Отмывалась прямо там, в уголочке, где имелся сток. О, как я была рада этому обстоятельству, ибо глина отмывалась неохотно, да и двигаться едва-едва позволяла… В общем, если бы пришлось тащить воду еще куда-то – я бы не донесла. Просто застыла бы по дороге памятником самой себе.

Отмывшись, я обнаружила, что осталась дома одна. Альтар с Георгом куда-то ушли, даже не предупредив меня. Ну что ж, пусть сами страдают. У меня ведь теперь есть деньги, а значит – шопинг можно считать открытым.

Увы, меня ждало глубокое разочарование, стоившее мне к тому же ни много ни мало трех часов времени в пути и еще часа отмывания обуви. Смотреть на подол сарафана мне вообще страшно было. Только одно радовало: к моему приходу уже был готов ужин. Не знаю, почему Альтар так разоряется, но меня тоже покормили. Чего-то хочет? Отлично, посмотрим, сколько он сможет предложить.

Но он не предлагал. Медленно тянулось время моего одиночества, а никаких предложений не поступало. Маг с Георгом каждое утро уходил куда-то на болота, а вечером возвращался и готовил ужин. Опять-таки на всех троих. На последний день, когда Альтар должен был уже уехать, прихватив с собой прохвоста, я не выдержала и пошла с ними, чтобы поиздеваться… чтобы вдохновить их на подвиги!

В качестве моральной поддержки (мне!) была призвана Жабка, которая с радостью вняла роли бравого солдата и гордо вышагивала по тропинке, оставляя на ней огромные следы своих лап и громко квакая от переполнявших ее чувств.

Двух наших кладоискателей мы нашли спустя час спора между кикимориной логикой и жабьим чутьем. Как не прискорбно сообщать, но победила логика кикиморы, отчего Жабка приуныла и начала недовольно сопеть (не знаю, возможно ли такое!) и взбрыкивать, желая поучить манерам интеллигентно усмехающуюся, отчего кусты тряслись, наездницу. И да, я впервые поездила на Жабке. Прикольно! Главное вцепиться покрепче и молиться всем богам, чтоб не слететь в полете, иначе… Нда, проломленный череп никогда не был верхом эстетизма! Впрочем, катание на Жабах тоже нельзя назвать проявлением разума, но оставим грустно в стороне.

Два археолога-кладоискателя стояли посреди болота и с маниакальным упорством пялились в его глубины, словно пытаясь разглядеть там тайны Вселенной. Конечно, если тайны Вселенной и можно разглядеть без особых приспособлений, то никак уж не на болоте. По крайней мере, будь я вселенской тайной, нашла бы место посимпатичнее и потеплее, без лишнего народонаселения и прочих гадов всех мастей. Но вернемся к нашим магам.

Эти два субъекта стояли и пялились в самый центр болота, даже не замечая, как недовольное вмешательством, оно втягивает их в свои недра, желая наказать смутьянов. И все бы у него получилось, если бы, увы, не мое пришествие. Не заметить Жабку смог бы разве что глухо и слепой, да еще и начисто лишенный разума, раз уж полез на болото! Слепыми и глухими маги не были, а потому, услыхав недовольный Жабкин квак, спохватились и начали выбираться на устойчивую землю.

- Как идут поиски? – невзначай поинтересовалась я, слезая с Жабки. Проникнувшись важностью момента, она даже плюхнулась на брюшко, чтобы мне было сподручнее слазить.

Судя по суровым лицам, поиски продвигались не так успешно, как хотелось бы Георгу. Альтару же, казалось, было все равно. Он думал о чем-то своем, что было подозрительно, учитывая его якобы заинтересованность в поисках. А еще он странно смотрел на меня. И кормил пирогом каждый вечер. Заговор?

- Продвигаются! – недовольно бросил Георг, снял ботинки и начал выливать из них вонючую жижу. Бр…

- Продуктивно? – намекая на болотный продукт в его обуви, спросила я.

- Очень, – самодовольно похвалился Георг. – Мы уже обследовали две трети болот. Артефакта нигде не выявлено, что сужает наш круг поисков.

- А если не успеете? – резонно поинтересовалась.

- Значит, вернусь на каникулах, – судя по гримасе, на миг исказившей лицо Георга, возвращаться сюда он больше не хотел ни за какие коврижки, но кто поспорит с начальством – огребет еще больше.

- Наверное, – протянула я, больше внимания уделяя Альтару. Маг не стал жертвой болотный тины. Его сапоги хоть и потеряли несколько товарный вид, оказались слишком высоки, чтобы болото смогло разыграться и пометить путешественника своим фирменным, непередаваемым ароматом тухлой воды. – А ваши поиски как продвигаются?

Альтар дернулся, после успокоился и с прищуром воззрился на меня. Я бы наверное испугалась, но кикиморы ничего не боятся, а такие как Данька, совсем свихнувшиеся то есть, и вовсе тяжелая артиллерия. Маг тем временем на чем-то сосредоточился, пробормотал себе под нос какую-то малопонятную тарабарщину и цепко взглянул на меня. Я взглянула на него, стараясь сделать большие, как в аниме, глаза, показывая всю-всю степень изумления. Такого явного непочтения к своем особе темноволосый не ожидал: подавился и… махнул на меня рукой. Ах, так, ну вот опять! Забил он на меня! А как же пламенные речи, горящие взгляды, патетика и пафос на благо родного болота? Вот никакого понятия нет о том. Как на массы влиять. Хотя пирог он делает вкусный. Мдя.

- Нет, это не можешь быть ты, – себе под нос проговорил маг и помрачнел, едва понял, что ушки кикиморы всегда на макушке и готовы слушать про себя все до мельчайших подробностей. А уж в таком интересном контексте…

- Почему не могу? – возмутилась я, порывисто дыша для большего эффекта. Пусть знает, как сильно я негодую! Хотя если он про портреты с надписью «Их разыскивает городская стража», то неееет, конечно не я, как он мог подумать!

- Слишком привычная к окружающей среде, – недовольно ответил Альтар.

- Это минус? – начала допытываться я, размышляя, а не меня ли он искал. И в связи с этим откровением возникал другой вопрос: а зачем ему я? Тот фрик сдал? Но тогда… нет, этого быть не может. Страна Глюкландия реально существует и меня в нее каким-то ветром занесло? Да уж, то еще ощущеньице. А все так хорошо начиналось!

Память радостно подбросила картинку сидения в кустах с комарами. Бр, нет, начиналось все не так уж и радостно. Вот продолжалось – вполне себе достойно. Но это его не оправдывает! Фрик обречен на мучительную смерть, а Альтар… на вечное кулинарное рабство!

- Это факт, – поморщился темноволосый, согнал с рукава рубашки комара, который пытался оказать мне услугу и испить кровушки этого злого человека. Хороший комарик, точнее комариха, это же только самки сего достойного племени пьют кровь.

- И что нам с ним делать? – признаю, ум так и просвечивался в каждом предложении. Просвечивался и исчезал в далеких непроходимых далях, переезжая на ПМЖ к кому-то более достойному.

- Жить, – хмыкнул мужчина. – Георг, думаю, на сегодня хватит.

- Но ведь… – возвращаться на упомянутых каникулах жертве деканата не хотелось.

- Завтра мы покинем дом этой милой барышни, – напомнил и мне, и молодому человеку Альтар. И как я обойдусь без готовых ужинов-обедов?

Память услужливо подсказала, что я и сама должна выдвигаться покорять столицу. Правда, чем будем покорять, она благоразумно не уточнила, оставляя простор для воображения. А оно, как можно догадаться, пошло в хозяйку и болело, болело, болело, ни на секунду не возвращаясь к своему здоровому состоянию.