– Пойдём под моим штандартом, а драться ни с кем не будем. – Отвечал Волков.– Заберём кое-что и привезём заказчику. Вы будете охранять в дороге.

– Вот как! Литбарски соглашайся. – Дал добро лучший солдат.– Деньга малая, да всяк лучше чем, без дела дома штаны протирать.

Остальные согласно загалдели.

– Ну, раз корпорация не против, то и я согласен,– сказал Литбарски,– а кто заказчик и какую ценность нам везти?

– Велением епископа Вильбурга нам надобно забрать в одном храме одну ценную вещь, и привезти эту вещь ему.

– Так, что за вещь?– Спросили его солдаты.

– А что для попов самое ценное – мощи. Нам надо забрать мощи.

– Мощи дело богоугодное, мы согласны, скажите, когда выступаем, кавалер.

– Пару дней придётся подождать, мне нужно кое что взять с собой,-отвечал Волков.

– А нужно ли ждать нам?– Спросил корпорал.– Если не нужно мы можем завтра же поутру выступить, а через пару дней вы нас догоните. Куда идём?

Видно нужда их донимала, что готовы были идти хоть сечас.

– Правильная мысль,– согласился кавалер,– может вы и правы, пойдём мы в Фёренбург.

Переговаривавшиеся солдаты сразу замолчали. Повисла тишина, все смотрели на кавалера, ожидая пояснений, а так как тот не пояснял, корпорал Литбарски уточнил:

– Фёрнебург тот, что на Эрзе?

– Да.– Коротко ответил Волоков.

– Угу, так значит? Нам с ребятами нужно переговорить,– сказал корпорал, чуть помедлив.

Он отошёл к своим людям, все они сбились в кучу и стали обсуждать предложение кавалера, но так, чтобы он не слышал. Совещались они не долго, совсем не долго. Литбарски подощёл к нему и сказал:

– Господин кавалер, корпорация решила, что дело ваше нам не подходит.

– Так вы только, что говорили, что дело это богоугодное.– Произнёс Волков, вкладывая в слова насмешку,– как быстро у вас всё меняется.

– Так и не знали мы, что нужно лезть в город, где двое из трёх померли от чумы.

– Два талера каждому,– и Волков умышленно перешёл на «ты»,– и тебе четыре офицерских порции. Четыре порции, так платят сержантам.

– Дело не в деньгах, кавалер, ребята семейные, ни кто не хочет здохнуться от бубонов на шее. Или того хлеще, в семью их привезти, мы чуму помним, года не прошло как она у нас тут семьи выкашивала.

– Эй, Литбарски, какого дьявола, вы же уже согласились,– встрял в разговор Роха. Он был обескуражен.

– Не соглашались мы, мы не знали куда идём,– сказал лучший из солдат Литбарски.

– Да как не соглашались, вы уже чуть ли не сейчас собирались выступать.– Наседал Скарафаджо. – Что за перемены!?

– Оставь их Роха, – произнёс кавалер громко,– хорошо, что они сейчас переменились, а не дай Бог дошло бы до дела какого, и там они бы сказали, что передумали. Извините мол, мы не знали, что тут у вас злобные мужики будут железяками размахивать. Мы уходим.

Слова были едки и обидны. Роха, и даже Ёган засмеялись.

– Одно дело мужики с железяками, а другое дело чума,– сказал лучший солдат.– С чумой не повоюешь. Было бы дело, мы бы себя показали.

– Убирайтесь мошенники,– сказал Скарафаджо.– Знаю я, таких как вы, вы обозные воины.

– Это, какие такие обозные воины?– Поинтересовался Ёган.

– Есть такие, как мы врага ломаем, так они первые во вражеский обоз бегут грабить, а как нас враг гнёт, так они бегут в наш обоз прятаться.

– Ты не сильно задирайся, – сказал лучший воин Рохе,– будь ты на двух ногах, я бы тебе объяснил, кто тут обозный воин.

– Так я на двух ногах, – сказал Волков и сделал шаг вперёд.– Мне объясни.

– Ну, что ж объясню,– сказал воин.

– Да вы что,– заорал корпорал, вставая между ними,– рехнулись, что ли. Взрослые мужи, а ведёте себя как сопляки. Угомонись, Франц и вы господин кавалер остыньте. Еретики мало нас убивают, давайте ещё сами будем резаться. Всё, идём в город. В город.

Ни Франц, ни рыцарь продолжать склоку не желали. Солдаты стали собирается и пошли, а Роха, задира, свистнул им в след. И крикнул:

– Чёртовы трусы!

Волков стоял мрачный, и глядел в след уходившим. Скарафаджо, хотел ободрить его и произнёс:

– Ничего, я знаю ещё пару толковых ребят. Не так хороши, как эти, но для прогулки, что ты затеял, подойдут.

– Не подойдут, не полезет ни кто в чумную яму из нормальных людей.– Невесело сказал кавалер.

– Предложи больше денег.

– Даже если в два раза больше дам ни кто не пойдёт, я бы и сам не пошёл.

– А я пойду, – вдруг сказал Скарафаджо,– дашь три талера и пойду.

– Что совсем оголодал?

– Совсем, – признался Роха, – хозяин грозится вышвырнуть моих спиногрызов и мою чокнутую бабу из дома. Больше полутора талеров должен, бакалейщику должен, мяснику, пекарь отказался давать хлеб в долг. Долгов на три талера. Пойду с тобой хоть в чумную яму, если дашь денег.

А кавалер, казалось, и не слушал его, и на него не смотрел, он смотрел на приближавшихся к ним двух забавных людей. Это были мальчишки, лет пятнадцати, вряд ли больше. На одном из них, была старая, кривая кираса, на втором видавшая виды, латаная стёганка гамбезон перетянутый на поясе верёвкой, Волков уже лет пятнадцать таких не видел, да и велик он был мальцу настолько, что в него ещё одного такого же без труда можно было засунуть.

Шлемов у них не было, а вот подшлемники были у обоих, тот, что был в кирасе, имел вполне себе добрую алебарду, на крепком древке, второй был вооружён обычным мужицким топором. Волоков, Роха и Ёган с интересом наблюдали, как юноши подошли низко поклонились и тот, что был с алебардой, произнёс обращаясь к кавалеру:

– Простите меня, добрый господин, а не вы ли тот честный рыцарь, что ищет добрых людей себе в помощь?

Роха засмеялся, с ним засмеялся и Ёган. Волков только ухмыльнулся и важно спросил:

– Люди мне нужны, да только нужны мне честные люди. Не сражались ли вы в Чёрной банде, не сражались ли вы за еретиков, или за схизматов, или за чёртовых эгемцев, что выкидывают праведных людей, друзей императора, из окон чёртовой ратуши своей, в своей чёртовой столице, воевали ли вы против императора нашего?

– Нет, нет, нет,– качали головами мальчишки,– мы ещё нигде не сражались.

– Ишь ты! – Язвил Ёган.– А так и не подумаешь! Я как вас увидал, так подумал, что вон, какие то славные воины к нам идут. Малость, даже, забоялся.

Юные воины поняли, что над ними смеются. Стояли невесёлые.

– Откуда прознали, что кавалер людей ищет?– Спросил Роха.

– Вчера пришли, в банду Литбарски записаться хотели. Да они погнали нас.– Заговорил тот, что в кирасе.– А мы услышали, что сегодня, тут, кавалер им будет смотр устраивать, вот думали…