– Кто?! – удивилась Галина.

– Не знаю. Кто-то... Типа хакера. Хотя... вполне возможно, что мы сами даем им ключи и коды от своих тел.

– Как это, даем?! – возмутилась Галина.

– А вот «как это», я пока не знаю, – развел руками Александр. – Но одно могу сказать точно: конкретно мною кто-то управляет. А я даже не знаю, хорошо это или плохо.

– С чего ты взял? – удивился Владимир.

– Ой! Ну как бы объяснить?! – Александр потер лоб. – Можно я начну издалека? Только вы не подумайте, что я увожу от темы спасения деревни. Наоборот, я просто пытаюсь зайти с другой стороны.

– Хорошо, – улыбнулась Галина. – Давай, рассказывай.

Владимир сел поудобнее и тоже приготовился слушать.

– Итак, – начал Александр, – сегодня утром я внезапно собрался и сбежал из города. Нет... начнем с того, что сегодня ночью мне приснился сон...

И со всеми подробностями Александр рассказал друзьям о своем открытии, что существует некий «кукловод», способный подсказывать чтолибо в виде снов, создавать в человеке непреодолимые желания, а в некоторых случаях даже действовать вместо него.

– Неужели с вами никогда не происходило ничего подобного? – спросил Александр, когда закончил рассказ.

– Ну почему, – пожал плечами Владимир. – Было. Но я объяснял это счастливыми случайностями или интуицией.

– Отлично! – согласился Александр. – Пусть будет интуиция! Версию случайностей мы сейчас рассматривать не будем. Итак, что такое эта интуиция? Откуда идут подсказки? И самое интересное: откуда интуиция знает о том, чего еще не произошло?

Владимир с Галиной задумались.

– Первое, что приходит на ум, – наконец сказала Галина, – это Ангел-Хранитель.

– Это слишком примитивное объяснение, – улыбнулся ей в ответ Владимир. – Назвать можно как угодно: Ангел-Хранитель, Наблюдатель, Кукловод...

– Правильно, Володя! – согласился Александр. – Но я хочу разобраться: если мною способен управлять Ангел, то где гарантия, что это именно Ангел, а не Бес? И самый главный вопрос: а сам-то я могу собой управлять или я по определению марионетка? Ведь если я не способен сопротивляться велению Ангела, то точно так же буду бессилен и перед Бесом.

– Интересно, – задумался Владимир. – Когда я передаю мысленные сигналы Князю, он их выполняет, потому что слушается меня или потому что не может не выполнить?

– Да, вот, к примеру, Князь, – подхватил тему Александр. – Допустим, он марионетка, а ты кукловод. В этом телепатическом союзе есть приемник сигнала (Князь) и излучатель (ты). То есть излучатель имеет реальное физическое тело, в отличие от бестелесного Ангела.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Хочу сказать, что у любой волны должен быть физический излучатель, в том числе и у мысли. А значит, все наши «ангелы» и «кукловоды» имеют реальные физические тела. Вот только вопрос: кто ОНИ и где они?

В комнате повисла задумчивая тишина.

– Да ну, Саш! Ерунда! – наконец сказала Галина. – Ну полный бред! Неужели ты сам веришь в то, что говоришь? Скажи еще «мировое правительство», «жрецы»...

– Трудно поверить! Согласен! Но тогда дай более правдоподобное объяснение!

– Нет у меня никаких объяснений, но и это меня не устраивает! – капризно сказала Галина. – Ладно, давай пока поверим в эту нелепую версию. Кто-то нами тут всеми управляет. И что?

– Немного не так, – уточнил Александр. – Мы предположим, что один человек может управлять другим телепатически. А теперь давай вернемся к нашим баранам... э-э-э... то есть землемерам.

– Давай вернемся, – согласилась Галина.

– Была жара, – начал Александр, – землемеры были раздражены и, возможно, не совсем трезвы. И тут подошел я, этакий деревенский дурачок, со своими вопросами и претензиями. Они разозлились и захотели как-то мне досадить. А я при этом излучал страх за свою деревню. Один из землемеров бессознательно почувствовал его и именно поэтому мне и соврал.

– То есть ты хочешь сказать, – засмеялся Владимир, – что тобой управляет какой-то пьяный землемер?

– Во-первых, – Александр загнул палец на руке, – почему ты думаешь, что пьяный землемер не может вычислить и усилить мой страх, если с этой задачей легко справляется твоя собака? Во-вторых, почему ты не допускаешь мысли, что это не он мною, а я им манипулировал? Может быть, он просто сказал то, что я хотел услышать?

– Ну ты совсем... – удивился Владимир. – Ты что? Хотел услышать, что нашу деревню снесут?

– Я сказал «может быть», – уточнил Александр. – Вполне вероятно, что я просто хотел получить доказательство агрессии со стороны неведомого врага, чтобы оправдать перед самим собой свой страх. А если посмотреть на жизнь реально: зачем кому-то сносить нашу деревню? Чем мы им мешаем? У нас что тут, нефть нашли? Или алмазные копи?

– А вдруг? – пожал плечами Владимир. – Мы ж не знаем.

– Вот! – воскликнул Александр. – Мы не знаем! И поэтому боимся. И поэтому придумываем и домысливаем. А почему бы нам просто не спросить у Рихарда о цели его строительства?

– Ты думаешь, я не спрашивал? – нахмурился Владимир.

– А ты по-доброму спрашивал? – в тон ему ответил Александр.

Владимир осекся.

– Да мы с самого начала приняли этого Рихарда в штыки! – напомнил Александр. – С чего бы ему с нами откровенничать?

– Ты что? – возмутилась Галина. – В какие штыки? Мы к нему со всей душой были, а он начал нам мозги туманить своими кредитами!

– Ладно! – согласился Александр. – Вы его радушно приняли. Но за себя скажу, что мне его рожа сразу не понравилась, и Оксане тоже. Мы начали излучать агрессию в его адрес, он начал защищаться.

– Вот видишь! – обрадовалась Галина. – Интуиция же!

– А может, никакая не интуиция, а просто реакция на какой-то наш негативный опыт. А Рихард, возможно, искренне предлагал помощь с кредитом. А Оксана, зная более дешевые ставки, решила, что он хитрит, и настроила вас против него.

– Саш, я не пойму, – пожала плечами Галина. – Ты что, хочешь убедить нас, что никакой опасности не существует? Что мы ее выдумали?

– Галя! Я хочу убедить вас, что эта версия имеет такое же право на существование, как и версия угрозы. В конце концов, давай вспомним сегодняшний случай с Вовкой. Почему все сразу безоговорочно решили, что его похитили, и никто даже не удосужился заглянуть на сеновал?

– Ну с Вовкой мы, конечно, облажались, – согласился Владимир. – Но пожар, я думаю, всетаки дело рук Рихарда. Не самолично, конечно...

– Хорошо! – согласилась Галина. – Давай, допустим, что все не так страшно. Допустим! И что нам теперь делать? Сидеть и ничего не предпринимать? Ждать и надеяться: а вдруг да повезет? Вдруг Рихард окажется хорошим мальчиком?