Чай, шелк, слоновая кость, черное дерево, корица, молотый черный перец, ротанговая мебель — все это мощным потоком хлынуло через Сингапур, который стремительно богател и приносил англичанам неплохие доходы. Сами же британцы поставляли в Азию одежду, опий, пиво, виски и льняные ткани. И нет ничего удивительного в том, что к 1860 году Сингапур уже приобрел более или менее «товарно-европейский вид», где купцам и торговцам было комфортно не только продавать свои товары, но и жить.

Тогда же в Сингапуре были построены мечети, христианские церкви, китайские пагоды и индийские храмы. А европейцы стали возводить для своих семей помпезные дома с колоннами, разбивая вокруг них цветочные клумбы и парки. Постепенно город стал все активнее заселяться китайцами из южных провинций. Причем число китайских мужчин, оказавшихся в Сингапуре, превосходило число их соотечественниц-женщин в 15 раз!

Примерно в те же годы на территории современного Сингапура сформировалась любопытная этническая группа перанакан. Это своего рода результат смешения малайцев, китайцев и выходцев из Индии, перанакан можно встретить сегодня только в Малайзии и Индонезии. Мужчины перанакан назывались «баба», а женщины — «нионя». Что же в этих людях было такого необычного? Они вели образ жизни, в котором сочетались традиции всех трех этнических групп.

Так, представители перанакан внешне ведут себя словно «правильные китайцы» — но только на свадьбах и похоронах. Раньше почти все они работали только на Ост-Индскую компанию, расселялись на юге Малайзии, острове Пенанг и в городе Сурабая (современная Индонезия). Между тем они очень любят китайскую еду, но никогда при этом не пользуются традиционными китайскими палочками.

Женщины перанакан предпочитают носить традиционные одежды желтых оттенков под названием «кабая», которые очень похожи на классическое мусульманское и арабское одеяние. При этом с давних времен у женщин перанакан не принято улыбаться. Это считалось проявлением не только «подлинной женской красоты», но и признаком хорошего воспитания. Перанаканки носят также традиционный китайский наряд под названием «баджу панджанг» (или длинную тунику), а также саронги[3], обшитые бисером и разноцветными блестками.

Особую элегантность женщинам перанакан придают вышитые шлепанцы, которые все больше и больше уступают место покрытым бисером «касот манек» — классическим китайским сандалиям. Саронги у перанакан делают из батика, привозимого с острова Ява. Из-за наличия большого числа различных украшений, металлических подвесок и драгоценных орнаментов, к примеру, свадебное платье перанаканки может весить более шести килограммов!

Женщин перанакан как следует обучали только одному — вкусно и сытно готовить. А когда девушка выходила замуж, то ей позволялось вышивать бисером платки, мягкую обувь и настольные скатерти. Поскольку молодые девушки перанакан всегда сидели дома, то у них не было никаких шансов встретить юношей, и свадьбы устраивались исключительно родителями.

Кстати, вот какая еще интересная деталь. В 1832 году Сингапур получил для территории под названием Стрейтс Сеттлментс «обитаемые земли в проливе». Входила она тогда в состав английских колоний со штаб-квартирой в Индии. Также на положении, аналогичном Сингапуру, британцы держали еще два малайских владения — остров Пенанг и уже упоминавшуюся бывшую столицу Малайи — город Мелакка.

Позднее эти три острова-владения были объединены в одну британскую колонию (официально оформлено это было в 1867 году), а руководство Сингапуром осуществлялось напрямую из Лондона. Однако несмотря на вроде бы жесткое британское колониальное правление в Сингапуре, на самом деле контроль за многими сферами жизни города осуществляли мощные китайские кланы-триады, которые занимались в основном рэкетом и вымогательством, обирая как крупных, так и мелких торговцев.

Профессиональные убийцы-головорезы, называвшиеся «самсенг», контролировали всю территорию города, разбитого на «оперативные квадраты». Но британские власти во все эти «азиатские правила бизнеса» не вмешивались, стараясь при этом обеспечить возможность и для дальнейшего обогащения Сингапура и его жителей.

А уже после открытия для судоходства Суэцкого канала (произошло это знаменательное событие в 1869 году), Сингапур стал важнейшим портом во всей Юго-Восточной Азии. На территории города к концу XIX века проживали уже представители 48 наций и народностей, которые говорили на 54 языках. В те же годы в Сингапур стали потихоньку переселяться и первые европейцы. Они не желали при этом соседствовать с «местными», откровенно презирали их «нечистую пищу» и жили своей, обособленной жизнью, проводя время в созданных специально для этих целей клубах в закрытых от посторонних глаз кварталах.

2.2. Независимость, случившаяся по необходимости

Так бы, скорее всего, Сингапур и продолжал незаметно процветать и укреплять свой статус прибыльного торгового порта, не разразись Вторая мировая война. Пока боевые действия воюющих мировых держав велись в Европе и в центре Тихого океана, Сингапуру опасаться было нечего. Однако как только Германия стала открыто угрожать высадкой своих войск на Британских островах, военный контингент подразделений Ее Величества из Сингапура был переброшен в Британию. Что тут же сделало остров фактически беззащитным перед возможной атакой со стороны японцев.

Это с моря Сингапур выглядел неприступной крепостью. Но японцам и не нужно было его штурмовать с помощью своего военно-морского флота. Командующий 25-й японской пехотной армии, генерал Ямашита нанес удар по Сингапуру с воздуха (точь-в-точь как это сделали японцы при атаке американской базы Перл-Харбор на Гавайях), потопил при этом в бухте два британских эсминца и полностью лишил Сингапур каких бы то ни было контактов с Британией.

А 14 февраля 1942 года англичане сдали Сингапур без боя японским войскам (что британский премьер Уинстон Черчилль назвал «самой позорной сдачей британских войск за всю историю существования империи»). Воины же Страны восходящего солнца быстро заняли стратегически важный для себя порт и тут же переименовали Сингапур в «Сенан», что в переводе с японского означает «свет юга».

Сами сингапурцы были крайне разочарованы тем, что англичане вот так — без всякого сопротивления — сдали остров японцам. (Кстати, в момент сдачи число готовых к его обороне британских военнослужащих и местных жителей превышало численность противников ровно в три раза.) И с тех пор в душе сингапурцев существует некое подсознательное недоверие к англичанам. Да, в повседневном общении с британцами сингапурцы это не афишируют. Но смею вас заверить, что память у обитателей Города Льва хорошая. И со временем, как неоднократно показали разные события, отнюдь не стирающаяся.

Японское присутствие во время Второй мировой войны запомнилось сингапурцам надолго — и это были далеко не приятные воспоминания. Европейцы, захваченные японцами в плен, были поголовно отправлены в концлагеря в Бирму и Таиланд. Малайцев и индийцев японцы заставляли присягнуть на верность своему императору (а тех, кто этого не пожелал сделать, попросту уничтожили), а больше всего издевательств и унижений выпало на долю китайского населения острова.