой.

– Не переживайте, может, вам призрак, какой-нибудь и попадется и тогда будет вам экстрим и адреналин будет, – усмехнулась она.

Павлина вдруг бесшабашно захохотала.

– Пропадать, так пропадать, один раз живем, зато будет что вспомнить. Кстати, чтобы здесь не было так страшно, я вам завтра, если вы не возражаете, своего охранника Костю привезу.

Глава 21. Предложение руки и сердца

Пришла осень девяностых, а с ней огромные изменения в стране. В воздухе носилось