Но не всем, как легко можно догадаться, это понравилось. Часть эльфов во главе с друидом Малфурионом подняла бунт против законной властительницы. Причиной бунта, если отбросить все речи о спасении мира от злобных демонов, было понимание друидами и жрицами богини Элуны того факта, что с пришествием Легиона их власть и влияние окончательно ослабнут, ведь приход Саргараса ознаменовал бы появление нового божества и, что тут скрывать, некоторые изменения климата. Попросту – друиды и жрицы стали бы не нужны. К конфликту магическому примешивался и конфликт социальный: магию Источника Вечности использовали в основном Высокорожденные, эльфийская знать тех времён, лучшие представители расы, друидизм же был прерогативой простолюдинов.

Ничем хорошим гражданская война не закончилась, в первую очередь, для самих же эльфов. Отчаявшиеся друиды, при поддержке своих богов, драконов и прочих древних сил, которые, понятное дело, не желали никаких перемен, попросту уничтожили Источник Вечности, тем самым вызвав катаклизм и отрезав Легиону путь в этот мир.

Но в результате уничтожения Источника единый континент Калимдор раскололся на несколько мелких, а эльфийская раса сильно ослабла. К счастью, один эльф, по имени Иллидан, успел набрать несколько фиалов воды из Источника Вечности перед его разрушением. Часть он вылил в озеро на горе Хиджал и таким образом создал новый Источник Вечности, за что был посажен в тюрьму своим братом Малфурионом, при поддержке полубога Кенариуса, покровителя друидов, где и пребывает последние десять тысяч лет.

А ваша раса раскололась на три части. Победители оставили себе название кал'дораи — Дети Звёзд, иначе говоря ночные эльфы. Сразу после войны они принялись отрицать всё, чего достигла цивилизация ночных эльфов за все тысячелетия своего существования. Великие некогда города бросались, эльфы, ведомые друидами, уходили жить в леса, культура, язык, традиции – всё это претерпевало значительные изменения, насильственно подстраиваясь под новый политический курс. Каковым было сближение с природой, едва ли не до уровня лесных троллей. Сейчас их раса спокойно себе спит в калимдорских лесах и не помышляет о каком-либо прогрессе. Полностью деградировать и одичать им не дало только сохранившееся благодаря второму Источнику Вечности бессмертие. Но всё же ночные эльфы представляют собой грозную силу, во многом за счёт того, что сами с удовольствием пользуются магией выросшего на месте нового Источника Мирового Древа. И то, что они заковали в кандалы Иллидана, нисколько им в этом не мешает…

– Тогда ради чего была война? – недоумённо воскликнул всё тот же целитель, после чего съёжился, вспомнив, чем окончилась его предыдущая выходка. Я усмехнулся, заставив молодого эльфа побледнеть, но никаких репрессий чинить не стал: вопрос был задан правильный и, что самое главное, в нужное время.

– Ради власти, конечно же. Ради неё, любимой. Это Артас сносит всё на своём пути, не думая о завтрашнем дне, а остальные лидеры думают только об одном. Вспомните, как только орки сдались, они тут же из исчадий ада были признаны вполне себе заслуживающей жизни расой и даже были помещены в специально построенные для них резервации и лагеря. Оно и понятно — рабы-то людям были нужны. Провозгласить целый народ предателями за то, что они блюдут в первую очередь именно свои интересы — это для вашего мира норма.

Но я продолжу о других последствиях Великого Раскола. Вторая часть эльфов, королева Азшара и её верные последователи, кто не погиб во время катаклизма, были утянуты Расколом под воду, где благодаря собственной магии сумели выжить и превратились в наг. Возможно, кто-то из вас и встретится с ними, ведь мы сейчас живём во время перемен, так что, возможно, и наги покинут свою пучину.

А последнюю расу основали те Высокорожденные, которые на момент уничтожения Источника находились далеко от него. Их лидер Дат'Ремар Солнечный Скиталец, ваш первый король и основатель Кель'Таласа, был подчинённым и другом Иллидана, и от него же получил один из фиалов с водой, что несла в себе саму суть Источника Вечности. Но всё же победу одержали фанатики, запрет любой не природной или жреческой магии стал едва ли не первым, что сделали Малфурион и жрица Тиренд. Выжившие Высокорожденные пытались устроить свою жизнь в новом обществе, но этот запрет и судьба, постигшая Иллидана, ясно дали им понять, что из себя представляют «благородные победители». В результате Дат'Ремар собрал всех Высокорожденных и иных ночных эльфов, что были против попрания своего прошлого, и уплыл с ними за море, на этот континент. Где благодаря полученному от Иллидана фиалу создал Солнечный Колодец и новую расу Квель'Дораев — высших эльфов, а также государство — Кель'Талас. Вот почему я говорил, что мы когда-то были союзниками...

Эльфы молчали, пытаясь хоть как-то осмыслить выложенную им информацию. Первым очнулся Дайлиан:

– Но ведь… тогда почему Легион позволяет нежити уничтожать наше королевство? Не проще было бы…

– Не проще, – невесело усмехнулся я. – Мы ведь тоже не идеал, и у демонов есть и глупцы, и властолюбцы, и жестокие убийцы. И ошибаемся мы часто. Саргарас дважды организовывал вторжение в Азерот, и второй раз окончился для него крайне печально. Кто-то в верхах посчитал, что лучше создать нежить, чем договариваться с эльфами. Мы тоже изменились за десять тысяч лет, и рабы нам нужнее союзников. Ведь никто уже не предложит нашим лидерам Источник Вечности.

– А ты, Мефисторот?

– А я считаю, что жители Азерота заслужили право стать полноправной частью Легиона. Вместе со всей своей культурой, моралью и умениями, пусть и несколько изменёнными под влиянием демонов. Да, это лично мой проект. И я считаю, что хоть я демон и преследую свои личные цели, но сумею привести этот мир к светлому будущему. Или хотя бы создать из собираемых мною обломков грозное и великое государство.

Я не спаситель. Хотя я многих спас, но многих и погубил. Я не добрый государь. Хотя я и не тиран, пусть и правлю весьма жёстко. Я не герой. Хотя я и совершаю подвиги, но делаю это только для себя и для своих.

И я не могу пообещать для вас сытой, спокойной и богатой жизни, особенно в теперешнее время. Всё, что я могу пообещать — это то, что я не буду вами бездумно жертвовать, чтобы добиться каких-то своих сиюминутных целей, ради алчности или жажды власти.

Я умолк и оглядел зал. Эльфы пребывали в прострации от моей вдохновенной речи, да я и сам часто удивляюсь,