— Вы что-нибудь будете пить? — спросила Лора.

Кэт вскочила на ноги.

— Позволь мне. А ты лучше сядь и расслабься. — Она оглянулась и нахмурилась. — А где все? Ты же не хочешь сказать, что одна дома?

Лора отодвинула подругу и пошла к холодильнику, который уже стоял на месте.

— Мне лучше двигаться, чем сидеть. — Она открыла дверцу и достала три банки с содовой. — А дети… Мэтт взял их в кино.

— Ты одна? — Кэт ужаснулась.

— Кэт, дорогая, я каждый день одна, когда Мэтт на работе, а дети в школе. Кроме того, они меня с ума сводят.

— То есть? — Кэт открыла свою банку с содовой.

— Я не больна, я не инвалид, меня не нужно носить на руках. — Лора подняла глаза к небу. — Когда люди суетятся вокруг меня, мне плохо становится.

— Не знаю, не знаю, — Кэт взглянула на Дилана, — я думаю, что порой мне бы хотелось так вот расслабиться и ничего не делать.

— Поверь мне, в таком положении тебе бы этого не хотелось, — Лора отхлебнула содовой. — Мне, по крайней мере, хочется чем-то заняться. Поэтому я сделала арахисовую помадку. Мэтт не любит шоколад.

— Помадку! Но сейчас же не Рождество, — Кэт была поражена.

— Зачем же ждать Рождества, чтобы сделать конфеты? Вы, кстати, хотите попробовать?

Дилан старался не смотреть на Кэт.

— Я люблю помадку.

Лора вскочила на ноги и направилась к столу. Эта женщина не могла оставаться без движения даже пару минут!

— В общем, после того как я приготовила помадку, мне все еще было скучно, и я решила помыть кухню. — Она взяла тарелку с конфетами. — А чем я обязана столь приятной компании?

Кэт предостерегающе посмотрела на Дилана.

— Мы сидели в кафе и стали свидетелями довольно неприятной дискуссии о некоторых материальных вещах, — объяснила она.

Лора поставила перед ними тарелку.

— И кто же поругался?

— Роджер и Мэридит Риди.

— Ты шутишь?! Я думала, они все еще живут тихо и счастливо.

Лора села на стул. Дилан заметил, что лицо у нее словно в поту и горело, хотя вечер был прохладным. Решив не обращать на это внимания, он протянул руку к помадке.

— Да, — сказал он, — они были счастливы, пока не наткнулись на ураган Кэт. Когда мы ушли, страсти накалялись.

— Дилан, ты пообещал, что мы не будем загружать Лору этим глупым инцидентом.

— Не волнуйся, Кэт, — Лора похлопала подругу по руке. — Это меня только развлечет.

Дилану показалась, что Лора дышала слишком тяжело, но это было не его дело.

— Кэт умеет развлечь, это точно, — согласился он. — В общем, выяснилось, что мистер и миссис Риди уже давно тайно раздражают друг друга, но не хотели говорить об этом, пока наша девочка не заставила их признаться.

— Мы не это пришли обсудить, — сказала Кэт, кинув на него острый взгляд. — Мы просто хотели спросить, как ты думаешь, брак будет более надежным, если люди давно знают друг друга или когда это любовь с первого взгляда?

Лора облизала губы. Дилан заметил, что у нее одышка.

— Дайте-ка подумать, — сказала она. — Прежде всего, хочу сказать, что я верю в любовь с первого взгляда.

— Ага! — Дилан торжествующе посмотрел на Кэт. — Я же сказал, что лучше жениться, пока не знаешь недостатков другого, вот и Лора со мной согласна.

Лора засмеялась.

— А вот и нет! Даже если это любовь с первого взгляда, я думаю, что стоит хорошо узнать друг друга.

— Ага! — Теперь Кэт могла торжествовать. — И когда ты уже узнал недостатки другого, все еще есть время избежать посмертного приговора.

Дилан ударил банкой по столу.

— Кэт, ты о свадьбе говоришь или о самоубийстве?

— Как хочешь, так и называй!

— Дети! Дети! — смеясь, Лора подняла руку. — Вы самое замечательное развлечение для меня.

Кэт виновато посмотрела на нее.

— Надеюсь, мы тебя не расстраиваем? Мы не хотели спорить — и вот посмотри, что вышло.

— Ну, конечно, вы меня не расстраиваете. Но, возвращаясь к теме, я бы сказала, что в разных случаях бывает по-разному.

— И от чего это зависит? — поинтересовалась Кэт.

— От пары. Каждому свое.

— Ты же не хочешь сказать, что воздерживаешься?..

— Именно. Я воздержусь.

Дилан увидел, каким образом она положила руки на свой необъемный живот, и заметил, что губы у нее дрожат. Что-то было не так, но разве можно понять беременную женщину?

Словно для того, чтобы подтвердить его предположение. Лора снова поднялась.

— Если вы не возражаете, я бы продолжила уборку, у меня не проходит желание что-то делать, словно я тороплюсь куда-то.

— Может, нам лучше пойти? — Кэт взглянула на Дилана, и он кивнул.

— Нет, не уходите, — быстро попросила Лора. — Я рада, что вы зашли, потому что…

— Потому что — что? — запаниковала Кэт.

— Потому что, — мягко сказала Лора, — у меня начались схватки. Пока Мэтт и дети не вернутся…

— У тебя схватки? — Кэт вскочила на ноги и безумными глазами смотрела на Лору. — Так почему ты сразу не сказала? Боже мой, нам же нужно скорей отвезти тебя в больницу! Ты сможешь дойти до машины Дилана? Может, вызвать «скорую»?

— Успокойся, — с улыбкой сказала Лора. — Нет никакой спешки. Еще много времени.

Дилан готов был поверить Лоре на слово. Но Кэт так легко не убедить.

— Откуда ты знаешь? Лора, я правда думаю, что тебе не стоит их ждать.

— Я знаю, потому что я это уже делала, — твердо сказала Лора. — Я рожала Зака одна и больше этого не собираюсь делать. Буду ждать Мэтта что бы ни случилось. — И более спокойно добавила: — А рядом со мной моя лучшая подруга и мой лучший друг. Ну разве я не самая удачливая женщина?

Дилан начинал нервничать. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу.

— Может, мне пойти Мэтта поискать? Я бы привез его сюда. Ты говоришь, он детей в кино п-повел?

— Дилан Коул, ты сейчас сядешь обратно на стул, — Кэт повелительно показала пальцем на стул, с которого он только что встал. — Лора нам сама скажет, что делать. Так? Потому что если ты думаешь, что за ними нужно съездить…

— Нет, я хочу, чтобы вы просто были здесь со мной рядом и развлекали меня, как раньше.

— Ну да, это можно, — Кэт взглянула на Дилана. — Да, мистер Мачо?

— Да! Я не брошу вас.

— Вот и здорово, — тепло отозвалась Лора. — Пока мы ждем, мне действительно нужно чем-то заниматься. Дилан, вот если бы ты убрал все эти тряпки и щетки обратно в чулан… А ты, Кэт, может, помоешь посуду, которая осталась после конфет? А я займусь…