Честно, сдержать злорадную улыбку, как у кота Тома в мультфильме, было очень сложно!

Мне тоже в ответ доверчиво улыбнулись и остались смиренно ждать своей участи.

На кухню вплыла как ангел мщения. Видимо, мои мысли отражались на лице, так как в ответ на моё бессловесное появление шеф-повар злорадно потёр ладони в предвкушении представления, а Кира печально вздохнула. Моя менеджер явно сопереживала этому нахалу — завоевателю и изначально предлагала не издеваться над х-меном.

— Борис, начинаем! А ты, Кира, не переживай…ничего с твоим прекрасным принцем не случится. Он первым начал и не хочет идти к перемирию.

— Дана Юрьевна, да причём тут принц…просто…

Но я её перебила.

— Да, да… у вас это взаимно…он тебя даже на работу приглашает. Говорит, так прекрасна, сил его нет. Не знает, как он без тебя раньше обходился.

Щеки девушки окрасились лёгким розовым румянцем, но голос звучал твёрдо.

— Ну, я не собиралась от вас уходить. Мне очень нравится работа в «Нефрите» и коллектив прекрасный.

Я успокаивающе улыбнулась и подмигнула сотруднице.

— А кто сказал, что я тебя отпущу такую юную и невинную в это логово разврата?!

— Разврата!? — удивлённо повторила она вслед за мной. — Они же занимаются кухонной техникой или я что-то спутала?

— Ей, родимой, ей! Но что сам господин Бестужев, что его зам, с которым мне пришлось пообщаться — сексуальные извращенцы.

— А так сразу и не скажешь… — с сомнением в голосе протянула Кира и задумчиво постучала ручкой по нижней губе.

— Этих упырей сразу-то и не распознаешь. Надо хорошенько приглядеться, да и навыки в определении иметь.

В конце снова подмигнула задумавшейся девушке. Грех, конечно, так нагло приукрашивать действительность. Просто мне нравилась эта святая невинность и хотелось спасти ее от злой участи нашей жизни.

Это смертельно больно, когда твою детскую веру в светлое будущее превращают в жалкие лохмотья нищего. Выкачивают из тебя весь свет, оставляя только тени в углах и пустоту.

Из мира тяжёлых воспоминаний меня вырвал радостный голос шеф-повара.

— Дана Юрьевна, всё готово! Можно подавать или ждать какого-нибудь условного знака?

Передо мной как по волшебству появилась небольшая хромированная тележка с двумя блюдами под серебряными крышками. Королевская подача моей маленькой мести за всех поруганных девушек.

— Нет, можно следом за мной выезжать.

— Отлично! Я сам обслужу! Хочу поучаствовать в этом шоу, — всё также радостно объявил мужчина.

Я безразлично пожала плечом. Особой надобности в этом не было, но почему бы и нет. Может, у него что-то личное к Бестужеву.

— Только ничего не спутайте, а то не хочется быть как в той пословице. Наступить на собственные же аккуратно разложенные грабли.

На мою реплику снова откликнулся Борис.

— Обижаете, Дана Юрьевна! Я начинал простым официантом, так что в подаче блюд собаку съел, — уверенно провозгласил он, сдувая несуществующие пылинки с двух блюд.

Мы скромной процессией двинули в зал — я во главе, а Кира замыкала.

Демьян спокойно сидел за столиком, лишь иногда делая глоток воды. Бедняжку сегодня явно жажда замучила. Это у него интуиция.

— Извиняюсь за задержку! Оказалось, что наш заказ уже был практически готов.

Я спокойно разместилась на своем месте, подавая головой знак к сервировке.

Бестужев пристально смотрел в мои глаза, пытаясь там что-то уловить. Вот чёрт! Такой мощный рентген- взгляд сложно выдержать и не сломаться.

Меня спасало, что между нами регулярно скакало лицо шеф-повара, а на отделении за спиной этого демона несла боевой пост Кира.

Итак, блюда поставлены, в бокалы налита вода, всё поправлено до миллиметра-пути назад нет.

Я сняла крышку с блюда, с удовольствием вдыхая запах рыбы под особым соусом и горки овощей-гриль. Бестужев повторил мои действия.

Мужчина с интересом разглядывал красиво оформленное горячее, наверное, определяя состав.

— Выглядит очень интересно и вкусно. Ассорти рыбного филе, а что за соус?

Вместо меня тут же ответил Борис Алексеевич. Эк, удалец-молодец! Прямо похвальное рвение к труду.

— Это мой личный рецепт, его нет ни в одной поваренной книги мира. Так сказать, комплимент от шеф-повара за ваше вчерашнее вмешательство в проблемы нашей всеми любимой хозяйки.

А как красиво лжёт! Надо бы запомнить, что врать мой глава кухни умеет на «отлично».

— Состав, значит, не скажете?! — всё-таки спросил х-мен, аккуратно накалывая листик кинзы и помидорки, а затем обмакивая в «улучшенный» нежно- сливочный соус.

— Простите, Демьян Иванович, но сами понимаете…такие секреты не раскрываются. Максимум на смертном одре своему приемнику.

Бестужев согласно покивал головой. Бросив на меня, уже жующую кусочек прекрасного лосося, будто прощальный взгляд, очень медленно положил содержимое вилки в рот.

Он точно не мог знать! Но почему у меня такое чувство, что Демон в курсе моей проделки и сейчас идёт осознанно на её свершение. Полная ерунда! Абсурд! Ему незачем такое делать! Самопожертвование — это не его стиль, не сочетается с привычками нахала и властелина жизней.

От его взгляда становилось не по себе.

— Рыба тоже вышла чудесная! Спасибо, Борис Алексеевич! — обратилась я к шеф-повару, стараясь за словами скрыть беспокойство.

Ну, ведь ничего страшного не будет! Это просто большая доза шафрана, после чего Демьян испытает приступ слабости и посидит вечерок на туалете вместо очередного охмурения девиц. Детская шалость! Борис строго рассчитал передозировку, чтобы не возникло тяжёлых последствий по типу кровотечения или ещё чего-то.

Незаметно выдохнула напряжение и перевела взгляд от уходящего начальника кухни в свою тарелку. Я люблю рыбу, но сейчас аппетит никак не хотел появляться.

Внимание привлек резкий сдавленный кашель напротив. Быстро подняла голову и пришла в шок.

Демьян выглядел очень странно и плохо. Цвет его лица быстро менял оттенок от нормального к красному, и он стал постоянно кашлять и неровно дышать.

Такого в моих планах не было! От шафрана такого не бывает!

— Демьян… — как-то потерянно произнесла имя и слегка затормозила.

— Шафран? — прохрипел мужчина, откидываясь на спинку кресла, начиная расстёгивать галстук и верхние пуговицы рубашки.

Получалось у него плохо, так как мешали кашель и слабость в руках.

Я очнулась и бросилась к нему, кажется, роняя своё кресло на пол.

— Да, но там всё рассчитано! — прошептала я, отталкивая мужские ладони в стороны и принимаясь самой управляться с одеждой.