Надо отдать должное, новые сослуживцы сразу смекнули, что вновь прибывшие голодны, и почти сразу же на печурке была разогрета тушенка, нарезан хлеб и заварен чай. Вот в процессе подготовки этого легкого перекуса и во время него и шел обмен информацией. Когда Иван и Спиридонов закончили свои рассказы, Колосов вспомнил мучавший его и Александра вопрос:

– А что за техника-то в батальоне?

Ответом была тишина. Только на лицах новых сослуживцев Иван увидел снисходительные улыбки.

– Что? В штабе мне сказали – «командир танка». В экипаже – четыре человека. Не, ну я понимаю – это точно не КВ, не Т-28, и даже не Т-35. Я командир танка. Сашка – механик, еще есть наводчик и заряжающий. По количеству экипажа похоже на Т-34. Сашка не даст соврать – он на «тридцатьчетверке» воевал. Но там в башне трое не поместятся. Что за техника? Чего лыбитесь и молчите?

Ответил ему на вид самый опытный, тоже командир танка, лейтенант Стариков.

– Завтра, Вань, все завтра! Комвзвода еще не назначили, ротному представишься. Он тебе номер машины скажет, может, кого из тех, кто сегодня прилетит, в экипаж тебе дадут, мы-то уже расписаны. И в парк. Там и увидишь. А сейчас давайте-ка отбиваться. Ночью новенькие опять спать не дадут, будут тут шариться. А дел у нас ой как много! Успеть бы с ними к сроку. А то пойдем в бой пехотой, так как танки нам не доверят.

Иван с Александром переглянулись, ничего не поняв, и, поблагодарив за ужин, двинулись к койкам. Заснули почти сразу, день и правда был длинный и суматошный. Ночью даже не слышали, как прибыло пополнение и укладывалось добирать часы сна на свободные койки.

Утром после быстрой зарядки и плотного завтрака Иван и Александр представились ротному. Тот их назначил в первый взвод, утвердив просьбу Ивана о назначении к нему в экипаж механиком Спиридонова. Тут же из новеньких добрали наводчика и заряжающего. Наводчиком оказался сержант, татарин Эдик Нигматуллин, а заряжающим – крепыш москвич Александр Беспалов. Их машина имела бортовой номер 47.

С остальными ротный продолжил разбираться, а их экипажу приказал убыть в парк в распоряжение техника роты, что они и сделали, знакомясь уже на ходу. Парк располагался на другой стороне перелеска. И парком он просто назывался – это был участок поля, никак не размеченный на местности, но охраняемый караулом из состава мотострелкового батальона. Это все они рассмотрели потом. А сейчас, выйдя по уже хорошо утоптанной сотнями ног тропе к парку, они остановились в ошеломлении.

Первым подал голос Нигматуллин.

– Это… это, что за танки? Это вообще танки?

В полусотне метров от них на широких гусеницах стояла приземистая машина в уже зимнем камуфляже, не похожая ни на что ранее виденное. Да что там виденное! Это даже во сне не могло представиться. Большая мощная машина с пушкой невиданной длины и очень серьезного калибра, с огромной округлой башней, с множеством непонятных предметов на ней, крупнокалиберным пулеметом на люке справа. И вся лобовая проекция, и бортовые экраны были покрыты какими-то непонятными коробочками.

– Мать твою! Вот это танки! – отмер Спиридонов.

На боковой броне башни сквозь камуфляж проглядывались цифры «47».

Особый район,

штаб 20-й армии

В штабе Ершакова шло совещание, точнее, ежедневное подведение итогов дня – пользуясь тем, что штабы дивизий находились неподалеку, решено было заменить письменные и телефонные доклады очным присутствием комдивов. Совещание приближалось уже к концу, когда негромко зазвонил один из телефонов на столе командарма. Телефон с красивым гербом СССР вместо номеронабирателя. Ершаков поднял руку с вытянутым верх пальцем, требуя тишины, встал, одернул мундир и снял трубку.

– Здравствуйте товарищ Ершаков! – донесся из приложенной к его уху телефонной трубки негромкий голос с акцентом.

– Здравия желаю, товарищ Сталин!

– Доложите о состоянии дел в вашей армии.

– На данный момент из личного состава частей 16-й армии Рокоссовского нами закончено формирование мотострелковых полков дивизий нашей армии. Закончена санитарная обработка личного состава и заменено обмундирование. К концу идет работа особых отделов по проверке прибывшего контингента. На данный момент по два полка каждой из четырех дивизий находятся на первой линии обороны Особого района. Во втором эшелоне обороны находятся танковые и артиллерийские полки дивизий. И уже за ними, в тылу, по одному полку дивизии проходят перевооружение и освоение новой техники и вооружения.

– И как проходит процесс?

– Успешно, товарищ Сталин! Одновременно с освоением техники проводятся учения в звене «взвод – рота» по сколачиванию подразделений и умению взаимодействовать с техникой. Хочу отметить, что личный состав бывшей Шестнадцатой армии опытен и очень мотивирован. Получение нового вооружения и техники встречает с воодушевлением. Соответственно, освоение идет быстрыми темпами. Уверен, что мы уложимся в минимальные сроки, обозначенные нам Ставкой, и будем готовы выполнить приказ Родины.

– Это хорошо! Как там немцы?

– После выхода частей Шестнадцатой армии на территорию Особого района противник неудачно попытался атаковать со стороны Вязьмы вслед отступившим войскам. Неудачно по причине того, что понес ощутимые потери от контрудара наших танковых частей, предпринятого для обеспечения вывода армии генерала Рокоссовского из Вязьмы. Поэтому части тогда еще Шестнадцатой армии успели занять подготовленные для них рубежи обороны и сумели отразить эту атаку. И хотя наступление велось с разных направлений и достаточно скоординированно, наше преимущество в возможностях разведки, противотанковой обороне и контрбатарейной борьбе, невозможность использования противником авиации предопределили их неудачу. Не привыкли они воевать без преимущества в этих аспектах. Особо хочу отметить результативность действий артиллеристов полковника Мельникова, командира артбригады армейского резерва. Его артиллеристы подавили бо́льшую часть батарей врага. Кроме этого, мое личное мнение, немцы провели эту атаку, скорее, для галочки. Не заметил я в их действиях энтузиазма и настойчивости. Сразу же после неудачной атаки начали минирование местности перед своими позициями по всему периметру Особого района. По данным разведки, моточасти отведены с линии фронта, и их места заняла пехота. Похоже, нас оставят в покое, закрыв здесь, и сосредоточатся на Московском направлении.

– Генштаб пришел к такому же мнению. Что союзники?

– Работают, товарищ Сталин! Освоение техники бойцами и командирами армии ведется при активном участии специалистов союзников, их техники и методик. Связь в войсках армии стала устойчивой и настолько привычной, что стоит только удивляться, как мы воевали без нее, обходясь посыльными. Кроме этого, штаб армии впервые работает в ситуации, когда нам известны передвижения всех подразделений врага от роты и выше приблизительно в радиусе пятидесяти километров. Не везде, конечно, но в районах, нам интересных, – практически круглосуточно. Кроме этого, известны местоположения всех штабов и позиции артиллерии.