Лапы Зорро утопают в грязи, его шерсть стала влажной, он отряхивается. Здесь нет следов, нет человека, который прячется и распространяет запах. Нюху Зорро не за что уцепиться. Пропавшего здесь нет, Бруно.

Бруно смотрит на собаку и все понимает. Затем из рации раздается треск:

– Бруно, это Марко. Его нашли, он здесь, в расщелине.

– Это Бруно. Кто его нашел?

– Пожарные. С ними связался грибник, который заметил окоченевшего старика.

– Хорошо, Марко. Возвращаюсь на базу.

Бруно кивает Зорро:

– Пойдем, мы закончили.

Закончили. Зорро радостно семенит рядом со своим другом. Зорро знает, что игра не заканчивается финишной прямой. Только на тренировках он каждый раз находит человека. А потом он просто старается, делает то, что должен делать. И наконец он возвращается, уставший, весь в грязи, и с огромным облегчением пьет воду из миски.

Но сегодня особый день. Его ждет Лука с желтым мячиком. Зорро радостно бежит к нему. Он ждет похвалы и ласки, смотрит на руку, ныряющую в карман куртки. Там лежит его награда.

– Ты слышал, Бруно? Его нашли, – объявляет Лука. Его голос немного дрожит от волнения. Поиски напомнили ему тот страшный день. Правда, здесь нет снега, и человек по крайней мере не мог быть погребен заживо. Бедный старик, он старше дедушки Паскуале, который без бабушки может заблудиться даже в торговом центре. Он говорит, что этот бесконечный лабиринт его пугает.

Бруно кивает:

– Слава богу, я опасался худшего.

Зорро выжидающе смотрит на них. Видно, что он очень хочет поиграть с Лукой. Сил у него еще много, ведь поиски продлились недолго. Но мальчик и Бруно разговаривают, и нужно подождать. Зорро знает, что люди тратят кучу времени на обмен словами.

– Похоже, он ушел в лес, потому что увидел солдат, – озадаченно говорит Лука. – Он сказал, что хотел догнать своих товарищей.

– Вполне возможно, – размышляет Бруно.

– И что это значит?

Мужчина смотрит на него и улыбается:

– Ты знаешь что-нибудь о последней войне?

Лука хмурит лоб. Неужели Бруно собирается устроить опрос, как в школе? Поэтому Лука сухо отвечает:

– Ну, нам говорили на уроках. Вторая мировая, фашизм, нацизм…

– Вот именно. Говорили. А этот человек сам прошел войну, понимаешь?

Лука округляет глаза: что имеет в виду Бруно? Это ведь было так давно! Даже его бабушка и дедушка никогда не говорили о войне. Зато они часто вспоминали свою беззаботную молодость: эпатажные наряды, рок-музыку, легендарные черно-белые фильмы, поездки на море. Середина прошлого века, шестидесятые… Прекрасное время! Бабушка с дедушкой вечно вздыхали и сетовали на современную молодежь. На ребят вроде Луки, которые живут во враждебном мире. Подумать только, многие из них до сих пор не работают, да и музыка уже не та, что раньше.

Поэтому Лука возражает:

– Но это невозможно, война ведь была очень давно.

На лице Бруно появляется насмешливая улыбка:

– Во время войны этому мужчине было столько же лет, сколько тебе сейчас.

Зорро уже вне себя от нетерпения. Он воет, чтобы Лука обратил на него внимание: «Ну что там с мячиком?»

– Да, друг, сейчас, – Лука рассеянно кивает собаке. Обсуждение войны сбило его с толку. – Кем он был на войне? Солдатом?

– Скорее всего, партизаном.

Собака виляет хвостом и скулит. Ты все, Лука? Бруно тоже считает, что этот разговор пора закончить: современная молодежь ни черта не знает. Чем они вообще занимаются в школе? Он не нанимался в учителя для этого мальчишки. Поэтому, прежде чем Лука успевает возразить, Бруно показывает на собаку:

– Иди, Зорро тебя ждет.

– Ну да, точно, – бормочет Лука. Он лезет рукой в карман, и, когда в его пальцах появляется желтый мячик, Зорро подскакивает в воздухе. Да! Наконец-то!

Лука бросает мячик, он описывает впечатляющую дугу, еще чуть-чуть – и взлетит над верхушками деревьев. Лука следит за ним и бормочет:

– Партизан… Здесь, в лесу.

Зорро бросается вперед и мелькает в поле, словно черно-белая стрела, готовая догнать летящий над землей мячик. Но почему Лука не бежит за ним? Почему он остался с Бруно? Они снова разговаривают? Зорро поднимает игрушку и возвращается к мальчику. Ему хочется отругать Луку: что с тобой сегодня? Спишь на ходу? Давай же, посмотрим, сможешь ли ты найти мячик.

Бруно тоже выглядит задумчивым. Он размышляет вслух:

– Возможно, он вспоминал свою молодость, то время, когда в этих местах шла война.

Лука кивает. Он слышал охотничьи выстрелы и теперь пытается представить, как бы выглядел лес во время войны. Выстрелы, взрывы, крики, грузовики, мотоциклы… Например, вместо машин спасательных подразделений здесь могла стоять военная техника и боевые орудия: танки, джипы, пусковые установки. Вертолет, который запускает ракеты или обстреливает поля. Тот, что предшествовал американскому «Апачу». Лука видел такие в одном фильме по телевизору, но даже не запомнил название. Ему не нравятся военные фильмы, они не особенно интересные.

Зорро бросает мячик к ногам Луки, открывает пасть и смотрит на него, словно пытаясь сказать: «Так ты будешь играть или нет?»

Лука поднимает мячик, подбрасывает его, глядя на Зорро:

– Хочешь мячик, да? Хочешь поиграть?

Зорро перебирает передними лапами. Он воет от нетерпения: ну давай же, бросай, слабак!

Лука швыряет мячик с силой, словно на баскетбольном поле. Мячик взмывает в воздух с огромной скоростью, Зорро срывается с места, и Лука бежит рядом с ним. Он мой, лает Зорро, ты не справишься, даже не тягайся со мной, я все равно выиграю!

Мари с улыбкой наблюдает за двумя щенками, которые кувыркаются на полу, играют в догонялки и прыгают. Малыши уже подросли, им по два с половиной месяца. Они смогут остаться в офисе приюта еще на несколько дней. Все волонтеры без ума от них, но, когда щенкам исполнится три месяца, их обязательно нужно будет поместить в клетку. Правда, когда собака оказывается в клетке, шансов, что ее возьмут в семью, становится все меньше.

Нет, Мари, ну зачем ты думаешь о плохом? Какой-то добрый человек однажды забрал взрослую собаку из приюта. Перед глазами Мари снова и снова возникают Куки и Паппи, ее сокровища, запертые в клетке, одинокие и печальные. Девушка представляет, как они сидят там целыми днями, в постоянном ожидании человеческой ласки, хотя бы доброго взгляда. Они останутся в клетке навсегда и будут ждать только Мари, у которой голова идет кругом от университетских лекций. Она даже перенесла экзамен на следующую сессию, потому что ей не удается как следует позаниматься: ни дома, ни в библиотеке девушка почти не бывает. Приют отнимает много времени. Мари не хочется никого винить, но с тех пор как она стала проводить с щенками все свое свободное время, на нее посыпались дополнительные поручения от остальных волонтеров. Извини, Мари, раз уж ты здесь, можешь заказать корм? Мари, завтра я не смогу, раз уж ты здесь, заменишь меня? «Раз уж ты здесь» стало ее вторым именем. Впрочем, даже когда она не в приюте, она ведет себя как взволнованная мама: звонит другим волонтерам, чтобы узнать, как дела у щенков. Если Мари слышит их лай в трубке, она начинает беспокоиться, спрашивает, не случилось ли чего, боится, что о них забыли. Девушка доверяет только Молли, которая контролирует обстановку в приюте и выполняет роль мамы. Она встречает Мари особым лаем еще до того, как та окажется в офисе.