– Ты можешь доказать? – Сарана опять удивляют чувственные модуляции собственного голоса.

– Что? – Витория вскидывает брови, выражение её лица становится беззащитным.

– Можешь доказать, что трогать тебя я права не имею?

Её глаза темнеют, но и это вызывает у Сарана восторг, ещё большее желание обнять, прижаться, целовать. Ощутить под губами стук её сердца – ведь он чувствовал его через кожу и теперь хочется ещё и ещё…

«Отвезу её на отбор невест», – решение даётся Сарану легко и естественно, он уверен, что выбор родового артефакта будет в её пользу, потому что ни с кем и никогда не испытывал ничего подобного, не ощущал, что переплавляется в совсем другого дракона.

Сдвинувшись, Витория ухватывает его за пах – её щёки наливаются румянцем – и предупреждает:

– Сейчас возьму нож, укорочу тебя в одном месте, так и появится моё право на неприкосновенность.

Разомлевший от грубого прикосновения Саран не может сдержать улыбки:

– Не сможешь.

– Это почему же? – руку она убирает, он рефлекторно выгибается за ней.

– Ножа нет. Пока найдёшь подходящий, я освобожусь. Но, в общем, я понял всю серьёзность твоих намерений. На твоё счастье, я столь же серьёзно намерен подождать с нашей близостью ещё пару триад*. Всё равно раньше мы чисто физически не сможем её осуществить, нужно провести ритуал.

У неё дёргаются губы, и глаза, кажется, становятся ещё темнее.

– Какой ритуал?

– Брачный, конечно. Сейчас мы займёмся кое-какими делами, заодно поближе друг друга узнаем, потом я отвезу тебя знакомиться с семьёй, потом в… – Он едва успевает остановиться, чтобы не рассказать об ожидающем его в Академии драконов отборе невест: это сразу выдаст его принадлежность к королевской семье Озарана.

Он, конечно, всё расскажет, но даже здесь, на постоялом дворе, принадлежавшем службе безопасности королевства, у стен могут быть уши. Витория может случайно проболтаться. Поэтому Саран заканчивает:

– …в наш дом.

***

Смотрю на лежащего подо мной молодого мужчину и думаю: во всех мирах мужики одинаковые, что ли? Лапшу вешают о замужестве, знакомстве с семьёй и прочем, лишь бы девушка ноги раздвинула, а потом идут вешать эту же лапшу следующей. Нет бы прямо сказать: я просто тебя хочу, давай займёмся сексом. Но нет, надо окольным путём идти, через сердце и так, чтобы разнести его вдребезги. Сколько из-за таких обманщиков слёз в мою жилетку было выплакано – не измерить, сколько раз меня так пытались развести – считать сбилась.

Теперь и этот любитель связываний туда же. Думает, я поверю, что, полапав меня, он через пять минут знакомства воспылал непреодолимым желанием связать со мной жизнь? Нашёл дуру, как же. И этот тоже обломится.

Оглядываюсь в поисках своей одежды: бежать надо, а не его делами заниматься, бежать подальше от Ордена, пока не начались масштабные поиски.

Полумрак не скрывает дикого вожделения на лице Рана. От его взгляда ползут мурашки и кажется, что прикрывающая меня сорочка испаряется, лишь бы не оставаться между нами. Ощущение обнажённости парализующе яркое. От приступа животного возбуждения почти больно.

Этот маг меня околдовывает! Иных объяснений обжигающему низ живота желанию, пробегающей по телу дрожи быть не может. Как и тому, что слезать с него не хочу. Его взгляд. Наверное, Ран как-то проникает в мысли, под кожу, в самую сердцевину меня своим безумным взглядом.

Усилием воли отворачиваюсь. Меня опаляет таким жаром, что между лопаток соскальзывает капля пота. Закусив губу, сползаю с постели. Бежать – надо просто бежать отсюда. Одежда, моя одежда валяется на полу.

Наклониться не успеваю – сильные руки охватывают плечи. Отчаянно рвусь вперёд – и Ран прижимает меня к стене. Тяжело дышит на ухо. Мелкая дрожь сотрясает нас обоих. Меня накрывает странный паралич: вроде всё чувствую, но не могу управлять мышцами, они, как кисель, бесполезны. Трещит на спине сорочка. Прохладные пальцы скользят по лопаткам, вдоль позвоночника, на поясницу, будто выжигая меня – до боли. Ран прижимается крепче. Дыхания не хватает. Сквозь его рубашку отчётливо ощущаются твёрдые мышцы, судорожные поверхностные вдохи.

Ран говорил, что подождёт какого-то ритуала? Зачем же тогда сейчас его рука так вольно очерчивает моё бедро, зачем он прижимается, давая ощутить, как сильно меня желает? Зачем гладит ягодицу? Будто я поверю, что настолько возбуждённый, он сможет остановиться… Пальцы на ягодице сжимаются… Адская боль прожигает ногу до пятки, до поясницы и простреливает вверх по спине. Судорожный вскрик мигом обрывается – лёгкие стискивает спазмом в груди. Меня перетряхивает судорогами. Заполошная мысль, не страдаю ли я вдруг эпилепсией, прерывается шёпотом Рана:

– Прости, прости, я не хотел, это магия, прости… – Ран подхватывает меня на руки. Его прикосновения – чистая боль в ноге, спине, сердце. – Прости, это случайность, я не…

Он опускает меня на кровать. Я, впившись зубами в подушку, пытаюсь дышать носом. Боль выжигает нервы, судорога дёргает под коленом.

– Витория, потерпи немного. – Ран гладит по ноге ледяными пальцами. – Вроде, повреждения несильные. Погоди, сейчас что-нибудь принесу. Только не уходи, никуда не уходи.

Как будто я могу! Меня всю скручивает от боли, за пеленой слёз ничего не видно.

– Прости, – снова извиняется Ран.

Получается, это его вина? Но как, он же меня лишь касался… или было что-то ещё? При чём тут магия?

Чувство, что сердце сейчас вырвут из груди – к такому Саран не привык. Осознание, что он из-за возбуждения не удержал под контролем родовую магию, и та ударила Виторию, душит его, сводит с ума, пока он укладывает Виторию, пока осматривает, пытаясь понять, насколько сильно повреждены её нервы, пестреющие кровоподтёками нога и спина. Разорванные капилляры на её коже точно нарисованная драконья чешуя.

– Я сейчас. – Саран выскакивает в коридор.

Постоялый двор – убежище для агентов короны, значит, здесь должно быть всё необходимое для лечения от любых типов травм.

– Эй, хозяин! – Саран сбегает вниз.

В пропитанном запахами каши и лука зале воцаряется тишина. Несколько посетителей смотрят на Сарана из-за столов. Он в гневе. И страхе. Впервые ощущает всю тяжесть магии правящих семей: пока родовой артефакт не примет Виторию, как избранную, его магия будет убивать её при малейшей попытке сблизиться. Чуть ослабишь внимание – и рискуешь убить. Потеряй он сейчас контроль не на секунду, а на две – Витория была бы мертва. Сарана передёргивает.

– Хозяин!

Хозяин заведения вылетает из кухни. Выражение лица Сарана пугает его настолько, что он отступает. Но Саран берёт себя в руки:

– Моей жене плохо, нужны лекарства.