перевыполнен – с толку дамочку сбил один из их собственных работников. Думаю, ваш клиент его в два счёта вычислит и из дома вынесет.

Разговор с клиентом после прочтения им отчёта, шедевра иносказаний, оказался… неприятным.

Суржиков мялся и вздыхал, Шнаппс вздыхал и мялся, оба косили в сторону, чтобы не встречаться глазами.

Ужас, в общем.

– Так вы считаете, что никакая, так сказать, секта, Лотту не заманивала? – спросил наконец виноторговец.

– Нет, Альфред Францевич. В молельный дом она ходила, но бросила это давным-давно. Вы видите, официальная справка приложена – нету в Москве ни одной секты, которая бы именно такие требования к своим… э-э-э… адептам выставляла.

– Н-да-а…

– И вот выводы менталиста, – Влад отдал клиенту краткую выжимку из того, что говорила Катя. – Уж простите, что без подписи, но человек не имел права работать на частные структуры, просто по дружбе помог.

Пробежав глазами написанное, Альфред Францевич побагровел и дёрнул воротник рубашки с такой силой, что верхняя пуговица отлетела. Оба собеседника проследили, как она пропрыгала по полу и закатилась под комод, после чего хозяин дома сказал уже почти спокойно:

– Весь персонал сегодня же перетрясу. Давно хотел всё поменять, да жаль было старых работников увольнять. Ничего, утрутся.

Вывалившись из дома Шнаппсов, Суржиков утёр пот и достал коммуникатор. Уже нажав кнопку вызова, он сообразил, что Алекс вполне может ещё спать – разницу во времени никуда не денешь, Москва живёт на два часа раньше, чем Монакум. Но шеф ответил сразу, и лицо его на экране было бодрым и даже довольным.

– Докладываю, – сказал Влад. – Дело закрыто, отчёт клиенту передал, гонорар получил. С премией. Сейчас пойду в банк, положу денежки.

– Хорошо. Возьми из них сколько надо на хозяйство.

– Возьму, – согласился Суржиков.

– Как там? Мальчишки что-нибудь про… Елену спрашивали?

– Слушай, если и спросят – то тебя, я для них всё-таки почти чужой. Меня они пытали про магию вуду.

– И как ты выкрутился?

– Да уж сумел. Ладно, ты когда вернёшься?

– Да я ещё даже до Кракова не доехал! Вот, в поезде сейчас. Поговорю с тобой, схожу позавтракать и лягу спать.

– Хорошо тебе… А, погоди-ка, босс! Я вроде как новое дело взял.

– Да ладно? – Алекс ухмыльнулся. – Во вкус входишь? Подробности есть?

– Пока нету, вот сейчас встречусь с клиентом, тогда будут. Попробую магпочтой отписать.

– Договорились.

Распрощавшись с Верещагиным, Влад повертел головой в поисках свободного экипажа, прыгнул в него и назвал адрес театра. Пора было заняться загадочной историей пропажи счастливого веера и другими таинственными происшествиями.

Городская стража Монакума располагалась в здании старой ратуши вот уже лет двести, с тех самых пор, как была построена новая, с комнатами для заседаний, бальным залом и прочими совершенно необходимыми вещами. Бургомистр города освободил трёхэтажное здание красного кирпича, и в его кабинете обосновался следственный отдел, а зал заседаний городского совета приспособили под казарму.

Московские сыщики пришли к полудню, по приглашению местных коллег.

– Наши криминалисты подтвердили ваше предположение, – сказал начальник следственного отдела Макс Штаубе. – Капли крови должны были имитировать ранение, причём тяжёлое. Но исследования показали, что кровь была законсервирована некоторое время назад, от пяти до семи дней.

– Чем? – спросил Кулиджанов.

– Магически усиленной смесью лимоннокислого натрия с глюкозой и трипафлавином.

– И зачем наш фигурант хранил свою кровь? В такой туше её и так немало, – шутка была неудачной, и капитан-лейтенант осознал это в тот же момент, как слова слетели с его губ.

Впрочем, монакумские коллеги деликатно этого не заметили.

– К сожалению, господин Беккер до сих пор находится в состоянии… некоторой невменяемости, поэтому выяснить это у него не представляется возможным, – продолжил Штаубе.

– Беккер – это секретарь? – уточнил Никонов.

– Да, – откликнулся массивный оперативник с наголо бритым черепом, – самое интересное было обнаружено при изучении магического фона особняка Монтегрифо. Он ушёл порталом, и мы смогли отследить направление первого перемещения. Линц.

– Ах, вот оно что… – пробормотал Штаубе, помрачнев.

– Поясните, коллеги? – переспросил капитан-лейтенант.

– Это скорее не наша, а ваша епархия, магбезопасность. В Линце буквально пару недель назад накрыли гнездо магов крови. И есть подозрения… – бритый поморщился. – Есть уверенность, что взяли не всех.

– Монтегрифо никогда не был замечен в связях с запрещёнными практиками, он и маг-то совсем слабенький, – удивился мэтр Визенау, маг городской стражи.

– Вот потому его и могли заинтересовать возможности, которые даёт магия крови… – мрачно отозвался Кулиджанов. – Но меня больше интересует, почему он сбежал?

– А это вторая вещь, которую обнаружили при исследовании магического фона! – и бритый, слегка рисуясь, выложил на стол два скреплённых листа бумаги. – Протокол. Мэтр, прочтёте вслух?

Визенау для начала быстро просмотрел текст и хмыкнул с нескрываемым ехидством.

– Кажется, первое, что вдалбливают огневикам: сжёг бумажку – разотри пепел, потому что всегда найдётся умник, который твою записку из пепла восстановит.

– Отчего-то мне кажется, что Монтегрифо в высших учебных заведениях не числился, – ответил Штаубе. – Читай, что там они нашли.

– М-м-м… Ну, начало традиционное, пропускаю… А, вот! После обработки сожжённого в камине листа бумаги спиртовым раствором ультрамида с последующим магическим закреплением было проведено воздействие флуоресцентного агента. Удалось полностью прочесть текст записки: «Есть адрес. Жду тебя в Линце не позднее 13 мая, адрес номер два. Ф.Ф.К»

– Ф.Ф.К? – Никонов приподнял бровь. – Мне одному кажется, что эти инициалы можно расшифровать как Франц Фридеман Класхофен?

– Ну, два таких монстра в одной небольшой лужице антиквариата обязаны быть знакомы!

– Даже если считать антикварно-букинистический рынок не лужей, а океаном, – педантично поправил Штаубе, – ты прав, два монстра, скорее всего, на короткой ноге.

– И как тут проще всего добраться до Линца? – поинтересовался инспектор, изучая дальнейший текст протокола.

Удивившись повисшему молчанию, он поднял глаза и встретил пять неодобрительных взглядов и один весёлый.

Бритый оперативник откашлялся и сказал сурово:

– Это наше дело.

– Какое именно дело? – продолжал веселиться Кулиджанов. – Выяснилось, что почтенного гражданина этого прекрасного города никто не похищал, он отправился в соседнюю страну по собственной воле, следовательно, городской страже Монакума в Линце делать нечего.

– Ну, если на то пошло, так и московским коллегам там тоже делать нечего! – сердито возразил мэтр Визенау.

– Господа, я представляю не городскую стражу, а службу магбезопасности, почувствуйте разницу! – приятно улыбнулся Кулиджанов. – Кроме того, Класхофен – преступник, ранее нами арестованный и скрывшийся от правосудия, так что дело – наше. И я повторяю вопрос моего напарника: как лучше всего добираться до Линца?

– В качестве жеста доброй воли, – внезапно сказал инспектор Никонов, шалея от собственного нахальства, – мы готовы взять в качестве дополнительной силы одного из вашей команды.

– Желательно мага, – подхватил капитан-лейтенант. – Устраивает?

– Принято, – ответил Штаубе. – Мэтр, ты