Нет ее, и все тут!

– А вот такого быть не может, – хмыкнул Змей. – Ты страж, Маша. Это факт. Расскажи, ты ведь уже ощущала магию? Как это было?

– Как было? – я зажмурилась, представив поцелуй с Алексом.

Вот как это было! Но вслух тебе не расскажу, даже не проси!

– Занятно, – улыбнулся Змей. – А сейчас, Маш, попрошу не возмущаться. Это исключительно для дела будет.

И не успела я спросить, что именно будет, как дракон поцеловал меня.

Вот же змей! Во второй раз, между прочим! И в обоих случаях без спроса!

– Хм, занятно, – дракон облизнул губы, что, кстати, тоже холодными были. – Магия в тебе есть, но будто запечатана. Эх, мне бы мою… ну да ладно. Дождись завтра, тогда точнее сказать смогу. Если, конечно, насчет своей толерантности не передумаешь.

И подмигнув, он растворился в воздухе, оставив меня стоять посреди двора академии. Ладно хоть из студентов никто не видел. А то бы вышло, как в тот раз, со Змием в драконьей форме. И не объяснишь ведь, что это брат его. Сразу пальцами тыкать начнут, еще и Алексу расскажут.

Но оно ведь для дела было. Надеюсь, что для дела.

Второй поцелуй от первого отличался – в нем ощущалось больше чего-то мрачного, холодного. Как и в самом Змее сегодня.

А почему же завтра надо ждать? Дракон какой-то праздник упоминал. Интересно, какой только?

Об этом я решила спросить у ребят за обедом.

– И чем вы там занимались, Маш? – накинулась Уля, едва я появилась в столовой.

– А лекции, между прочим, прогуливать нехорошо, – наставительно подняла палец Буланна.

– Так то магиматика была, – развела руками. – И вообще, меня брат декана отпросил, так что за прогул не считается. А чем занимались… бумажки ему разбирать помогала, во.

Я покраснела. Хорошо хоть эти мысли не читают, а то бы сейчас такого начитали, что зачитались бы.

– Понятно, – хитро прищурилась Ульяна.

Не поверила. Ни на грамм даже. И кажется, догадывается, чем мы таким занимались.

– А что за праздник завтра? – поспешила перевести тему, пока русалка глубже копать не стала.

Она, может, и рыба, но детектив из нее весьма неплохой. Особенно в том, что интрижек касается. Хотя, интрижки у меня ни со Змеем, ни, тем более, со Змием не намечается.

– Велесова…

– Ну я.

– Да не ты, а ночь. Велесова ночь – праздник такой, – пояснила Буланна. – Ну, Самхейн, Самайн, Хэллоуин…

– А-а-а… теперь поняла.

Надо же, конец октября так быстро настал, что даже не заметила.

Хэллоуин я любила. Нарядиться в зомби, отправиться в клуб – весело же. А в Академии, интересно, что будет? Клубов я здесь явно не видала.

– Дни безвременья, когда навьи врата открываются, – добавила Уля. – В эту неделю мир мертвых с миром живых объединяется.

– Это когда русалки с лешими к людям приходят? – спросила с пониманием.

– Ты дубы-то не путай! – возмутился Леша. – Мы к людям летом выходим, когда сказочное измерение на реальность накладывается. А это мир мертвых, другое совсем.

– Понятно, – протянула, помотав головой.

Что ничего не понятно. Как по мне – одна ерунда. Видать, плохой из меня страж. Недоученный.

Глава 12

Предстоящий праздник, как выяснилось, состоял в том, что все студенты могли весточки своим умершим родным, в навь, передать. Я было обрадовалась, но оказалось, что со сказочного измерения связаться только со сказочниками можно. А покидать Академию было… правильно, запрещено. Обидно даже как-то. Впрочем, так ли мне оно надо – у меня из умерших лишь мать, которую я никогда и не знала.

После обеда отправилась на лекции, в окружении ребят.

Выходит, пока все на празднике будут с мертвыми общаться, я… о, Змий.

Декан своим командирским шагом шествовал в сторону столовой, прямо нам навстречу.

Ого, а вот это уже телепатическая угроза срыва моих планов. Да и вообще, незачем ему знать, как сегодня… стоп Маша.

Расслабься.

Как он там учил? Вдох-выдох, вдох-выдох, и никаких лишних мыслей. Враг в нашу голову не пройдет – она у нас сейчас пустая. Лишь бы за руку не лапал только, а то от его кипяченных ладоней вся концентрация сбивается.

– Смотрю, Велесова, вы усердно тренируетесь, – Змий остановился, пристально глядя на меня.

– Так точно, товарищ драко Змий, – отрапортовала бодро, не забывая о дыхании.

– И что это, интересно, ты задумала? – он нахмурился.

– Ничего. Совершенно ничего.

Надо же, получается ведь, когда захочу.

– Ну смотри, Велесова, я ведь потом все равно узнаю, если ты гадость какую замыслила…

И почему это сразу гадость? Гадости из нас только один делает, и то, явно не я.

– Потому что хорошего от тебя не дождешься, – нахмурился декан.

– Никаких гадостей, драко Змий, – состроила самое милое личико.

А про себя подумала: «Это от тебя ничего не дождешься. Только командовать, да обижать умеешь. Наверно, потому, что целоваться не выходит».

Декан фыркнул и отправился по своим делам, а я вздохнула с облегчением. Эх, и чего мне опять в голову поцелуи полезли? Наверно от того, что они с братом похожи слишком.

Впрочем, полезли, надо признать, весьма вовремя – вон, сразу убежал. Надеюсь, только, не слишком обиделся – с него станет мне учебу завалить. Назло.

В библиотеку сегодня я пришла вовремя.

– О, Машенька, – Кощей поднялся из-за стойки, убирая обычный, человеческий кроссворд. – У тебя сегодня последний день, знаешь? Завтра-то можешь не приходить, праздник ведь.

– Толку мне с этого праздника, – пожала плечами. – У меня на той стороне сказочных знакомых и нет.

– А у меня, пожалуй, слишком много, – хохотнул старик. – Раньше я туда, как домой ходил, пока твоя предшественница еще в силе была. А ты, Маш, осторожней будь.

– Почему это?

– В эту неделю ведь из нави не только мертвые прийти могут… – произнес загадочно. – Ты со Змеем познакомиться успела?

– Успела, – хмыкнула, покраснев.

Мне б поменьше таких знакомств. Хотя, он вроде, помочь обещал.

– А про Змыя знаешь?

– Знаю, что он есть, – пожала плечами. – И что его ипостась – это темно-бордовый дракон, от которого лучше держаться подальше.

– Это ты верно заметила. Змый, он злой очень, темнее всех темных, даже твоего эльфячьего друга.

– Алекс…

– Не начинай, девонька. Алекс все равно темный, пусть тебе так и не кажется. А про Змыя я совсем к другому завел. Братья его коварства не выдержали, да Ягу попросили в нави силы его и магию запереть. Чтоб подостыл немного со своими идеями по завоеванию мира. А в Велесову ночь навь с явью единятся, Змый силы в полном объеме себе