– Очень смешно, – согласился Торин.

– Самое смешное, что теперь ты будешь отвечать на мои вопросы, – прокаркал сомалиец, ткнув кривым желтым пальцев в сторону Торина. – Теперь придется тебе рассказать, кто вас предупредил о предстоящем нападении.

– Расскажу, – ответил Торин, – только моя информация стоит денег.

– Нет, – зловещим голосом возразил сомалиец, – не денег. Она стоит гораздо дороже. За нее ты купишь свою жизнь.

– А на что она мне без денег? – спокойно ответил Торин. – Мне надоел Египет, мне надоел ваш Восток. Мне даже надоела работа наемника. Моя жизнь не стоит и ломаного гроша, потому что у меня нет жены, нет детей, нет даже дома. Чтобы все это у меня было, мне нужны деньги. Поэтому вы либо покупаете у меня информацию, либо не покупаете – тогда можете меня спокойно убить. Только учтите, что я много знаю.

– А ну-ка, спустите с него шкуру! – приказал сомалиец пиратам, которые стояли у Торина за спиной.

Оказывается, этот бородатый подготовился к допросу. Торина ударом свалили на земляной пол. Один из пиратов, навалившись сверху, обхватил локтем его горло и придавил тело к земле. Второй пират поднял тонкую бамбуковую палку и нанес удар по спине Торина. Андрей Петрович почувствовал тупое прикосновение, как будто его били через ватную куртку. Удар сыпался за ударом. Торин делал вид, что от каждого удара он дергается и еле сдерживает стоны. Вскоре бамбуковая палка расщепилась, и острые ее края стали рвать футболку и кожу на спине. Торин чувствовал, что по спине течет кровь.

– Хватит, – велел сомалиец, – поднимите его.

Пираты подхватили Торина под руки и стали поднимать с земли. Андрей Петрович старательно делал вид, что его ноги подгибаются. Сомалиец поднялся и не спеша подошел к Торину. Он схватил его за подбородок и рванул голову вверх.

– Такая торговля тебя устраивает? – зашипел он в лицо Торину, приблизив вплотную свое лицо.

Андрея Петровича обдало вонью изо рта старика. Он чуть отстранился и подумал, что вот они, следствия восточной кухни с обилием острых приправ. Всегда у них изо рта воняет.

– Меня не бить нужно, а уговаривать, – ответил Торин с усмешкой. – Забьешь насмерть – и ничего не узнаешь. А ведь интересно, кто вас продал?

Сомалиец взорвался проклятиями на голову неверного. Затем повернулся к своему подчиненному и приказал зажечь свет. Главарь шайки достал зажигалку и стал возиться с допотопным светильником. Наконец в сарае запахло соляркой, и помещение озарилось колеблющимся светом. Подойдя к ящику, на котором стоял светильник, сомалиец взял зажигалку и повернулся к Торину.

– Тебя не будут бить, – спокойно сказал он, – муки твои будут тихими, медленными и долгими. До тех пор, пока ты сам не начнешь молить выслушать тебя. Ты будешь целовать землю перед моими башмаками, собака, и просить пощады! Держите ему руку!

Один из пиратов обхватил Торина поперек туловища, второй захватил его левую руку на излом, зажав ее под мышкой. Сомалиец подошел, как клещами схватил Торина за запястье своей рукой. Чиркнула зажигалка, и ее огонек стал приближаться к руке Торина. Сомалиец не сводил взгляда с его лица. Огонь зажигалки лизнул руку предплечья, кожа на руке сразу же сморщилась и покраснела. Торин был готов к этому. Для вида он стиснул зубы, зажмурился и судорожно сжал кулак руки. Пираты стали его держать еще крепче. Андрей Петрович почувствовал, что под огнем зажигалки на его руке начинает накапливаться жар широким пятном. Усилием воли он это пятно локализовал, не давая ему расползаться по всей руке, проникать внутрь и достигать мозга острой нестерпимой болью. Это пятно существовало как бы отдельно от руки, было где-то рядом и пульсировало огненным шаром. Он представил, как этот шар сжимается, уменьшается в размерах. Но от этого температура его возрастала. Это было неизбежно, и это нужно было перетерпеть. Вот он стал совсем маленьким, как спичечная головка. Торин почти не чувствовал боли, точнее, боль существовала отдельно от него. Он продолжал сжимать огненную точку на руке. Вот она уже превратилась в раскаленную иглу. Торин последним усилием воли выдернул эту иглу, и его сразу же окатило прохладой. Окатило с ног до головы. Потом она превратилась в липкий удушливый пот, и Торин потерял сознание.

Сомалиец был потрясен. Когда он подносил огонь зажигалки к руке человека, то ожидал криков ужаса. Он был уверен, что человек будет вырываться. Он видел, как судорожно сжалась рука, как были стиснуты зубы. Но человек не отдернул руку. Огонек зажигалки лизал его кожу, от чего она сначала покраснела, потом начала чернеть. В сарае запахло паленым, но человек стоял как окаменевший и не издавал ни звука. Пот градом катился, пропитывая футболку спецназовца. Наконец его ноги подогнулись, и человек повис без сознания на руках державших его пиратов.

Главарь пиратов стоял с выпученными глазами и переводил взгляд с пленного на своего шефа и обратно. Сомалиец бросил зажигалку на ящик и велел унести пленного опять в трюм на барже.

Санкт-Петербург

Родзевич смотрел телевизор в своем кабинете и кусал губы. Информация, которую передавали в последних новостях, казалась ему дорожным катком. Каток все приближался и приближался к нему с неумолимой многотонной тяжестью. Эта тяжесть готова была навалиться на него и подмять, хрустя костями и разбрызгивая кровь.

«… Военно-морской флот РФ тщательно анализирует ситуацию, связанную с судном «Ладога», – говорится в сообщении службы информации и общественных связей ВМФ РФ. «Передано соответствующее оповещение на корабли и суда Военно-морского флота России», – гласит официальный ответ на наш запрос.

Тем не менее главный редактор «Северного Морского вестника» Андрей Парфенов заявил, что издание не несет ответственности за заявления корреспондента Михаила Карпенко. Якобы его частное мнение никоим образом не совпадает с мнением издания. Сам же журналист якобы располагает информацией о контрабандном грузе на борту пропавшего судна. Михаил Карпенко настаивает на связи этого дела с недавним убийством служащего Калининградской таможни Алексея Казанкина и его жены. Он считает, что налицо – уничтожение свидетелей.

Напоминаем, что теплоход-лесовоз «Ладога» под мальтийским флагом следовал в Африку с грузом леса из Финляндии. Перед рейсом судно проходило докование на судоремонтном заводе «Преголь» в Калининграде. По мнению того же Михаила Карпенко, ссылающегося на свои источники, которые он пока не раскрывает, работы носили характер внеплановых, особой необходимости в них не было. Именно в Калининграде судно и взяло на борт контрабандный груз для доставки его в Африку…»

Северо-западное побережье острова Суматра

Катер шел вдоль берега на малых оборотах. Солнце садилось, оставляя за собой на воде желтую дорожку от самого горизонта. Горбачев, Доронин и Привалов собрались возле монитора, сравнивая изображение карты с очертаниями берега, который тянулся слева по борту. Судя по всему, до того места, где светился сигнал маяка Торина, было не больше километра.