«Ему о ней поговорить хочется», – догадался Лева.

– Да, прекрасная кандидатура, – живо поддакнул он. – Очень органично смотрится в кадре, все ловит на лету. В целом легенда с кино, надо признать, прекрасно работает. Девушка не лишена артистических способностей. И фотосессия прошла великолепно, я еще не встречал таких фотогеничных кандидатов в депутаты. С ней бы календари выпускать, а не плакаты к выборам.

Губернатор зыркнул, и Лева понял, что сказал лишнее.

– Про календари ты напрасно размечтался, не ее это формат. Мелковато и несолидно.

– Да я только…

– А вот с кино идея хорошая. Как ты потом ей объяснишь, что ее в роли не утвердили?

– На продюсера спишу. Заранее готовлю ее, что такой вариант возможен, что продюсер самодур…

– Смотри! – опять перебил губернатор. – Про отказ забудь. Ты говоришь, ей понравилось в кино сниматься?

«А то ты не знаешь? И куда, интересно знать, она после съемок спешит? В библиотеку, что ли?» – дерзил Лев Михайлович про себя.

– Да, похоже, ей нравится. И способности бесспорные…

– Ну, о ее способностях не тебе судить.

«Кто бы спорил! Ее способности только тебе тестировать», – Леве доставляло удовольствие беззвучно дерзить губернатору.

Сергей Павлович, откинувшись на спинку кресла, продолжал:

– Если так, то зачем ей юридическая карьера нужна?

«Сколько потеряет юридическая служба!»

– Человек должен делать то, что у него хорошо получается…

«Тогда что ты в этом кабинете делаешь?»

– И если ей искусство дороже, то так тому и быть… «Бедное искусство…»

– Смотри! Ты ей как бы между делом напой, что этот твой фильм – полное дерьмо. Что есть другие горизонты, в смысле другие фильмы. Короче, пока ты ее депутатом делаешь, я на «Мосфильме» поищу что-нибудь подходящее. Кстати, твой-то фильм о чем?

– О девушке, которая мечтает быть полезной обществу, – смутился Лев Михайлович.

– И она согласилась? Ну ты даешь! Это же надо такую хрень придумать. Ладно, реабилитирую ее психику в другой роли. Кстати, ты не знаешь, сколько сейчас роли стоят?

– Нет. Откуда? Я же по другому ведомству.

– Ладно, – Сергей Павлович понял, что свернул не туда, и резко выправил курс беседы. – Так что там у тебя?

– Меня волнует общий расклад по округу.

– Что именно?

– Заявлено еще несколько кандидатов…

– Естественно, у нас же демократия, – ухмыльнулся губернатор.

Лев Михайлович улыбнулся в ответ, дескать, шутку понял и оценил.

– Расклад такой: всего по округу идут четыре кандидата. Людмила Шилова – молодой юрист, она у нас независимый кандидат. Кстати, сбор бы подписей ускорить…

– Это не волнуйся, сделаем. Ты дело говори!

– Еще есть старичок от коммунистов и резвая женщина от «Единой России». Но они меня не беспокоят.

Они нам не конкуренты. В округе много новостроек, я собрал данные, там живут в основном молодые семьи. И, конечно, студенческие общежития. Электорат такой, что старичок не пройдет по возрасту.

– А тетка?

– Я же сказал, она от «Единой России».

– Ясно, – сухо согласился губернатор.

– Если не напрягать административный ресурс, то у нее шансов нет, партийная принадлежность потянет ее на дно…

– Я же сказал, ясно, давай без подробностей, – повысил голос губернатор и скользнул глазами по стене, на которой висел портрет президента.

– Так вот. Эти двое нам не мешают. Пусть будут гарниром к основному кандидату – Людмиле Шиловой. Но появился еще один человечек. Некий Петр Валенчук. И вот это мне не нравится, совсем не нравится. Парень он, судя по всему, сильный и дерзкий. Такой вполне способен мобилизовать молодежный электорат. У него тысячи подписчиков в социальных сетях.

– Ты хочешь сказать, что Людмила Шилова может проиграть? – тихо спросил губернатор.

– Нет, конечно! – Отчаянно затряс головой политтехнолог. – Я просто хочу сказать, что задача усложняется. Сейчас активно идет сбор подписей за Петра Валенчука, он идет как независимый кандидат.

– И что? Кто его финансирует, выяснил? Кто посмел без согласования?

– В том-то и дело, что, похоже, это реально независимый кандидат, что-то типа самоорганизации его друзей. За ними, насколько мне удалось узнать, никто не стоит. Они ватагами ходят по дворам, играют на гитарах, носятся по квартирам, у них такая как бы игра – охота за подписями. Эдакие политизированные казаки-разбойники. Чуть ли не концерты дают. Я же сказал, в округе много молодежи, превращение скучного политического процесса в карнавал может принести Валенчуку симпатию электората. Стратегия выбрана удачная, это надо признать.

– А на фига им это? Зачем они впряглись в это ярмо? Делать им больше нечего?

– Ну, что-то вроде участия в политике, хотят изменить облик города…

– А чем им нынешний облик не приглянулся?

Лев Михайлович заерзал в кресле, он не любил такие вопросы. На них не стоило отвечать.

– Молодо-зелено, – уклончиво промямлил он, – но наша проблема состоит в том, что этот Петр Валенчук очень сильный конкурент, такого не переиграть. Похоже, парень харизматичный и сильный. Он может стать популярным у молодежного электората. Обычно молодежь на выборы не ходит, конечно. Но вдруг за такого пойдут и проголосуют. Боюсь, мы не сможем ему противостоять.

– Твои действия? – набычился губернатор.

– Я опробовал некоторые технологии, но пока безрезультатно. С участковым ловил нескольких агитаторов. Но они все имели на руках договор о безвозмездном оказании услуг, то есть с юридической стороны у них все безупречно, работают как волонтеры на кандидата в депутаты. В строгом соответствии с законом. У меня такое чувство, что, может, финансового спонсора у них и нет, а вот мозговой центр явно есть. За Валенчуком стоит кто-то умный, грубо говоря. Боюсь, что подписи они соберут.

– И тогда? – В мрачном настроении губернатор был краток.

– И тогда или реальная борьба за мандат… что будет сложно… Петр – яркий парень…

– Или?

– Или ваша помощь.

– Ну? Не тяни!

– Нужен звонок председателю избирательной комиссии, чтобы подписи в пользу Петра Валенчука признали недействительными. Как вы понимаете, у меня нет полномочий для такого звонка.

– Ясно, – сухо сказал губернатор.

В кабинете повисла тишина. Впрочем, эта тишина не парила в воздухе, а давила свинцовой тяжестью на плечи Льва Михайловича. Он втянул голову и ждал приговора. Вот сейчас губернатор гаркнет: «Ты во что меня втягиваешь?» – и выставит Леву из кабинета. «Обратно придется добираться в плацкартном вагоне», – прикидывал Лева.