– Ты ведь обратил внимания, что Симоны не было на годовщине отеля? – в этот момент я вновь почувствовал себя дураком. «Нет, я даже не придал этому значения!» – хотелось проорать ему на ухо, но вместо этого более спокойно изрёк.

– Ну, да.

– Так вот Селеста приглашала её, но Мона отказалась, сказав, что Вильям запретил ей появляться ему на глаза!

Я издал нервный смешок, вновь нецензурно выругавшись.

– Да что за тупой извращенец? Она нормальная девчонка! Трахнул бы её уже, раз неймётся.

– Дем, ей семнадцать, а ему двадцать пять! Она гораздо младше и… Короче, я не знаю, Селеста говорит, чтобы мы не вмешивались, пусть сами разбираются. Не знаю, что между ними произошло.

– «Селеста говорит», – передразнил друга, лукаво улыбаясь.

– Успокойся и расскажи, кто она. – в карих глазах Эрика вспыхнули огоньки неподдельного интереса. – Ты сам не свой, и мне правда хочется знать подробности. Ну-ка колись, Демиан!

Два дня спустя

Телефон на тумбочке вибрировал уже в третий раз за последние две минуты, и, ощущая острое раздражение, с целью вылить целый поток ругательств на того, кто потревожил мой сон, я все-таки заставила себя подняться с кровати.

– Алло, Эшли? – спросила непринужденно, стараясь придать голосу доброжелательные нотки, хотя в глубине души мечтала придушить управляющую модельным агентством, в котором состояла уже несколько лет.

– Мия, где тебя черти носят?

– В смысле? Так показ же завтра вечером?! – напряженно переспросила, надеясь услышать положительный ответ на свой вопрос.

– Совсем корона мозги отдавила, да?! Ау-у! Показ через три часа! Все девчонки уже практически готовы, одна ты, судя по голосу, дрыхнешь! Так и знала, что надо звонить и бить тревогу!

– Ох, блин, Эш, я уже мчу.

* * *

Только за пятнадцать минут до выхода на подиум, когда стилисты в ускоренном режиме привели меня в порядок, накрасив и накрутив крупные кукольные локоны, наконец, получилось немного расслабиться.

– Бо-оже. Да сосредоточься ты уже на работе! Чуть не проспала такой важный показ! – хлопнула себя ладонью по обнаженной коленке, медленно переводя взгляд в зеркало.

Стилисты хорошенько надо мной потрудились – теперь и родная мать вряд ли бы узнала. Жаль, у меня никогда её не было. Да и с приемной, к слову, не виделась уже несколько лет.

Я засунула указательный палец в рот и до боли его прикусила. Дурацкая привычка из детства, которую так и не удалось искоренить – всегда так делала, когда нервничала.

Бросила беглый взгляд на часы и расправила плечи, медленно поднимаясь с неудобного деревянного стула. Двенадцать минут до старта шоу. Мой выход практически сразу, поэтому пора бы уже поторапливаться за кулисы.

Окинув себя внимательным взглядом, ощутила новый укол раздражения – на сегодняшний показ белья мне достался самый откровенный комплект из всех возможных вариантов – прозрачный бюстгальтер «push-up» из которого груди так и норовили вывалиться наружу, и малюсенькие кружевные розовые трусики на тоненьких серебристых лесках. С таким же успехом можно было вообще продефилировать без белья. А завершал соблазнительный образ короткий шелковый халат кремового цвета.

Мда. Я выглядела, как огромное пирожное с взбитыми сливками на витрине кондитерской лавки. Непроизвольный смешок вдруг сорвался с губ от такого сравнения.

– Ладно, хватит хандрить! Пора показать им всем, кто тут главная муза дизайнера! – прошептала себе под нос, после чего, набрав полные легкие воздуха, энергично потянулась к дверной ручке.

Вот только дверь вдруг сама резко отворилась, и под оглушающую какофонию звуков в моей голове так же быстро захлопнулась обратно.

– Демиан?.. – прошептала побелевшими от ужаса губами. – Что ты тут…

Он оборвал на полуслове, наваливаясь на меня всей массой накаченного тела, сжимая горло холодными пальцами. Ресницы захлопнулись, а перед глазами всё поплыло. Кажется, он всерьез меня душил.

– Эротическая асфиксия – мощнейшее сексуальное возбуждение и супер оргазм, достигаемые за счет временного прекращения доступа кислорода.

– Отп-пус…ти-и… – хрипло просипела, когда он ослабил хватку, разрешая мне сделать пару глотков воздуха.

– Думала, оставлю тебя в покое после того, что ты натворила, маленькая проказница? – голос Демиана с каждой секундой становился ниже.

Он звучал зловеще. Обладатель хриплого прокуренного баритона прерывисто дышал, обдавая меня парами алкоголя.

– Отпусти… – прошипела, со всей силы толкнув его ладонями в грудь. – Пьяный псих! Ты мне противен! Фу-у. Мерзкий… – в подтверждении своих слов я наморщила нос, будто в помещении нехорошо пахло.

– Ты ответишь за каждое грязное слово, слетевшее с твоих пухлых розовых губ. – Взгляд парня пробежал по моему телу, после чего он резко распахнул полы шелкового халата и, сложив губы в трубочку, тихо присвистнул. – Какая аппетитная маленькая Мия. – оскалился, облизнув губу, сосредоточив взгляд на моей полуобнаженной груди. – Это даже лучше, чем я мог себе представить, – проговорил хрипло и прерывисто, будто кто-то невидимый пытался придушить и его тоже. – Но тем хуже для тебя.

– Демиан, показ начнется минут через десять. Я прошу, выпусти меня.

Накатившая вдруг паника затопила сотрясающееся от страха тело, не давая мне нормально мыслить.

Но куда уж там! Дем выглядел, как сбежавший пациент психушки: с горящими одержимым огнем глазами и грудью, которая ходила ходуном, стоило парню глотнуть воздуха. А еще было не по себе от того, как натянулись его штаны в районе паха.

– Дай-ка я кое-что напомню, лапочка… – Дем сильнее навалился на меня, буквально вжимая в закрытую дверь своей могучей эрекцией. – Несколько дней назад ты кинула меня с голой задницей на произвол судьбы! Пришлось нацепить какие-то грязные тряпки, которые для меня любезно отыскала сердобольная администраторша отеля. А после я вдруг обнаружил свою люксовую барсетку, за которую, к слову, отвалил почти две тысячи баксов, у уличного бродяги… Чудеса! Да? И ты все еще надеешься, что я вот так просто тебя отпущу?

Он прошел тыльной стороной ладони по моей щеке, плавно опускаясь на шею, продолжая жадно исследовать глазами полуголое тело. По позвоночнику разливался озноб. Меня начинало потряхивать от животного страха и чувства безысходности. Старый друг выглядел, словно безжалостный кровожадный хищник, облюбовавший лакомую жертву для своего дьявольского пира.

Бросила отчаянный взгляд на часы на стене, понимая, что ровно через пять минут я должна открывать показ одного из ведущих дизайнеров Америки, и с мольбой в голосе прошептала:

– Пожалуйста. Я должна идти. Я не могу всех подвести. Прошу тебя, Демиан.