— Не волнуйся, детка. У меня есть легенда, — самодовольно усмехнулся Джош.

— Неужели? — я приподняла бровь. — И какая же?

— В пятницу мы отлично отметили твой день рождения, причём не один раз за ночь и в нескольких позах, затем я как истинный джентльмен отправился тебя провожать, ведь мы не станем садиться за руль в нетрезвом состоянии, верно? На нас напала кучка плохих парней, а я доблестно тебя спас. Конечно, тебе тоже досталось, но ведь их было трое!

Я подавила рвотный позыв, вызванный моим отвращением к нему. Как же он жалок.

— Хорошая фантазия. В таком случае придумай легенду, почему я тебя бросила.

— Ну уж нет, детка. Я ещё не видел тебя в том милом пеньюарчике, — подмигнул Джош.

— Да пошёл ты.

Когда же закончится этот кошмар? Как я хочу увидеть Мелиссу, рассказать ей обо всём пережитом ужасе и просто посмеяться над этим. Хочу вернуться в свою размеренную жизнь, где я знала, чего ожидать от завтрашнего дня.

Но в тоже время, мне не хотелось уходить, оставив всё как есть. Не знаю, откуда во мне проснулось благородство. Но я всё больше ощущала, что граница между моей прошлой жизнью и нынешней стирается. И это меня пугало.

— Почему ты так поздно? — спросила меня Вивьен, когда я вернулась домой. Она была на кухне и готовила ужин.

— Потому что я шла пешком.

— Что? Но почему? — удивилась мама Холли. Она смотрела на меня искренне непонимающим взглядом, и у меня язык не повернулся рассказать ей даже половину правды о том, что произошло в школе.

Она выглядела такой наивно идеальной, точно Бетти Паркер из «Плезантвиля», отчего мне стало ещё более жутко. Вивьен лишь не хватало платья в стиле пятидесятых, чтобы полностью соответствовать героине этого фильма.

— Мы с Амандой немного повздорили, — бесцветно сказала я.

— О, милая, мне так жаль, — она выглядела так, будто только что произошла самая большая трагедия в её жизни.

— Ничего страшного. Мам. — Я уже направилась к лестнице на второй этаж, чтобы поскорее закончить этот разговор. — Рано или поздно наши пути разошлись бы.

Я не стала дожидаться слов Вивьен и поднялась в свою комнату. Жалость это то, что мне нужно меньше всего.

Я тянула время, как могла. Набросала домашнюю работу, благополучно пережила ужин с родителями Холли и даже приободрилась обещанием Нейта придумать что-нибудь насчёт машины (а пока мне придётся вставать почти на час раньше), приняла ванную и начала перекидывать свою музыку на плеер Холли. Я ждала достаточно долго, прежде чем посягнуть на это, но теперь прости, Холли Саммерс, у меня нет выхода. Мне нужно глушить мысли в моей голове, пока я буду добираться до школы.

Составляя плейлист, я просидела за компьютером до тех пор, пока не заметила, как в комнате Алана зажёгся свет. То есть, я думала, что это комната Алана. Что я успела заметить за эти дни, так это то, что в его доме почти никогда не горит свет. На первом этаже обычно допоздна мерцало голубоватое сияние от телевизора, а на втором — прямо напротив моего окна — вечерами тускло загоралась настольная лампа. Время от времени стройный высокий силуэт проскальзывал за окном и исчезал словно призрак. От его дома веяло пустотой и каким-то отсутствием жизни…

От манящего мой взгляд маяка меня отвлёк телефонный звонок. Я подскочила на месте, жутко перепугавшись. На экране высветилось имя Джоша. Даже слышать не хотелось его голос. Нажав на кнопку сброса, я с тяжёлым вздохом встала из-за стола, захлопнув ноутбук, задвинула шторы, последний раз заглянув в таинственный мир Алана Роя, и легла в кровать. Однако звонки Джоша продолжились. Я выключила звук, тогда начались сообщения с извинениями, что весьма удивило меня. Он полностью раскаивался в своём поведении, объясняя это тем, что боялся меня потерять. Я почти поверила в это, ведь внешне Джош совершенно не производил впечатление плохого человека. Но даже если сам он верил в свою невиновность, он не изменится. Это будет просачиваться из него каждый раз, когда Холли сделает хоть один неверный шаг.

Я не помню, как уснула, но знаю точно — последнее, о чём я думала, был свет в окне напротив.

глава шестая

Я шла по школьному коридору, ощущая на себе удивлённые взгляды. Они больше не узнавали Холли Саммерс. Теперь они видели одиноко идущую девушку с небрежно собранными в хвост волосами, в рваных чёрных джинсах и голубой джинсовке. Это была уже не Холли, но ещё не я. Мне становилось всё сложней видеть разделяющую нас черту, которая размывалась с каждым днём. Подходящая к концу неделя превратилась в один бесконечный кошмар, и мне уже изрядно поднадоело притворяться.

Мне удавалось избегать Джоша в течение дня, но на химии он снова умолял меня вернуться к нему. Причём его слова колебались от просьбы к угрозам. А вечерами он названивал и написывал с теми же словами.

Всё это время Алан не появлялся в школе. И без него я чувствовала себя ещё более одинокой.

Я открыла свой шкафчик и успела заметить приближающегося ко мне Джоша. Я едва сдержала стон разочарования. Его шаги были неуверенными, а сам он выглядел каким-то пришибленным.

— Привет, детка, — поздоровался он без особого энтузиазма. — Выглядишь… необычно.

Я полностью сосредоточилась на содержимом своего шкафчика, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Спасибо, приму за комплимент, — холодно ответила я.

— Ты вчера получила мои сообщения?

— Да. Как и позавчера и поза-позавчера.

— Тогда почему ты не отвечала? — в его голос вернулась былая требовательность.

— Мне не о чем с тобой разговаривать. — Я достала нужный учебник и хлопнула дверцей, которая открыла обзор на Джоша. Как обычно, выглаженная дорогая рубашка, уложенные набок волосы и стеклянный взгляд.

— Холли, детка, я же попросил прощения! — жалостливо заговорил Джош, не давая мне пройти. — Я был пьян и… мне очень жаль, что так вышло. Правда! — Он даже имел наглость смотреть мне при этом в глаза. Не знаю, насколько искренен он был, но, судя по всему, в покое он меня оставлять не собирался.

— Хорошо, Джош, — я вздохнула. — Давай забудем об этом и останемся просто… не знаю, друзьями? — Согласна, это самое глупое, что можно сказать при расставании, особенно таком. Но одно я решила для себя точно: пока в теле Холли я — Джош Картер не будет ко мне прикасаться не под каким предлогом.

Его лицо заметно напряглось, а в глазах вспыхнули уже знакомые мне искорки зарождающейся