под подушкой сладкую коричневую конфету, которая прилипла к сероватой наволочке и была с позором изъята нянечкой. Позора Петя особо не прочувствовал, а конфету было жалко. Но он усвоил урок, надо все есть сразу.

Зато назло всем бедам Петя прыгал выше всех. Он прыгал при любой оказии. Это была его личная мальчишеская радость. Он прыгал на кровати, чем злил нянечек. Он прыгал во время прогулки в сером дворике с облезлой скамейкой и песочницей, невзирая на жуткие башмаки и замечания воспитателей, которые через какое-то время махнули рукой на его занятие. Петя прыгал на песочницу, с бортика песочницы вниз и вдаль, а когда воспитатель уходил, прыгал со скамейки.

Он рассчитывал в скором времени прыгнуть выше забора и увидеть, что за ним. А потом он хотел перепрыгнуть через забор и навсегда уйти из детского дома. За забором шумели большие деревья, и иногда оттуда доносились странные звуки и запахи.

Петя не знал и не смог бы понять, что было за забором. По угрюмой иронии судьбы, там был дом престарелых, неврологический диспансер. Но ведь если ты можешь перепрыгнуть один забор, то справишься и с другим. Надо только не отступать.

Так Петя жил в провинциальном детском доме. Никому ненужный долговязый мальчик, не научившийся говорить в три года, вечно голодный, в тесной одежде, но радующийся каждой возможности забраться повыше и прыгнуть. Он не помнил родителей, он был мал и мало что запоминал.

Но самый страшный день в жизни, который, по спасительной иронии судьбы, стал самым счастливым днем его маленькой жизни, он запомнил. Запомнил картинку всего произошедшего у него на глазах, свой страх, страх всех детей, все звуки, все слова, все запахи. Петя запомнил день, когда его детдомовский голод и безнадега закончились навсегда.

043. Иван Петрович забирает Петю

Вертолет медленно, словно прицеливаясь, опускался рядом с тлеющими двухэтажными домами, окруженными пожарными автомобилями и машинами скорой помощи. Вода еще била из брандспойтов, хотя огня видно не было. В ста метрах от вертолета стояла бывалая медицинская машинка с красным крестом, и был раскинут брезентовый шатер.

Вот и прибыли. Иван Петрович, высокий и худой доктор, попытался вытянуть ноги в тесном салоне вертолета. Как же здесь все бесконечно грустно. Еще вчера, сидя на конференции, он и предположить не мог, что меньше, чем через сутки окажется в подобном месте и в таких печальных обстоятельствах. Это не в клинике работать с солидными пациентами.

Вертолет замер. Иван Петрович выглянул в круглое окно, взял свой породистый саквояж с уложенными инструментами и стал пробираться к выходу вместе с коллегами и местным начальством. “Ну, что ж, может, здесь сейчас я нужнее. Это всяко полезнее, чем сидеть на конференции. Вспомню молодые годы”.

В маленьком провинциальном городке случилась обычная трагическая история. Проводка или чайник загорелись в доме престарелых неврологических пациентов. Никакой сигнализации не было. 90-е годы, хорошо, что еда, крыша и какие-то лекарства были. Сторож спал или вышел, а может, его уже нет, – с этим позже разберутся. Сгорели или задохнулись многие несчастные обитатели печального дома. Огонь перекинулся на соседний такой же старый деревянный дом, детский дом. Детей, к счастью, вывели всех. Сестры и воспитатели оказались на месте, сориентировались и никому не дали пропасть. Собрали, вынесли, вывели, пытались успокоить и согреть до прибытия помощи.

Работы у врачей уже было немного. Местный голова испугался случившегося ЧП и закинул на место всех, кого смог достать, включая именитых участников конференции.

Иван Петрович прошел к несчастным.

В течение нескольких часов выжившие пациенты были загружены в подъехавшие машины скорой помощи. Параллельно грузили и тех, кому не удалось выжить. Вскоре подогнали автобусы для детишек.

Потянулась вереница построенных парами детдомовцев. Иван Петрович пригляделся. В последней паре шли двое. Один был на голову выше всех остальных детей, он сутулился, что странно для такого маленького и хромал. Что-то заныло у Ивана Петровича внутри. Он развернулся и пошел к детям. Почти пробежал вдоль необычно тихого детского строя и увидел белое с темными кругами под глазами лицо долговязого малыша из последней пары. Мальчик стоял, пошатываясь, может, надышался дыма, а может, был болен. В эту минуту Иван Петрович понял главное для себя.

Если считать от момента, когда доктор рванул к нескладному ребенку в последней паре и до момента, когда он принял одно из самых важных решений в своей и Петиной жизни, то прошло не больше двадцати секунд. А Иван Петрович был очень осторожным и вдумчивым человеком.

– Так, этого мальчика забираю на осмотр, это срочно, – посмотрев строго на сопровождающую воспитательницу или медсестру, сказал Иван Петрович, – Надо было сразу мне его показать.

Женщина хотела что-то сказать. Но ее уже подгоняли к автобусу. Начальник махнул рукой разрешительно. Иван Петрович взял Петьку за руку, потом оглядел его, еще раз поразился его бледности, взял на руки и понес в шатер.

В этот день Петина жизнь изменилась навсегда.

044. Виктор думает над делом

Скоропостижно сгоревшие сервера компании ASProtection погрузили Виктора в размышления. Возгорание могло случиться из-за стечения неблагоприятных обстоятельств. Но настораживало то, что сгорели именно те сервера, с которых атаковался IQuest. Сгорели как будто прицельно, и произошло это через неделю после не слишком эффективной разведки боем, организованной Владом. Неужели атака на IQuest была проведена так бесхитростно, что ее источник быстро нашли и ликвидировали, используя технические ресурсы самого Влада?

Было точечно уничтожено самое ценное оборудование, в отсутствие людей, то есть без потенциальных жертв и свидетелей.

Атака ASProtection на игровой сайт пользы для Виктора не принесла.

Единственной ниточкой к IQuest был Рон – сотрудник коммунальных служб, с которым Виктор столкнулся на набережной. Виктор узнал, кто был доставлен в больницу с тяжелыми травмами в субботнее утро. Найти среди бедолаг Рона не составило труда. Рон действительно работал в муниципальном хозяйстве и был решительно ни в чем не замешан. Подступиться к нему было невозможно, не выдав себя.

Интересно было другое. Кто вызвал скорую? На пульт скорой помощи поступило два вызова. Первый вызов, поступил по внутренним каналам. Записи звонка не было. Была отметка диспетчера, который подробностей не помнил. Этот вызов очень интересовал Виктора, но концов он не нашел.

Второй вызов поступил чуть позже от пробегавшей мимо Рона спортсменки. Ничего подозрительного. Кто-то должен был наткнуться на Рона. Бегун на набережной Питере в субботу утром реален даже самой холодной зимой. Информативно второй вызов полностью продублировал первый.

Виктор допускал, что первый вызов был сгенерирован