В заключение следует отметить, что население здесь было этнически смешанным и по культуре близко населению правобережья лесостепного Приднепровья. В курганах IV—III веков до н. э. прослеживаются признаки влияния латенской (кельтской) культуры, которая занимала в это время территорию Центральной Европы. Заметно также значительное влияние Кавказа. Большое число золотых вещей из курганов знати производилось, очевидно, в пантикапейских мастерских.

К концу скифского времени, скорее всего в сарматский период, увеличивается число трупосожжений, что может быть связано с проникновением населения из правобережного Приднепровья. Население, оставившее нам курганы с трупосожжениями, по-видимому, ассимилировало местное население.

Геродот в «Истории» сообщает, что к востоку от скифов-земледельцев селились скифы-кочевники, основным занятием которых было скотоводство. Они занимали территорию к востоку на четырнадцать дней пути до реки Герр[111].

За Герром лежит область царских скифов, которых Геродот величает храбрейшими и многочисленными, считающими прочих скифов своими рабами. Их территория на юге простирается до Таврики (Крыма), на востоке частью доходит до реки Танаис[112]. К северу территория царских скифов распространяется до территории меланхленов [113] , путь до которых, считая от моря, тянется двадцать дней[114] . Так как Геродот довольно туманно определил племенную границу скифов, в позднейшей историографии по этому вопросу возникли различные взгляды. Этот вопрос оказался настолько трудным и сложным, что и среди археологов и историков нет единого мнения. Решение этого вопроса зависит от осуществления широких археологических исследований. И в этом отношении многое уже сделано. Накопился и продолжает накапливаться большой археологический материал, с помощью которого, несомненно, удастся решить эту сложную проблему.

Обратимся к анализу некоторых исследованных археологами памятников. Наиболее ранним, представляющим большой интерес, является курган Малая Цимбалка у села Большая Белозерка, раскопанный в 1868 году[115]. Он насыпан еще в эпоху бронзы. В нем оказалось впускное скифское погребение VII века до н. э., в котором обнаружен костяк со скифскими стрелами, конским убором и керамикой.

Ранним также является впускное погребение в кургане бронзовой эпохи около поселка Нижние Серогозы с ямой четырехугольной формы, имевшей катакомбу в южной стене, где лежал костяк головой на запад. При погребении были найдены скифские стрелы VI века до н. э. и любопытное костяное навершие в виде птичьей головы, разрисованное стилизованными изображениями птичьих же голов. Это навершие выполнено в манере раннего звериного стиля и может быть сопоставлено с такими ценными произведениями прикладного искусства, как навершие из Келермесского кургана на Кубани.

К ранним скифским курганам относится и Острая Томаковская могила, расположенная в Днепровской области. Этот курган, около 5 метров высоты и 60 в диаметре, относится к эпохе бронзы, скифское же захоронение являлось впускным. При кладоискательских раскопках там был найден комплекс скифских вещей VI века до н. э., в их числе имеются обкладка рукояти меча с бабочковидным перекрестьем, два фрагмента золотой облицовки ножен и пластинчатое кольцо, украшенное треугольниками, заполненными эмалью. Обкладка верха ножен орнаментирована двумя фигурами свернувшихся хищников, выполненных в характерной ранней манере. Хищники раскрыли пасть, их хвосты заканчиваются птичьими головами.

Таких ранних скифских погребений археологам известно очень немного, и почти все они оказались впускными в курганы эпохи бронзы.

К концу V века и к IV—III векам до н. э. вокруг отдельных скифских курганов вырастают большие могильники с захоронениями рядового населения. Умерших хоронили вытянуто на спине, головой на запад, в подкурганных ямах, ориентированных длинными сторонами по линии восток — запад. Многие могилы имели деревянные полы и настилы над ямами.

В VI веке появляются катакомбы, ставшие в IV—III веках основным типом могил. С этого времени с покойниками стали класть большой набор вещей, ценность и количество которых зависели от знатности умершего.

Особенно богатыми становятся скифские курганы в IV—III веках до н. э., когда скифское государство достигло высшего расцвета. Огромные и богатые курганы этого времени вошли в науку под именем царских курганов.

Таковы всемирно известные курганы Чертомлык, Солоха, Александровский, Мелитопольский и многие другие.

Весьма сложным по своему устройству оказался Чертомлыцкий курган, который расположен в правобережной части Днепра. Там, под насыпью высотой 19 метров, на уровне почвы было открыто несколько погребальных ям с большой центральной ямой. В боковых ямах найдены отдельные погребения слуг, в трех ямах находились костяки одиннадцати лошадей с уздечками, украшенными золотом и серебром.

В главной могиле были обнаружены остатки разграбленного захоронения, и только в угловых катакомбах археологи открыли нетронутые погребения с множеством драгоценных вещей: вооружения и утвари. Среди вещей мечи с золотой отделкой, стрелы, шейные гривны, браслеты, диадемы, бляшки. Особого упоминания заслуживают серебряная амфора и обкладка горита[116]. Все вещи богато отделаны в скифском зверином стиле; представлены изображения драконов, львов, оленей; сцены борьбы зверей перемежаются с богатым растительным орнаментом.

К IV—III векам до н. э. относится большое число небогатых курганов высотой до одного метра. В степной части Украины был в это время распространен обычай устраивать в стене могильной ямы катакомбы, где и хоронили умершего.

Степная часть Крыма является прямым продолжением степной части междуречья Днепра и Дона. Здесь обитали скифы-кочевники и, вероятно, скифы царские, разделить которых на современном уровне наших знании довольно трудно. Археологически здесь выделяется территория, расположенная близ греческого города Пантикапеи (ныне Керчь), где скифские курганы по своему устройству и вещам напоминают греческие, в то время как степная территория заполнена обычными скифскими курганами, напоминающими курганы Приднепровья. Большую ценность представляет курган Куль-Оба, расположенный в окрестностях древнего города Пантикапеи.

Под насыпью этого кургана находился каменный склеп с ложным сводом. Основным погребением было погребение мужское. Около костяка обнаружено много золотых вещей: тиара, диадема, гривна, браслеты и т.д. Над ним возвышался деревянный навес. В особом отделении лежало оружие покойника. Рядом с мужским костяком находился женский костяк, окруженный также большим числом драгоценных вещей. Здесь найдены медальоны с изображением головы Афины, серьги греческой работы, браслеты с грифонами, раздирающими оленя, золотая гривна с концами, украшенными фигурами лежащих львов, бронзовое зеркало с ручкой, обложенной золотом, выполненной в скифском зверином стиле. Между коленями стоял знаменитый сосуд с изображением скифов после битвы. За балдахином лежал мужской скелет, рядом с ним несколько золотых бляшек. За головой погребенного мужчины находился костяк лошади.