– Зелёнка! Аха-ха… Да нет, он не оценит этого, – отсмеявшись сказал Саша. И они вдвоём спустились к ожидавшим их парням.

– Архипов, какие наши дальнейшие действия? – Игорь стоял, жуя какое-то мучное изделие и запивал его водой.

– У нас есть три варианта, хотя нет. Даже четыре! – посмотрев на обрюзгшее лицо Малышева ответил Денис, и увидев внимательные взгляды окружающих, продолжил:

– Первое, возвращаемся на исходную точку, ждём открытия портала и ныряем в него. Вариант неплохой, но не факт, что останемся в живых. Второй вариант, остаёмся тут, проводим инженерную подготовку, и с занятого рубежа встречаем гостей. Которые неудачно пытались прийти сегодня ночью.

– А третий какой? – перестав жевать, на полном серьёзе спросил Малышев.

– Третий, идём к реке и смертью храбрых топимся!

– Майор, опять свои шуточки шутишь! – Полковник сплюнул недопитую воду, и убрав бутылку во внутренний карман начал оглядывать округу.

– Ну что ты, Игорь, я должен предложить все варианты. Ты же сам потом начнёшь меня обвинять во всех смертных грехах. В итоге – четвёртый вариант. Капитан Попченко обнаружил следы. Ведут они между теми двумя возвышенностями, дальше не видно. И как говорится на флоте, «мы все подумали и я решил». Выдвигаемся по следам, постараемся найти место, откуда к нам пришли гости. Возможно, что-то обнаружим.

– Что-то? Так мы до сих пор не знаем, что мы ищем?

– Игорь, мы ищем инженеров. Я всё правильно помню? А на данный момент у нас задача – выбраться живыми из этого бермудского треугольника, будь он трижды неладен. Вопросы ещё есть? – Архипов взглянул на свою группу. На данный момент вполне боеспособную.

– Если вопросов нет, то Попченко идёт во главе, за ним я, дальше Игорь и Белов, замыкает всю эту процессию Лёня. Пять минут на сборы, и вперёд.

Никто и слова не сказал, молча согласившись с доводами майора Архипова. Аргументы были железобетонные, даже не пришлось уговаривать полковника Малышева.

След то терялся, то находился вновь, ведя между невысокими холмами. Местами на поломанных стеблях травы виднелась кровь. Чётких отпечатков ботинок или следов на земле не было. Лишь растения выдавали, что когда-то тут прошло некое живое существо.

– Доктор, а у тебя в кармане, случаем, не спрятана мини-лаборатория? – спросил Денис, рассматривая очередные кровавые следы, оставленные на траве.

– Смотря для чего? Ты хочешь группу крови определить? – улыбнулся Серёга.

– Да узнать бы хоть, кому принадлежит. Меня больше волнует вопрос, почему он до сих пор не сдох. Человек бы не выдержал попадание разрывной пули. А вот…

Денис не договорив замолчал.

– Думаешь, берсерки? – озвучил мысль Лёня, увидев вопрос в глазах друга.

– Не хотелось бы про них думать.

– Да ладно, вроде неплохие парни.

– Лёня, что за берсерки? – обернулся Саша, услышав разговор, и остановился.

– Игорь, неужели не рассказывали на коротких курсах по Иному миру про берсерков и медвелюдов?

– Не успели, эта информация только от вашей группы поступила, а наши сотрудники решили, что это бред, и такого быть не может, – ответил Малышев.

– Медвелюды – это местные обитатели. Встретить их редко удаётся. Если только сами не захотят. В принципе – миролюбивые создания. А вот берсерки, это отбитые на голову маньяки. Они только и ищут, кого бы порезать на лоскутки под предлогом светлых идей, которые только им известны. Людей они презирают, и при первом же удобном случае убьют. Но тут оговорка есть… – он замолчал.

– Денис не тяни, говори как есть. Нам стоит их опасаться? И медвелюды, почему их так назвали? – не дождавшись продолжения спросил Белов.

– Оговорка в том, что если посчитают нужным. Решения они принимают быстро. Медвелюды, потому что разумные. Мы общались с группой медведей.

– Как?

– Да как, они русский язык знают. Учатся быстро. А у берсерков по два сердца. Ты его разрежешь, а он за пару суток как новенький, – пояснил вместо Дениса Лёня.

– И что, Архипов? Какие выводы? Думаете, за нами охотятся медведи? – оглядываясь по сторонам спросил Малышев.

– Не знаю, товарищ полковник! Если бы охотились те, которых знаю я, то нас бы уже в живых не было. Ладно, застоялись мы. Вперёд, пока следы не пропали! – скомандовал Архипов, и группа продолжила путь.

Пейзаж за прошедшие пять часов дороги не изменялся. Те же невысокие холмы, покрытые травяным ковром. След несколько раз теряли, приходилось возвращаться или же подниматься на ближайшую возвышенность для того, чтобы увидеть еле заметную полоску примятой травы, которую с каждым часом было всё сложнее рассмотреть.

Люди в основном шли молча, осматриваясь по сторонам, выставив оружие перед собой, готовые в любой момент вступить в бой. Прошедшая ночь показала, что Денис прав, и их кто-то выслеживает. Даже подкинутый труп с рюкзаком, набитым американскими пайками, не был случайностью. Кто-то хотел, чтобы эта группа людей не погибла от голода и жажды.

– Саша, чего остановился? – уткнувшись в спину капитана Попченко спросил Денис.

Парень молча ткнул стволом автомата вперёд, показывая на что-то. Архипов обошёл Александра и увидел два камня. Серые камни небольшими столбами стояли на расстоянии нескольких метров друг от друга.

– Денис, привал что ли? Можно поесть? – крикнул Лёня с конца пешей колонны.

– Так, группа, внимание. Лёня, ко мне, а остальным занять позицию для обороны вон на той возвышенности, – стараясь не кричать приказал Денис, показывая на холм в сотне метров от камней.

– Что встали, бегом убежали! Камни взять на прицел! – посмотрев на озадаченные лица парней крикнул Архипов.

– Тебе что-то говорят эти камни? – дождавшись, когда Лёня прибежит, спросил Денис.

– Серьёзно? Ты думаешь, мы вот так вышли на портал? – стараясь не кричать спросил Лёня.

– Мысль мою ты понял. А теперь – бегом к остальным, – сказал Денис, и они оба побежали к вершине холма.

Часы Белова показывали полночь, а тут, судя по солнцу, было примерно около двух часов дня. Игорь и Сергей наблюдали за камнями, остальные отдыхали. Смену определили каждые два часа, хотя Малышев напросился дежурить постоянно, аргументируя тем, что практически всю ночь проспал.

В первые же минуты Саша и Сергей вырезали ножами верхние слои грунта и наподобие кирпичей сложили из них невысокую стену. В получившемся углублении можно было уже находиться в положении сидя.

– Инженерная подготовка – это хорошо. Но если там берсерки или медвелюды, то они и без визуального контакта нас почувствуют. У них всё это происходит на ментальном уровне. Мне пытались объяснить, но я так и не понял, – разглядывая, как Белов положил очередной кирпичик из земли и травы, сказал Денис.