из ее больного горла вырвалось лишь сердитое шипение.

– Не беспокойтесь, все сделаю, как вы сказали, – послушно пискнуло юное создание.

Молодцевато крутнувшись на каблуках, Петр стремительно покинул спальню жены.

Яна метнулась за хозяином, и из прихожей донесся ее звонкий смех, ему вторил мужественный басок Байзюка.

Ошеломленная Марфа даже в кошмарном сне не могла себе представить, что так скоро наступит конец ее отношений с мужем и тем более таким образом. «Можно прожить с человеком всю жизнь и так и не узнать, что он из себя представляет, а вот стань от него зависимой и увидишь – кто перед тобой», – горько подумала она.

Качаясь от слабости, Марфа поплелась на кухню.

Включила чайник и полезла в холодильник за лимоном. Выполняя волю хозяина, в дверях тут же нарисовалась Яна. Встав за спиной Марфы, она стальным голоском, заявила.

– Надеюсь, вы не водку ищете?

Марфа смерила горничную испепеляющим взглядом.

– Вы что не видите, я заболела, мне не до водки, тем более что я водку вообще не пью.

Тем не менее, Яна недоверчиво покрутив носиком, сунулась в холодильник и, вытащив початую бутылку водки, унесла ее с собой.

Сделав себе чая с медом и лимоном, Марфа вернулась в постель.

Не дождавшись звонка от Марфы, Александра сама позвонила ей.

– Я заболела, – с отчаянием пробормотала Марфа. – Как только мне станет лучше, я позвоню.

Чай не помог, ей стало еще хуже, и она попросила Яну вызвать врача, но та отказалась.

– Петр Антонович мне указаний на этот счет не давал.

Марфе пришлось самой вызывать доктора.

Осмотрев пациентку, врач определил, что у нее сильная простуда. Выписав лекарство, он отдал рецепт домработнице и велел немедленно идти в аптеку.

Яна не осмелилась ослушаться врача и покорно, словно оловянный солдатик отправилась за лекарством.

К вечеру температура спала и Марфе полегчало. Услышав голос мужа, она вылезла из постели, чтобы объясниться с ним.

Завидев супругу, Петр позеленел от злости.

– Ты чего по квартире шляешься, заразу разносишь?

Марфа попыталась усовестить мужа.

Но Петр мгновенно пришел в ярость.

– Нечего мне морали читать лицемерка, ты у меня вылетишь отсюда. Я родительских прав тебя лишу, ребенка тебе не видать, как своих ушей.

От ненависти у Марфы потемнело в глазах.

– Ну, ты и сволочь! Запомни, если ты у меня ребенка отберешь, я тебя убью!

Байзюк изо всех сил завопил.

– Яна, Яна иди сюда! Подтверди, что ты слышала, как эта алкашка угрожала убить меня. Ты должна подтвердить это в суде?

– Конечно, подтвержу, Петр Антонович, – отчеканила мгновенно появившаяся домработница.

Глава 17. Любопытная незнакомка

Встревоженная разговором с Марфой, Александра заглянула на кухню.

– Похоже, у Марфы дела совсем плохи и голос простуженный, —поделилась она с Зинаидой.

– Да, с мужем, небось, разругалась… А вы все себе близко к сердцу берете, – намывая до блеска посуду, укоризненно пропела Зина. – О себе лучше подумайте, работаете с утра до вечера…

– Хорошо, сегодня пятница и нет приема, – с наслаждением потянулась Александра.

Зинаида добродушно улыбнулась.

– Вот и отдыхайте…

Александра вскочила.

– Пойду с Альмой прогуляюсь заодно и на машину Марфы взгляну, а ты давай обедом займись.

На дворе было зябко, вокруг лежал редкий, тончайший, сухой, словно сахарная пудра снег. Альма подбежала к автомобилю Марфы и нырнула под него.

Позвав собаку, Александра не спеша зашагала вокруг дома.

Небольшой дворик некогда был засеян газонной травой, которая безобразно разрослась и подобно болотным кочкам, ржавыми неопрятными кучками топорщилась повсюду вплоть до высокого металлического забора.

Дом имел два входа – парадный с фасада, и сзади – темный, запасной. Одно время запасной ход был наглухо забит, но как только Барятьев получил дом в аренду, он восстановил его.

Александра подошла к маленькому крылечку, ведущему к двери. По грязным разводам и основательно запыленному дерматину она поняла, что дверью давно не пользовались.

«До запасного хода мы с Зинаидой не добрались, – мелькнуло у нее, – а может там и спрятали старинные бумаги, которые видела Марфа. После обеда поищем, заодно и подвал осмотрим».

Внезапно Александра почувствовала чей то взгляд и обернулась. Вцепившись в прутья ограды по ту сторону забора, стояла благообразная женщина средних лет в черной кожанке, клетчатой, толстой, шерстяной юбке и рыжих ботинках. Наряд завершала претенциозная шляпка с вуалью. Женщина пристально рассматривала Александру.

– Давно здесь живете? – раздался ее слегка хрипловатый голос.

– Нет, а что?

Женщина усмехнулась.

– Да я просто так спросила. Дом долго стоял пустой, а тут вдруг свет в окнах, вот мне и стало интересно…

– Что-то я вас раньше не видела, – запальчиво произнесла Александра. – Рядом живете?

– Нет, я здесь работаю.

– И где если не секрет?

– Да тут, в одном офисе, – неопределенно махнула любопытная дама рукой. – И дорого за проживание платите? – в голосе женщины просквозила неприязнь, хотя выражение ее лица было вполне миролюбивым. Александре не понравилась ее бесцеремонность.

– Нисколько, – вызывающе ответила она.

Недоверчиво хмыкнув, незнакомка язвительно усмехнулась.

– Так я и поверила, небось, не меньше десяти тысяч евро или зеленых в месяц.

– Слушайте, какое ваше дело, идите отсюда, – рассердилась Александра. – Вопросы непонятные задаете…

Ухмыльнувшись, дамочка отлипла от забора и резво понеслась по переулку к метро.

– Странная мадам, – пробормотала Александра. Настроение у нее испортилось, и она поспешила домой.

Судя по запаху, Зинаидa готовила что-то невообразимо вкусное.

– Вам Марфа Байзюк звонила, – доложила она.

– Что же ты меня не позвала, – упрекнула Александра.

– Так она сказала, что позвонит позже. А с кем вы во дворе разговаривали?

– Да, какая-то странная тетка ко мне привязалась, интересовалась, сколько я за дом плачу, но я ее быстро отшила.

– Правильно сделали, ходят тут всякие! – возмутилась Зина.

Александра плотоядно уставилась на булькающие кастрюльки.

– Так пахнет вкусно, есть хочу!

– Да, почти все готово. Сейчас вас покормлю, а то вижу, незнакомка вас совсем расстроила, – заулыбалась Зина.

– Поедим, а потом подвал и запасной вход осмотрим, может, там бумаги найдем.

Зинаида тайком вздохнула, «чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало» и нехотя согласилась.

В кабинете релаксации зазвонил телефон.

Александра взяла трубку и услышала голос Марфы. Она уже хрипела не так сильно, как утром.

– У меня тут такое, – простонала она и рассказала о конфликте с мужем. – За машиной приеду, как только встану на ноги, конечно, если супруг со служанкой меня не уморят, – закончила она.

– Зная ваш боевой характер, уверена, это им придется бегством спасаться, – засмеялась Александра.

– Если бы, – уныло протянула Марфа.

На пороге появилась разрумянившаяся от близости плиты Зинаида.

– Все уже готово, – шепнула она.

После обеда женщины