Тяжело дыша, она взяла щетку для пола. Кэт с Дпланом переглянулись. Когда Дилан увидел ее лицо, то засомневался, кто же из них больше напуган.

Но Лора же знала, что она делает.

Правильно?

— Вот так, — Лора удовлетворенно оглядела сияющую кухню. — По крайней мере я знаю, что, когда уйду, дома будет все в порядке.

— Все просто восхитительно, — согласилась Кэт.

Дилан тоже кивнул. Он, кажется, уже справился с первоначальным шоком. Кэт смотрела на него и думала: «А что, если, не приведи бог, схватки у Лоры усилятся и нам придется принимать у нее роды прямо здесь?»

Кэт знала, как поведет себя. В теории она даже знала, что нужно делать. Но если придется делать это наяву, то она понятия не имела, с чего начинать. Она посматривала на Лору и видела, как та тяжело дышит, а живот ее, казалось, шевелится под старой мэттовской футболкой.

— Лора, дорогая, ты не думаешь, что пора бы уже Мэтта поискать или отправить тебя в больницу? Мне кажется, роды приближаются.

Лора выпрямилась и постаралась улыбнуться.

— Они это и должны делать. Не волнуйся, я…

Она развернулась и пошла, но Кэт понимала, что происходит.

— Нам нужно доставить эту упрямую в роддом, — тихо сказала она. И громче добавила: — Лора, а ты уже сумку собрала?

— Да, — сдавленно ответила Лора, — она в кладовке. Но я никуда не поеду, пока Мэтт не придет.

— Хорошо, а как тебе такая идея: мы позвоним врачу и скажем ему, что ты скоро приедешь, а Дилан отправится пока…

— Мама! Мама, это такой классный фильм!

Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Джессика с Заком на плечах.

— А мне больше нравится про Аладдина. Хотя этот тоже хороший.

За детьми показался Мэтт. В руках у него была большая коробка с мороженым. Когда он посмотрел на жену, улыбка исчезла.

— Лора, с тобой все в порядке? Ты выглядишь…

— …очень хорошо, — закончила она за него и облизала губы. — И чувствую себя тоже превосходно. Мм, Кэт и Дилан как раз собирались принести сюда мою сумку, чтобы можно было ехать в больницу.

Кровь отхлынула от лица Мэтта. Не говоря ни слова, он быстро отдал коробку Дилану, подошел к жене и обнял ее, словно желая поглотить дрожь, которая била ее. На минуту он спрятал лицо в ее русых волосах, разметавшихся по плечам.

Когда он поднял голову, самообладание уже полностью вернулось к нему.

Дети стояли и смотрели на родителей. Джессика сказала таинственным и благоговейным голосом: «Уже пора?»

— Почти, — ответила Лора с улыбкой. — Ты помнишь, что нужно делать?

— Да. Мы сейчас позвоним миссис Браун и попросим сразу же прийти к нам.

— Правильно. А потом что вы будете делать?

— То, что она нам скажет, — хором сказали дети.

И Джессика добавила:

— Но папочка ведь позвонит нам из больницы и скажет, братик у нас или сестренка?

Мэтт обнял Лору за талию.

— Конечно, нам ведь нужно будет придумать имя.

Зак в восторге подпрыгнул.

— Это будет мальчик! И мы назовем его Барни.

Джессика заворчала:

— Ты не можешь назвать нашего братика в честь фиолетового динозавра! Кроме того, это будет девочка, и мы назовем ее…

— Ребята, извините, — прервал их Мэтт, — но я думаю, нам с мамой нужно поторапливаться. Кэт, ты не побудешь с детьми, пока миссис Браун не придет?

— Конечно, даже не спрашивай.

— Большое спасибо вам обоим, что были здесь рядом с Лорой. Хотя еще не срок — неделя или даже две…

— Это плохо? — спросил Дилан.

— Нет, нет, — поторопилась заверить его Лора. — Срок, который называют, всегда примерный, мы… — Лора вздохнула и посмотрела на мужа, — я… думаю, нам лучше… поехать побыстрее.

— Я сбегаю за сумкой, — Дилан помчался в кладовку.

— А я пойду пока искупаю больших братика и сестренку, чтобы они могли лечь спать, — Кэт повернулась к детям. — Скажите маме и папе «до свидания». Когда вы их в следующий раз увидите, вас будет уже пятеро.

Зависть кольнула ее, потому что ее семья состояла только из одного человека.

— Поэтому я думаю, мы должны лечь спать только после того, как позвонит папочка и скажет нам, что ребенок родился, — после пространного рассуждения заключила Джессика и выжидательно посмотрела на Кэт, которая зевнула.

— Джессика Рейнолдс, уже одиннадцатый час ночи. Так что можешь считать себя счастливой, что я еще не уложила тебя спать. — Она нахмурилась. — Почему же миссис Браун так долго нет?

— Скоро придет, — предположил Дилан. Ну и болтушка эта девчонка! Последние десять минут она говорила, не закрывая рта. Вот Зак верно поступил: не обращая внимания на сестру, дремал себе мирно на диване. А Кэт изображала интерес к болтовне Джессики.

Хотя, может, ей и правда было интересно. Девушки же любят поговорить.

Однако спать уже хотелось и ему. Дилан не удержался и зевнул. Кэт заметила это:

— Если тебе скучно, то ты совсем не обязан ждать. Я посижу с детьми, пока не придет миссис Браун.

— А почему ты решила, что…

— Ты зевнул.

— Ну и что? Ты первая зевнула. Может, тебе скучно?

— Конечно, нет. Просто обычно женщинам это более близко, ну ты понимаешь — рождение детей…

Тут раздался звонок. На крыльце стояла улыбчивая миссис Браун. Дилан открыл ей дверь и проводил в гостиную.

— О боже мой, — не переставала восклицать старушка, — нежели уже пора?

Джессика подозрительно посмотрела на нее.

— Пора, чтобы малыш родился, или пора детям ложиться спать?

Миссис Браун рассмеялась.

— И то, и другое. Буди братика, пойдем спать.

— Я отнесу его, — сказал Дилан.

Миссис Браун покачала головой.

— Зачем, он же умеет ходить.

— Я хочу его отнести, — Дилан подошел к дивану и поднял Зака на руки. Когда он смотрел на его светлые волосы и нежное маленькое личико, что-то на мгновение шевельнулось внутри него.

— Дилан, — мягко позвала Кэт, — миссис Браун ждет.

— Ах, да, конечно, — следуя за няней в комнату, он никак не мог понять, что за черная магия заставила его, пусть на мгновение, подумать о Кэт Эндрюс с таким желанием, от которого сердце сжалось.

Кто угодно, только не она, думал он, опуская мальчика на кровать. Кто угодно.

Ну, еще кроме, пожалуй. Бренды Хэйкокс.