Настроение было отвратительным. Стефани поднесла к губам пластиковый стакан с давно остывшим кофе и через силу сделала глоток. Н-да, вкус такой же гадкий, как и день. Вот уже битых два часа она сидела под зонтиком на пляже, изображая отдыхающую туристку, и не сводила глаз со сверкающей водной глади океана. И всё в ожидании возвращения Елены Хэнтли. Время текло медленно. Впрочем, счастливый миг конца её мучений был бесконечно далёк, и Стефани осознавала это. Миссис Хэнтли неплохо проводила время, если так можно было выразиться, имея в виду великолепную прогулку на катере в туче сверкающих на солнце брызг, а ей оставалось только ждать и скучать. Прикрепив к камере дополнительный объектив, она сделала пару снимков, когда катер подошёл ближе, и вновь заскучала. Когда-то, лет пять тому назад, она была бы счастлива подобному заданию! По молодости профессия частного детектива казалась ей очень романтичной. Сидеть в засаде, по крохам собирать и восстанавливать скрываемые тайны… Но только не сейчас. Просматривая с утра записи Джордана — его «инструкции», как Росс выразился, она не нашла в них ничего нового, чего мужчина ей бы ещё не сказал. В том же конверте она обнаружила листочек с записью дней рождений Елены и её дочери, адресом проживания и краткую биографию Елены. Ничего особенного: женщине тридцать два; в прошлом блестящая фотомодель. В двадцать девять успешно вышла замуж за богатого нефтепромышленника, через год развелась. Имеет двенадцатилетнюю дочь Памелу, имя отца девочки неизвестно. Стефани уже перерыла все интернет газеты двенадцатилетней давности, но ничего сто́ящего не нашла. Много сплетен, мало фактов. На всякий случай она сделала копии с тех статей и вложила их в папку с кодовым названием «Елена». Так же она нашла многочисленные фотографии Хэнтли прошлых лет. Это было нетрудно, учитывая профессию женщины. Красавица тогда и сейчас, с этим не поспоришь. И в прошлом особенно. А саму Стефани, чем дальше, тем больше загоняло в тупик всё прочитанное и узнанное: зачем Джордану Россу тайны Елены? Основные моменты он и так знал.

Рядом пророкотал мотор катера, и Стефани пришла в себя. Хэнтли возвращалась. Вскоре она ступила на берег, отработанным движением повернула голову и, ослепительно улыбаясь, поблагодарила помогающего ей сойти мужчину. Стефани щёлкнула несколько раз камерой. Эффектная женщина. И до сих пор умело пользуется своей красотой. Все мужчины на пляже мгновенно подобрались, при виде такой красавицы. Высокая, длинноногая, стройная. Фигура — закачаешься! И не скажешь что ей тридцать два, и что она рожала ребёнка. Наверняка сказываются ежедневные тренировки, фитнес и специальная диета. Стефани поджала губы. Почему-то безупречная Елена Хэнтли внушала ей неприязнь. Роскошные, прекрасно уложенные и выкрашенные в каштановый цвет волосы красавицы, в сочетании с голливудской улыбкой и бархатными карими глазами придавали ей вид богемной небожительницы, к ногам которой бросают не только сокровища, но и жизнь. Острое неприятие усилилось, когтями впиваясь в сердце. Так зачем Джордану сведения о Елене Хэнтли? Она с самого утра гнала от себя подобные мысли, но они упорно возвращались. Ответа не было; только хаос в голове и странное, покалывающее, но пока ускользающее чувство.

Елена королевой плыла по пляжу, купаясь в восхищённых мужских взглядах. Одаривая улыбкой всех, и в то же время никого, она опустилась в шикарное авто с открытым верхом и умчалась в сторону города. Стефи вздохнула. Теперь ей тоже предстояло отправиться в город. Навести справки об окружении Елены Хэнтли и, быть может, свети знакомство с её дочерью.

Только в десяти часам вечера Стефани добралась до своего номера. Занятая чёрной работой она невероятно устала! А потому с облегчением захлопнула дверь, упала на кровать и вытянула ноги. Даже в душ решила пойти несколькими минутами позже. Сначала несколько мгновений блаженного горизонтального положения и тишины. Она устала, вымоталась, но в глубине души была очень рада проделанной работе. Ещё пара таких дней и задание будет выполнено. Точнее почти выполнено. Она выяснила о Елене Хэнтли практически всё, и единственное в чём не преуспела — это в том, что ей так и не удалось узнать, чьей дочерью является Памела Хэнтли. Да-да, словно это являлось тайной за семью печатями, которую Елена тщательно оберегала. Ни в прессе, ни в кругу знакомых Елены, в который Стефани смогла ненавязчиво попасть, она не нашла разгадку. Не приблизило её к цели и знакомство с самой Памелой. Милая скромная девочка совсем не походила на мать (как и ни на одного из её прошлых любовников) и, похоже, сама не знала, кто её отец. Здорово же Елена оберегает тайну. Ну и ладно! Стефани слегка пожала плечами. Так она и доложит Джордану. Не пытать же ей Хэнтли, чтобы выведать последний пункт! В остальном он выполнила всё, что требовал Джордан. Суровый босс не сможет придраться и упрекнуть её в лени или не тщательном выполнении инструкций. Изрядно потолстевшая папка с названием «Елена» являлась ясным тому доказательством. Стефани даже проработала предполагаемое количество «отцов» и собрала краткую информацию с фотографиями на них тоже. И единственное в чём не была уверена, что это все кандидаты. Она работала над делом Хэнтли три дня и в нём постоянно всплывали новые детали. Да уж, эта женщина совершенно точно не знала, что такое воздержание и прошлое у неё было сильно многогранным.

Озабоченно нахмурившись, Стефани отправилась в душ, но даже там продолжала думать о деле. У неё сложилось собственное мнение о Елене Хэнтли и вряд ли что теперь могло его изменить, тем более в лучшую сторону. Эта фотомодель с гламурным личиком и роскошной фигурой была не воздушной феей, как пыталась казаться, а являлась хитрой, хваткой, ловкой женщиной, умеющей в совершенстве пользоваться своими чарами. Это было её оружие, отточенное до совершенства и с его помощью она мастерски́ крутила мужчинами всех возрастов, начиная с неопытных юношей, кончая прожженными бизнесменами в годах и с солидными кошельками. Юношами Елена скорее развлекалась, а от бизнесменов добивалась вполне конкретных материальных выгод. Играя, в средствах не разбиралась. Методы её частенько бывали грязными, а средства всегда оправдывали цели. И главным её кумиром являлись деньги. Деньги, деньги, как и всё, что с ними было связано. Все её любовники (и муж) без исключения являлись богатыми людьми. Часто не просто богатыми, а чуть ли не из десятки Форбс. Бросала несчастных, получив от них всё, что требуется, Елена всегда сама. Причины были разные: не сошлись характерами, встретился новый бойфренд — это для прессы, но если копнуть поглубже, то чувства золотоискательницы остужала угроза банкротства любимых. Или их чрезмерная скупость. Засветились в её послужном списке и такие.

Выходя из ванны, Стефани уже не просто хмурилась, а испытывала настоящее терзающее беспокойство. Чем заинтересовала Джордана эта коварная штучка? Зачем так упорно он собирает о ней сведения, да ещё всю поднаготную? Неужели так же, как и десятки до него запал на красивое личико, и мозг отключился? Верилось с трудом. Такое не очень было похоже на Росса, однако подозрения упорно лезли в голову, хоть она и гнала их прочь. Не её дело. Может быть, когда-нибудь она узнает правду, а, возможно, и нет. Но одно Стефани знала точно: Джордан Росс не был с ней до конца откровенен. И что-то не так во всей этой истории с шантажом.