— Да, серые лодочки с красной шпилькой просто созданы для этого платья, ровно как и серьги в форме красных роз. Я бы даже накрасила ногти в тон…

— Смело. И оправданно! — похвалил Никита и просто развел руки перед последним комплектом. — Тут даже и смотреть нечего… Этот коралловый деловой лук просто приковывает к себе внимание. Мимо такой красотки я бы просто не смог пройти и не оглянуться.

Никита ввел меня в краску. Я смущенно улыбнулась, и он взял меня за руку и поцеловал, не отводя от меня сияющих глаз.

— Я горжусь вами, Женя. — сказал вкрадчиво, словно выдавая мне свой главный секрет. — Вы очаровательная и красивая девушка. Настоящий бриллиант. Вашему будущему мужу крупно повезло. Я даже завидую ему…

— Спасибо за комплимент. Каждой девушке было бы приятно услышать такое в свой адрес.

Слегка склонив голову в благодарность, я сдержанно улыбнулась Никите и поспешила покинуть его общество. Мне кажется, что его слова и жесты сводят с ума. Наверняка для него это просто лишь любезные слова, но на меня они действуют особым образом. Ведь раньше мне никто таких слов не говорил. Мое сердце начинает сильнее стучать, дыхание сбивается, а к щекам приливает кровь. Это непонятное и приятное чувство одновременно.

Мой дневник знает все мои переживания. Но не он один. У меня есть друг, которому я могу излить всю свою душу. И зовут ее «Евгения». Да, это тот самый цветок, который я поначалу обозвала «недокактусом», после чего извинялась перед ней, объясняя, как я была не права. И по-моему, в итоге мы сдружились. Я забочусь о ней ежедневно, и она в свою очередь радует меня блестящими лепестками и выслушивает мои девчачьи переживания.

— Этот Никита просто душка… Да ты и сама знаешь. — я пшикаю из распылителя на лепестки и вздыхаю, — Моя рука до сих пор горит после его поцелуя.

— Да ты права. — поджала я губы. — Не стоит думать о Никите. Меня готовят к свадьбе с Дмитрием Александровичем…И после этого я смогу поступить в театральное училище. Мы ведь этого хотим?

Цветок молчаливо высказал свою солидарность, и я глубоко вздохнула.

— Хотя этот брак — фикция, не более… Нужно дожить до свадьбы, а потом с Дмитрием Александровичем обсудить все ньюансы. Думаю, он будет не против…

- Еще одна попытка. Соберись Женя! — наказала я себе и, набрав в легкие побольше воздуха, затараторила:

«Скороговорун скороговорил скоровыговаривал,

Что всех скороговорок не перескороговоришь

Не перескороговоришь, не перескоровыговариваешь,

Но, заскороговорившись, выскороговорил,

Что все скороговорки перескороговоришь,

Да не перескоровыговариваещь»

— Уфф… Язык онемел. — устало вздохнула я своему отражению в зеркале.

Скороговорки хорошо развивают дикцию — так утверждает Варвара Георгиевна, которая ставила мне речь, но сегодня она приболела, и я вынуждена заниматься самостоятельно.

— Всё тренируешься? — заглянула ко мне в комнату Наталья и довольно улыбнулась.

— Стараюсь…

— Похвально. Почитаешь мне? Тем более что речевой аппарат ты уже размяла. — по-доброму посмеялась она и кивнула на книги.

— Конечно.

Вечерние чтения уже стали традицией. Я с удовольствием схватила книжку с десятками маленьких закладочек и направилась в гостиную, где мы уютно устроились на больших мягких креслах.

— Что у нас сегодня?

— «Эмма» Джейн Остин.

— Хорошо.

Открыв первую страницу, глаза забегали по строчкам, а губы старались выразительно передать увиденное. Наталья по началу с упованием смотрела на меня, будто я сама написала эту книгу, а затем она прикрыла глаза и сложила ноги под себя, превращая слова в картинки и в чувства в своем воображении. Тоже самое делала и я. Я перенеслась в то время и пила чай с болтушкой Эммой, выслушивая ее забавные советы по удачному замужеству. Интересно, чтобы эта юная сваха посоветовала мне?

— На сегодня достаточно, дорогая моя. — остановила меня Наталья на половине книги.

— Ужасно хочется узнать, что же там дальше. — решила капельку покапризничать я.

— Меня радует твой интерес, но время уже позднее, а здоровый сон — это залог…

— Красоты и здоровья… — в унисон с ней закончила я то, что она частенько повторяет.

— Именно и избавит тебя от красных глаз и синяков под глазами с утра.

Наталья умела мотивировать. Я закрыла книгу и поднялась с кресла.

— Подожди, Женя. Мне нужно кое-что тебе сказать. Ты помнишь, что меньше, чем через неделю у тебя свадьба?

- Конечно. — не понимала я ее намеков.

— Хорошо. В связи с этим событием на днях приедет моя дочь Марианна. Она живет в Америке уже несколько лет.

— Буду рада с ней познакомиться.

- Да, верно. Марианна впервые вас увидит и, наверняка, не знает о «домыслах», которые царят в желтой прессе. Я хочу, чтобы вы произвели на нее хорошее впечатление.

— Я могу как то на это повлиять?

— Просто будьте собой и покажите, что вы настоящая леди.

— Разумеется. — я вселила надежду в Наталью, и она удовлетворенно улыбнулась.

Я бесшумно вздохнула, лишь плавно вздымающаяся грудь показала мое недовольство этой новостью. Когда-нибудь закончатся все эти проверки и мне никому ничего не придется доказывать.

Я хотела ретироваться из гостиной, но Наталья вновь остановила меня.

— Женя, у меня есть для тебя кое-что. Дима передал это, когда заезжал на прошлой неделе. Он сказал, что это ваше.

Наталья протянула мне колечко со свисающей миниверсией Эйфелевой башни. Я удивленно вскинула брови, я совсем забыла о нем… Приятный сюрприз. Видимо, я обронила его в доме Дмитрия Александровича.

- Да, спасибо большое. — я перебирала в руках брелок, вспоминая какой он на ощупь. — Это был мой талисман, который символизировал мою мечту…

— Почему же был? Теперь он снова с вами. Дайте отгадаю, ваша мечта была увидеть Париж?

— Можно и так сказать. Но за последний месяц я совсем позабыла об этой мечте, даже не знаю… Для меня теперь это кажется не столь значимым, как раньше.

— Меняемся мы — меняются и мечты. Это хорошо. Но Париж вы все-таки увидите, это я вам обещаю.

— Я не против. — посмеялась я. — Скажите, Наталья, а какая ваша мечта?

— Мои мечты то же быстро меняются, но сначала я их осуществляю, разумеется… Вот сейчас работаю над своей действующей мечтой … и результат должен выйти просто прекрасный.

— Работаете?

— Конечно. Я пишу книги, дорогая моя. А для каждого писателя — написать книгу мечты — и есть мечта.