Я скосил глаза на бейджик, прикрепленный у нее с левойстороны груди: «Наталья».

– Понимаете, Наташенька, я журналист, владелецнебольшого журнала, очень надеюсь, что скоро сумею раскрутиться, но пока,признаюсь честно, бизнес идет ни шатко ни валко. Семьи у меня нет, живу один.

Пальчики Натальи, не обремененные обручальным кольцом,дрогнули, в глазах появился неприкрытый интерес. Я отметил произошедшую с нейметаморфозу и утроил старания.

– Для того чтобы встать на ноги, мне нужен кредит, ноВладилен Семенович не дает денег.

– Почему? – заинтересовалась Наташа.

– Говорит, я не сумею вернуть его, журнал не наберетобороты. В общем, мы с Бурмистровым поспорили. Он утверждает, что я не умею собиратьинформацию и нарывать эксклюзив, а мне кажется, что Владилен вредничает.Сначала мы слегка покричали друг на друга, а потом он сказал: «Хорошо. Ясегодня занят, единственный свободный час – во время обеда. Подъезжай. Номесто, где я обчно бываю, не укажу. Проявишь смекалку, найдешь ресторан,получишь кредит. Если нет, то я прав, ты никчемушный борзописец».

– Очень похоже на Владилена Семеновича, – ссочувствием пробормотала Наталья.

– Хожу вот теперь по банку. Попытался порасспрашиватьАнну, но…

– Анька кремень, – засмеялась Наташа. –Крокодил в юбке, стережет хозяина, хотя за ее зарплату и я бы челюстямищелкала.

– Вот брожу по залу, – ныл я, – осматриваюсь,увидел только одно симпатичное лицо, ваше, ну и рискнул. Сделайте божескоедело, Наташенька, помогите.

Дама улыбнулась:

– Посидите тут пару минут.

Я замер у столика, глядя, как моя собеседница направляется вглубь деньгохранилища. Ее не было довольно долго, я уже начал волноваться, нотут она вернулась.

– Вот, держите, здесь написан адрес.

– Спасибо! – воскликнул я.

– Ресторан «Айдо», тут близко, через два перекрестка.

– Я ваш должник на всю жизнь!

– Внизу мой мобильный телефон, позвоните и скажите,удалось ли встретиться.

– Конечно, непременно, прямо сегодня вечером, –пообещал я и ринулся к выходу. Ох, правильно говорят, что известно двум людям,легко узнает и полк солдат.

«Айдо» оказался клубом. Маячивший у двери парень быстроокинул взглядом мой костюм, ботинки и, оставшись доволен, спросил:

– Вы постоянный член?

Вот уж красивая фраза. Хотя бы добавил в конце – «клубаАйдо».

– Нет, – сообщил я.

– У нас бизнес-ланч стоит пятьсот рублей.

– Изумительно.

– Телевизора и газет не держим.

– Великолепно.

– Ни музыки, ни танцев нет.

– Вы собираетесь отпугнуть меня? Если да, то применяетенеправильную тактику, – улыбнулся я, – терпеть не могу шума, а вашклуб порекомендовал мне Владилен Семенович Бурмистров. Насколько я знаю, онсейчас как раз обедает!

– Да, конечно, – закивал привратник, –входите, рады вас видеть. Владилен Семенович в VIP-зоне, слева от основногозала.

Я пошел по темно-бордовой ковровой дорожке. Человеческоетщеславие неутолимо. В клубе «Айдо», тщательно закрытом для людей с улицы, ещеимеется VIP-зона! Это, однако, смешно.

Ни один человек не встретился мне по дороге, вокруг стояламертвая тишина, сложно было представить себе, что за стенами здания шумитмноголюдный проспект и несутся машины. Коридор уперся в дверь из красногодерева, на филенке которой горели большие латунные буквы VIP. Я толкнулстворку, увидел тридцатиметровую комнату с зашторенными окнами и единственногопосетителя: толстого лысого дядьку, сидевшего над тарелкой.

Раздраженно бросив ложку на стол, Бурмистров сказал:

– Какого черта? Велел же не входить, пока не позову!

Я улыбнулся:

– Это VIP-зона? Я не ошибся дверью?

Владилен Семенович осекся.

– Вы кто?

– Разрешите представиться, Иван Павлович Подушкин,гость клуба.

Банкир попытался навесить на лицо улыбку.

– Рад знакомству. Извините, принял вас за… – Недоговорив, Владилен Семенович примолк.

– …халдея, – договорил за него я.

– Не хотел вас обидеть, – буркнул банкир.

– Не нахожу ничего неприятного в сравнении софициантом!

– Хватит меня поучать! – вскочил вдруг на ногиБурмистров. – Надоело! Вечно спорите!!!

Я в изумлении уставился на толстяка.

Владилен Семенович обвалился на стул.

– Простите, пожалуйста, сам не знаю, что говорю.Ужасно.

– Ничего, – бормотнул я, – жара изматывает,духота страшная, вот у людей сосуды и не выдерживают. Есть хороший способпривести себя в порядок: легкая седативная терапия вкупе с мануальнымвоздействием…

– Вы врач? – резко спросил Бурмистров.

– Нет, но имею приятелей, талантливых медиков. Хотите,дам вам телефоны?

– На… мне консультации, – вновь разъярилсяВладилен Семенович.

Его спрятанные в набухших веках глаза стали выкатываться нащеки, губы затряслись. Я испугался по-настоящему, как бы Бурмистрова удар нехватил. Наверное у хама давление зашкаливает. Может, пойти поискатьадминистратора? Пусть он вызовет врача.

И тут, как на грех, дверь приоткрылась, появился стройныйюноша в черном костюме.

– Владилен Семенович, – прожурчал он, –второе несу. Телячьи котлетки, как просили, на сливочном маслице, в сухариках.М-м-м, изумительно получились!

Бурмистров набрал полные легкие воздуха и заорал:

– Котлетки!.. Я велел не входить! Сухарики!…!…!

Халдей попятился, на его лице появилось выражение легкойобиды.

– Еще и морды корчит! – мигом отреагировалбанкир. – Да я тебя……!

Дальнейшие события разворачивались молниеносно. Не успел яморгнуть, как сарделькообразными пальцами Бурмистров ухватил тарелку и швырнулее в официанта. Тот взвизгнул, уронил поднос и выскочил в коридор. Банкирпринялся метать в закрытую дверь столовые приборы, подсвечник, блюдо сбулочками, солонку, перечницу, кольца для салфеток…