– Не надо, Стефи, — он помрачнел. — Я, правда, пришёл извиниться. Прости, что так вёл себя три дня назад.

«Долго же ты собирался», — хотелось съязвить ей, но она промолчала. А ещё подмывало уточнить: за что конкретно извинения. За поцелуй в бассейне или за грязный шантаж этим поцелуем? Она действительно разозлилась. На Джордана, а ещё больше на себя. За то, как предательски дрогнуло сердце от мужских извинений. Оно словно только и ждало, чтобы опять начать надеяться и таять, танцуя по кругу на тропе собственных ошибок. Буркнув нечто нечленораздельное, Стефани отвернулась. Не хватало ещё, чтобы Джордан Росс увидел, как на неё действуют его извинения.

— Не трать время, я уже всё забыла, — в итоге сказала она.

— Правда? — Росс не верил. Его голос звучал скептически.

— Правда. Сразу же, — твёрдо заверила она и для убедительности взглянула в бриллиантово-серые глаза. — Кстати, пока я работала, что делал ты?

— А что?

Он уже улыбался. Нет, точно несносный тип! Прямо как мальчишка, а ведь взрослый уже.

— Интересуешься? Или беспокоишься неизвестностью? Может… скучаешь?

— Не дождёшься, — сладенько улыбаясь, ответила она, тогда как внутри от поддразнивания всё сжалось пружиной. — А что?

— Так, ничего. Подумал, что чувство собственности взыграло, после сцены в бассейне.

Ух! Даже дыхание перехватило! Опять он про эту сцену в бассейне! Стефани и сама не поняла, как у неё подобное вышло: не думая и не рассуждая, она резко размахнулась и влепила мужчине оглушительную пощёчину. А затем сознание раздвоилось. С одной стороны она продолжала чувствовать злость и свою правоту, а с другой безумно испугалась. Сердечко ухнуло в пятки и задрожало там, а помутившимся взглядом она видела, как на щеке Джордана проступает отпечаток её ладони, а серые глаза мстительно суживаются.

— Ты заслужил это, так что извинений не жди! — торопясь, выпалила она, чтобы успеть высказаться и на лице Росса возникло зловещее выражение:

— В таком случае ты тоже!

В мгновение ока — она даже пискнуть не успела — Джордан сгрёб её в охапку и прижался к губам в сильном, опустошающем поцелуе. Впился в её рот, терзая и наказывая. Она забарахталась, почти раздавленная в могучих объятиях, но через секунду задрожала, когда по телу хлынула огненная, сносящая разум волна. И всё же из последних сил она пыталась сопротивляться, упираясь кулачками в широкие плечи, трепыхалась, норовя вырваться и не желая сдаваться. Чувствуя, что она сопротивляется, Джордан усилил натиск. Он сжал её, закусил губы, втиснулся всем телом. Из просто сильного поцелуй стал беспредельно яростным, и Стефани глухо застонала от боли. Услышав её стон, Джордан тут же ослабил хватку. Он почти отпустил, и натиск губ сменился ошеломляющей нежностью. Очень трогательно, невесомо, мужские губы касались её губ короткими поцелуями, больше похожими на прикосновения крыльев бабочки, соскальзывали на щёки, веки, ласкали всё лицо и снова возвращались к губам. Джордан словно просил прощения за причинённую боль и свою грубость, и Стефани снова застонала, только на этот раз от других чувств. Сопротивляться больше не хотелось, и она подняла руки, запуталась пальцами в густых волосах Росса, притянула к себе его голову. Росс выдохнул. Прижался к её губам крепче, поглаживая её приоткрывающийся рот языком, убеждая раскрыться. Стефани слышала тяжёлые удары его сердца, чувствовала жар его тела, ощущала, как Росс снова заключает её в объятия, только на этот раз беспредельно чувственные, и сама целовала его, без ума от затапливающей душу сладости. В руках Джордана хотелось утонуть навсегда; мечталось, чтобы поцелуй не заканчивался, и она льнула к мужчине, едва держась на ногах. Внезапно Росс отпустил её, и Стефани чуть не упала, лишившись опоры.

— Никогда, никогда больше не пытайся меня ударить, Стефани, — тихо и хрипло прошептал он, не сводя глаз с её припухших от поцелуев губ.

Медленно отступил. Стефани смотрела, не веря глазам своим. А Джордан в самом деле подошёл к двери и, оглянувшись, окинул её на прощанье пылающим взглядом:

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — выдохнула в ответ она, точно зная, что сегодня без снотворного не уснёт.

— Доброе утро, Стефани.

Знакомый низкий голос мягкими раскатами прозвучал у неё над ухом, и девушка даже головой потрясла от изумления. Нет, это невозможно! Наваждение какое-то! Он не может быть здесь, ведь от Джордана она практически сбежала, однако для наваждения голос мужчины был слишком реален. Медленно поворачиваясь, Стефани мысленно готовилась к чему угодно, даже к новой яростной схватке характеров, но к такой ошеломляющей нежности в серебристых глазах оказалась не подготовлена.

— Доброе утро, — повторил Джордан и мягко улыбнулся.

Выдавив из себя подобие любезной улыбки, Стефани смущённо потупилась.

— Доброе, — стыдясь за собственное поведение (а ещё больше за неконтролируемую реакцию) шепнула она. — Как ты нашёл меня?

— Ну, Австралия не такой уж большой остров, чтобы я не мог вычислить, где ты прячешься.

Вид Джордана снова стал нахальным. С довольной улыбкой он уселся рядом с ней и с явным наслаждением вытянул ноги.

— Неплохое местечко, — констатировал он, имея в виду песчаную косу пляжа, где они находились.

— Я не пряталась, — ответила Стефани на его первоначальное заявление. — И Австралия не остров.

— Я знаю, что не остров.

Росс внимательно смотрел на неё, и его смуглые пальцы, словно не удержавшись, коснулись её ноги и медленно прошлись по обнажённой (Стефани была в коротких шортиках) голени, от щиколотки до колена. Стефани затрепетала. Навязчивые образы прошедшей ночи, с которыми она так долго боролась, вновь ворвались в её сознание. Боже, одним прикосновением Росс ухитрился свести на нет все её усилия, забыть про их поцелуи! Она вспыхнула, а Джордан, отследив её реакцию, сверкнул довольной улыбкой и, как ни в чём не бывало, растянулся на песке, закрывая глаза. Подобно ей он был одет также легко; тонкие светлые брюки и футболка поло с коротким рукавом.

— А вот на счёт того, что не прячешься, я не уверен, — продолжил он. — Ты сменила отель. Почему?

Стефани судорожно вздохнула. Почему? И он ещё спрашивает! Как она могла спать в том месте, где всё напоминало о его ласках? Совершенно не могла! Она металась по номеру, словно тигр в клетке, а в нём, кажется, даже кровать помнила об их поцелуях, потому что стоило только прилечь, как простыни горели под её телом! Провертевшись без сна бо́льшую часть ночи, она плюнула на бесплодные попытки, собрала вещички и покинула помпезный отель, выбранный Россом для их проживания. Той же ночью заселилась в другой, попроще, но зато стоящий почти на берегу океана. Справедливости ради стоит сказать, что уснуть ей не удалось и здесь, но зато из окна открывался чудесный вид. Она пофотографировала, просто понаблюдала за шепчущими и перекатывающимися волнами, а затем пошла гулять по песчаной косе и наслаждаться зрелищем океана и пальм воочию. Вокруг неё летал влажный солёный ветер, обвевал фигуру, прочищал мысли, и так она нашла в наступившем утре своеобразную прелесть и забвение от терзающих мыслей. Может, если поживёт тут подольше, то окончательно придёт в себя. Ей нужно было время, чтобы найти в себе мужество вновь встретится с великим Джорданом Россом. И вот на тебе! Он сам явился перед глазами, собственной персоной. Но не говорить же ему о своих метаниях!